文、图/卜白
小镇不缺红花，大红果倒是见得不多。尤其像蛇莓那样彻头彻尾一红到底的聚合果，更是少见了。村里常见的红果有构树的果实，可颜色偏于橙红。再就是野生枸杞，也是红的不正。
除了红色的三樱椒，再想看到红的正统的就是蛇莓的果实了。
蛇莓就是乡村的小碎花，点点红，点缀在林间叶下。蛇莓的果实红的时候，就像邻家的小妹妹偷偷涂抹了妈妈的红唇膏。她的红小小的，矜持有度，不放肆，不张扬。
蛇莓以黄花红果诱惑过往的鸟雀人群。蛇莓果实初熟的时候，最先找来的是鸟雀，其次是对未知充满新奇的孩童。曾经，我像村里的孩子们一样，在草丛里发现一地惊艳。匆匆采集，用衣角兜起，跑回家向大人们炫耀。
大人们见了，无不惊恐。勒令让我赶紧扔掉。她们的话无出其右，无非就是蛇莓有毒。蛇爬过的地方才长这植物，误食可以致命。
她们的话让我的脸一下子蜡黄。因为在采集的时候，已经忍不住偷食了不少。是不是就没命了？
那真是让人纠结的事情。那时候，很多知识都是通过大人们的口传心授，她们就是我无上的权威。但见她们如此惊恐，又不敢向她们报告实情。
带着那些美丽的小家伙，乖乖地听从大人们的安排，扔到垃圾堆里去，还要用土掩埋。
接下来，就是战战兢兢地等待死亡。
小孩子的忘性比较大，往往不大一会儿，就把这件事忘记了。后来想起原来自己竟然没有死。真觉得是上帝的仁慈。但开始对大人们的话产生怀疑，也只是兀自在心里怀疑。就像小时候看电视，总见电视里的人一直忙来忙去，不见他们吃饭。尤其看西游记这样具有神话色彩的连续剧，就更觉得玄妙。自己就猜度也许神仙们都是不用吃饭的罢。那样的疑问，一直就在。
这种超出年龄认知的疑问，不知道什么时候就被化解了。这是生命很神奇的地方，就像果实不知不觉就开花，结果，衰亡。一切都是顺其自然的。
生命是一场偶然的意外，是一直流淌着的河流。我们遵循水的游荡，花的绽放，就顺其自然地懂得该懂得的，明白该明白的。所有的拔苗助长，都是毫无意义的。
真正认识蛇莓，是在学了植物学以后。
其实蛇莓是一味中药，单用效果不大，需要与其他药材调和使用，才能发挥最大效用。蛇莓全身均可用药，是清热解毒的良药。至于其毒性，比起药性，微小。并不足以为惧，食用少量的蛇果，并无大碍。多了可能会引起食物中毒或腹泻。
至于有蛇爬过，也许是真的。蛇确实喜欢攀爬阴凉潮湿的植物丛生的地方。而那些地方，也是蛇莓喜欢生长的地方。动物爬过，也许会残留一些分泌物之类的东西。蛇莓存在一些外来污染物的风险。所以最好不要直接食用。、
自然界颜色鲜艳的东西，往往是要引起人的警觉的。不是有毒就是存在其它的问题。那是植物用颜色向外界发出的警告信号。一般情况下，越鲜艳越危险。
蛇莓没有被人类筛选作为水果背后一定是有原因的，它的口味平淡无奇，是鸟雀的美食。并非人类的美味。
与蛇莓很像的有树莓子，野草莓。很多人无法辨识。后者的果实酸甜可口，适宜人的口味。若想食得美味，还是先花功夫，好好辨认清楚再动手也不迟。
后来我回到村子里，有的时候遇到蛇莓，回采一些来。一些用于食用，品味其平淡的口味。一些用来染色。画好的国画，有时候衣服还没有上色，就随手拿蛇莓挤出汁液，染出来的颜色格外爽目。有时候还拿它来染小块布匹。来染一块私人手帕，一朵棉麻衣物上的花开。都是极美妙的。
在乡村，有很多这样的植物，木耳菜的紫色浆果，枝头熟透了的野枸杞，南瓜的黄花瓣，随处可见的茜草，都是我眼中很好的染料。
所有的颜色，唯有蛇莓，最出挑。她的红，像姑娘手里的绣花针绣出的颜色，把红果黄花绣在这片土地上，让一代又一代的人继续追寻，寻找它的前世今生。
卜白 椒斋 2015.9.23
