一

林天是清溪县的新知县，为人仁义，讲究依法办事。但是最近林天摊上事了。

上一任清溪县令由于贪赃枉法，被发配青海充军，途中路遇风沙，跑丢了两个孩子。朝廷觉得这两个孩子一定会再回到清溪县，于是责令清溪县令林天，半月以内，将这两名犯人之子，重新送回青海。

知易行难，林天带领衙役，连续搜索七八天，一无所获。反而由于太过着急，感染上风寒。

这天林天实在头昏脑胀，双腿无力，只得叮嘱衙役继续寻找，自己前去药铺寻药。

刚进药铺，闻着扑面的药香，林天觉得自己的病，已经好了大半。忽然间，他看见药柜前，有一个熟人，却是自己父亲的至交好友王厚云王大叔。

林天当即跪地，俯身即拜，施以大礼。"王大叔近来安康？"

按理说，寻常的叔侄关系，林天不至于行跪拜大礼。

只因早年林天的父亲被奸人诬陷贪污受贿，命断午门。从此家道中落，官府乡间无不如痛打落水狗般对待林家人。

王厚云仁义，千里寻亲，带着林天兄妹远赴京城投亲，并资助他兄妹读书。林天如今的成就可以说与王厚云的恩情是密不可分的。

“您是？”王厚云身着满是补丁的布袍，别着根木簪，满脸风霜，右腋下还夹着一包草药。

“是我呀王大叔，林天。”林县令看着这位如此敬重的人变成了现在的模样，不禁心如刀绞。

“哦，小天呀。”王厚云右手将林天的手紧紧攥住，左手漫不经心般的将右腋下的药包藏进宽大的袖子中。“一晃都这么大了，真是岁月如刀呀。老啦，老啦。”

二人闲聊几句，王厚云推脱家中有事，匆忙离去。

二

林天没有拿药，直接从药铺回到了县衙。

到家后便紧闭书房门，不吃不喝不言不语。书童进去劝还因聒噪被罚了一个月的银钱。

下人们这才明白，林老爷这是心里堵着一股无名火，谁碰炸谁。没办法只好请来林天的妹妹林晓柔去劝说。

“哥哥怎么发这么大火？下人们谁都不敢进来劝了。”林晓柔手托着苏芳斋的糕点，推门而进。

林晓柔是林天的亲妹妹，整个林家受当年小人谗言所害，死走逃亡伤，只剩下这兄妹二人相依为命了。

林天素来疼爱妹妹，见她进来，只好将白天碰到王厚云的事与妹妹说了。

“这是好事呀。”林晓柔拆开糕点，往林天嘴里塞了一块。“你发什么愁呀？”

“这。”林天语塞。

“哟，怎么？还不好意思说呀。大老爷们整天磨磨唧唧的。”林晓柔打趣道。

“我，我看见王大叔偷了一包草药。”

当时王厚云匆忙离去，林天随口问了一句掌柜的，想知道那包草药是治疗什么病的，可药铺掌柜却说今天刚开门，一包草药也没卖出去呢。

林天如今为人仁义，都是王厚云教导出来的结果。王厚云在林天心里就是完美的偶像，如今突然发现自己的偶像居然劣迹斑斑，根本配不上仁义二字，林天觉得自己的世界崩塌了。

“王大叔偷东西，不会吧。是不是你看错了。”林晓柔也难以接受，当年特意教导仁义的王先生，居然会偷东西。

这下林晓柔清楚了，哥哥发现了王厚云偷盗，按理说应当叫衙役锁回来审问，可王大叔有恩于自己，这样做实在欠妥当。

可如果亲自点破，双方各自也下不来台。林天不知该如何处理，一时想不开便把自己关在书房里生闷气。

“王大叔当年救了咱，还带着咱俩远赴千里去投亲，资助读书，这可是再生父母般的恩情。正所谓金无足赤，一包草药想来也不是什么值钱的东西，哥哥明天你去把这个钱还上不就好啦。”林晓柔在一旁支招。“事后再将王大叔接回来，好生照顾，来报答当年的恩情。”

林天听完妹妹的建议后才发现，自己原来是钻了牛角尖儿。金无足赤，人无完人，怕是只有圣人，才能最完美吧。

“对了，哥，那两个跑掉的孩子有线索了吗？”林晓柔试图转移话题。

不提还好，一提林天的头又开始隐隐作痛。

“衙役们搜到了踪迹，这俩孩子应该是回清溪县了，只是还没找到。”

三

第二天一大早，林天便带着银子去药铺。谁知药铺掌柜知道这件事情以后死活都不收钱。

“掌柜的，为什么不收钱？莫非这里还有隐情？”林天猜里面有事，便详细询问起来。

“要说旁人偷窃，您大老爷来说和，我便收了。”药铺掌柜回道。“可你要是说王秀才偷药，我不相信。我如果收了，就是败坏王秀才的名声。这种缺德的事情咱不干。”

林天有些诧异，他没想到王厚云平日里在乡间的德行居然这么好，药铺掌柜主动相护。

没办法，林大人只好换一种说法，交了实底。

“王厚云是我叔叔，他与我父亲是至交。昨天我来买药，发现他可能忘记付钱，今日前来特意补上，希望掌柜不要介意。”

掌柜知道他是新来的清溪县令，也不敢过多推辞，一时间也交了实底。

“其实昨天王秀才是从我这里拿了包药，但那算我送给他的。”掌柜直接道。“王厚云这些年在乡里做了不少好事，自己掏钱盖了间私塾，一个人教附近七里八村的孩子认字读书，有孩子拿不出学费，他就义务上课，这样的好人我送他包药不是应该的嘛。”

“前几天他就在我这转悠，我猜他手头不宽裕，肯定是生病没钱买药，于是想送他一包。谁知读书人迂腐，不肯收。没办法，我只好想出这个下策，谎称有些草药快没药效了，托他帮忙丢掉。他以为占了我的便宜，不好意思，所以才匆忙离开。”

林天听完羞愧难当，租了辆马车，直奔后山王厚云住的草庐。

林天在心里盘算着，自己和妹妹相依为命，王大叔在乡里忙着教导孩童，至今尚未成亲。自己兄妹不妨认王大叔做干爹，终身赡养，以报当年救命之恩。

四

马车脚步飞快，还未等林天想清楚便来到了后山草庐。

后山多草庐，草庐说白了就是茅草屋。因为穷人盖不起房子，只好收敛些茅草，再伐几根木头拼凑几间草房子，艰难度日。

林天顺着药铺老板说的地址找过去，只找到了一间破草屋，屋顶茅草稀疏，漏了几个洞。屋内遍布灰尘，床上残布败絮，家中唯一值钱的是几个缺口的陶碗和灶台边崩了口的水缸。

地上还有一包用粗麻纸包着的草药。

“你们是什么人？为什么私闯民宅。”隔壁邻居里听到动静出门查看。

“这里住的是王厚云吗？”林天试探着问道。

“是他家，不过王秀才已经过世一年了。教私塾，来学习的孩子太多，王秀才又是个认真的脾气，以前还好，后来年纪越来越大，身体愈发不行了。药铺掌柜说是肝脏坏了，送来了几服药，喝完也没用。”

“那这间屋子最近有人进来过吗？”林天伸手捡起地上的药包，药包表面干净，细闻还有一股药香，根本不像是在这放了一年的药包。

“倒是没人来，你们如果想烧香礼拜可以去山后，乡亲们感叹王秀才为人仁义，就凑钱将他的尸骨埋到山后了。”

林天辞别邻居，派人买齐了花圈纸钱贡品，去往山后祭拜。

果不其然，馒头大小的坟包前插了半截树板，上书王厚云名讳和生卒年月，树板前还有人撮土为香，堆石作贡品，以示悼念。

林知县摆好瓜果，焚烧纸钱，祭奠亡人。

林天觉得这里面一定有阴谋，有人暗地里在拿自己的恩人王厚云做文章。王厚云明明已经死了，那自己在药铺看的人是谁，王厚云草庐里的那包新药又是谁放的。

是上一任清溪县令的余孽，还是朝廷那些死对头，开始调查自己了。

林天不想像自己父亲一样，稀里糊涂的被套上莫须有的罪名，清廉一世，最后被安上一个贪官的名声。

正当林天瞎想着，衙役赶过来告诉他一个好消息，有人在药铺前看见过那两名衣衫褴褛的孩子，也不知是乞儿还是逃出来的犯人之子。

又是药铺，林天暗道。这几件事都是由药铺而起，药铺掌柜费劲心力，将自己引到王厚云坟前究竟是为了什么呢。

等林知县率领衙役赶至药铺时，思维有些混乱。

刚才还宽敞阔气的三层大药铺，如今入目的是满眼凄凉，兔走乌飞，枯草丛生。

“大人，那两个小孩在阁楼上。”衙役报告。

其实也不用上楼搜查，这满目疮痍的废楼一眼就能发现目标。

“这就是栋废楼？”林天问道。

衙役回禀:“禀告大人，这栋楼已经荒废数年了。这里本来是个药铺，后来掌柜为筹钱开私塾，便将店铺卖出去。新掌柜不懂经营，这才荒废了。”

林天抬头观瞧，一点血色的残阳下，两张惶恐不安的小脸害怕的看着楼下。朦胧间一个宽大的身影将这两个孩子护在身下，布袍木簪，再细看，那人还在冲着林天微笑。

林天突然想起当年远赴京城时他问王厚云，为什么父亲那么多好友，可只有王厚云挺身相助呢？

王厚云答道，有些人会被浊世所污染，为了荣华富贵而趋炎附势，攀附权贵。可对于有些人来说，坚守道义和仁义才是最重要的。

“大人，阁楼上那两个孩子抓还是不抓？”衙役催促着，半个月期限马上就要到了，管他是不是犯人之子，直接交上去这事就了了。

林天看着那俩小孩，像极了当年的自己和妹妹。

“哼，你这衙役好生糊涂，这两人分明是沿街乞儿，赶紧再去找，找不到我先扒了你的皮。”

五

后来官府贴出告示，说原清溪县令林天，因办事不力，未按时缉拿犯人之子，圣心大怒，特罢免林天清溪县令一职。

事后林天交付了官袍，去了后山私塾教书。林天总爱穿一身布袍，头上别根木簪子，乡亲们纷纷说，当年的王秀才又回来了。

他还收养了那两个乞儿，资助他们求学读书。

五十年后林天寿终正寝，享年八十岁。

顺带一提，林天是唯一一位得以善终的清溪县令。