尝试过攀援古栈道么？倘没有，真是憾事。
著名的剑阁古栈道，其用途众所周知。位于长江三峡之瞿塘峡内绝壁上的古栈道孔，虽令游人感叹，但船行如箭，观光者无法凝眸细辨，栈道孔便消逝了，充其量在脑海浮想其当年模样。大宁河则不同，从巫山小三峡上溯至巫溪县城乃至其上游数十里，仍能找到沿河开凿的口径完全相同的石孔。
每回见到数也数不清的大宁河栈道石孔，我都有似见先贤之诚惶诚恐，心跳加速且眼热动情。峭岩绝壁之上平行排列、相距约五尺的石孔，六寸见方，深约尺许，有的攀岩而过，有的盘山环绕，有的断断续续。第一次自巫山上行时，我沿左岸认真数过，至巫溪县城脚为4980个。到县城后打听，友人说此数不准。第二次抵巫溪县城顺流而下，数的就更不准了，顺行船飞流直下，容易眼花。友人告诉我准确数字：6888个。据有关部门考证，从大宁古盐厂沿大宁河上，方格石孔接抵湖北竹溪县、陕西镇平县、四川的城口县境内，堪称一个庞大的古栈道网，其规模之巨、工程之艰，令我辈汗颜。
那么，大宁河之古栈道缘何开凿呢？
巫山和巫溪县友人望着我只笑，并不作答。据我手头掌握的史料，确信是合适的答案：“栈道自秦末汉初始修，用竹箴引巫溪盐水至大昌煎制。”
古栈道孔
远古时代，民间流传着“白鹿盐泉”的美妙故事。据专家考证：三峡地区井盐未兴之前，以三峡为轴心的整个川陕鄂边区，唯独仰仗其得天独厚的巫溪盐泉。《说文》曰：“盐，咸也”，又称：“巫溪咸泉”。而“巫溪咸泉”之所在地，就在巫溪县城上游剪刀峡口之宁厂古镇：“汉永平七年尝引此泉于巫山，以铁牢盆盛之”，此泉“利分秦楚城，泽惠汉唐年”，“黄金走万里，但看往来船”……至清乾隆年间，这里有盐灶366座，煎锅1080个，号称“万灶盐烟”，盛况空前。
由此，我们推论大宁河畔连绵不断的古栈道，漕运之说当属不虚。栈道之上架竹箴引盐水，非但省时省力，而且不妨碍盐运队伍的行走，实乃高明之举。
有人猜测：大宁河古栈道是春秋战国时三国灭庸所凿；亦有人说是宋太祖出师平蜀所造；还有人讲是薛刚反唐，或者张献忠起义所修。众说纷纭，尚无定论，被悬作“栈道之谜”。
千古风流古栈道，游人乘船至小三峡终点处，有一座被今人修复的古栈道，并在栈道旁横架了一座桥，供登临凭吊。我曾数次爬上栈道，揣想古人行踪，做几回往复于深山峡谷之间的背盐客。可每一回攀上并非宽阔的栈道，凝眸足下木棍缝里的波涛激流，总禁不住身颤心慌，茫然不知所措。下桥登舟，回望栈道，再顺流默数石孔，脑子里蹦出四个字：艰苦卓绝。
观光客忙不迭摄影留念，将栈道珍藏。
我却不想凑热闹。大宁河古栈道早已震憾激荡了我的身心，我还用得着浮光掠影么？
栈道消逝，石孔永存。这里的每一个石孔，肯定都凝聚着开凿者的辛酸血泪。从这个角度去看它、抚摸它，它是一座座无字的纪念碑。
