为什么汉语当中的“是”有强调的意思？对于这个问题语言学家有一些小小的考证，大家不妨一看。按照一些古代文字学家的考证，在先秦的时候，“是”是一个指示代词。啥叫指示代词？就是你、我、他这些词。那么，“是”这个词是用来指代什么的呢？它是用来指代那些不方便说出来的神圣的事物，比如说君王。你指着君王说“那个人”“他”，你觉得合适吗？这君王地位比一般人高，在古代这样乱说那是很麻烦的，你就要说“是”。如果是君王用过的器皿，或者祭祀用的那些神器和法器呢？也不能说它，你说它就显得有点过分了，你得说“是”。那么时间长了以后，“是”这个词的指示性含义便衍生出了它肯定性的含义。
这种衍生到底是何以发生的呢？道理也是非常简单的，因为君王也好，或者是祭祀用的法器也好，他们的存在和他们的地位是不容否定，只容肯定的，因此，肯定的判断含义，就从“是”的指示性含义里面衍生出来了。做了这样的一种变换以后，“是”就从一个所谓的指示词变成了一个判断词，因此我们就说“这是红的这是绿的”“这人是好人”“这人是坏人”，这个“是”就这样变过来了。
那么讲了这一通以后，由此可以得到的结论是什么？就是如果“是”的本来的意思是一个指示词的话，那么指示词的整个语法地位应该是和名词差不多的，比如说高山、白云、流水、你、我、他，你看它们好像都是可以名状化的东西，因此，“是”的判断型的这种系词作用，是从它的名词作用里面衍生出来的。我刚才用了一个专业术语叫系词，指的是把两个东西拉在一起，“是”起的就是这个作用。
