原文：
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。
是以圣人处无为之事，行不言之教。
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫为弗居，是以不去。
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。这两句是说事物的两面性，也就是说事物都是相对的。你追寻美的时候，丑就无形中被你定义好了；你认为难的东西，是你用认为容易的东西做的对比。这一切的对比都是建立在同一基准下的，比如我认为下个腰太难了，腰弄断了也下不去，但是我女儿轻而易举就下去，摸到了后脚跟。这就是我的基准是我，我女儿的基准是我女儿。大家人我我说的好像是废话，但是你想想“别人家的老公”或“别人家的孩子”，你就会明白这不是废话。
是以圣人处无为之事，行不言之教。因为世间善恶美丑都是相对的，就不能轻易说什么是对的，什么是错的。比如骂人，你就不能说骂人是不对的，这要分在什么情况下。在一些抗战的电视剧中，日寇欺辱我们的同胞的时候，主人公愤慨的怒骂日寇，你就不会觉得有什么不对的。刻意的教导容易让人思维固化，只有顺势的引导才能让人真正理解道理。
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫为弗居，是以不去。这就话不是讲要功成身退，而是教导人来如何做事，如何利用事物的相对性，如何使我们成功。夫为弗居，是以不去。为什么会“是以不去”呢？刘邦说过：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”这是刘邦从用人角度说他成功的原因，但是更根本的原因是，张良、萧何、韩信都获得了自己的舞台和利益，正是刘邦给了他们施展的舞台，给了他们需要的利益，所以他是皇帝。到那时刘邦如果说我不想当皇帝了，我想回沛县养老，能行吗？不行，为什么？因为没了刘邦他们的利益可能就会受损，可能自己施展的舞台就没了，所以不当都不行。这就是”是以不去“。所以你做到了当皇帝的条件，你不用争着抢着去称帝，是别人会生拉硬拽你去当这个皇帝。宋朝开国皇帝赵匡胤就是个很好的例子。
这一章最重要的是，教会了我们怎么宏观上去规划成功。怎么去规划呢？其实就是造势， 创造一种推着你成功的势，你坐在这个势的风口上就好了。比如你想变美，你不一定去整容，比如你可以把世界所有人，都在现在这种美丑观念上统统变得比你丑，这样你就美了（估计这个比整容更难实现）。其实你可以通过提升气质、才华、财富等其他美的基准，在这些势的推动下，你自然而然的美了。再假如你想很有钱，你总想着赚别人的钱是不会变得很有钱的，但是你可以让所有人都心甘情愿送钱给你，别人为什么会送钱给你呢？是因为都需要你，所以你就做一个大家都需要的人就可以了。你看马云就是这样，想卖货的需要他，想买货的也需要他，所以他自然而然就很有钱了。这就是造势，造成一种向着你成功方向运动的势。势是利用事物的相对性来实现的，它也有两面性，固然势将你推向了成功，也将你推向了风口浪尖，没有卓越的智慧和道德操守是守不住成功的。
