我们通常所说的“记住了”指的的就是长时记忆，而在长时记忆形成之前的两道筛选工序中，起决定性作用的是注意力。

传说阿基米德70岁的时候，其所在的城市遭遇了罗马帝国舰队的入侵。城里的青壮年都出去抵御敌人，但仅凭这点兵力想抵抗罗马军队是无法想象的。聪明的阿基米德让城里的老人和妇女找出镜子，把反射的太阳光都集中在罗马战舰的船帆上。没过多久，罗马人便发现自己的战舰着了火。惊慌失措的士兵们扯下船帆，狼狈退却。

这是一个非常经典的故事，经典到连美国总统奥巴马都被牵扯进这一证伪的过程中来。但是对我来说，这一事件的真假是不重要的。因为即便这个故事并没有真实存在过，它至少说明了一个真实存在的道理——专注的力量是强大的，无数个分散的力量集中在一起，可以创造奇迹。

对比一下学习好与学习不好的人，你也许会得出一些结论。

二者在学习成绩上的差距是最直观的，这也是我们通常判断学习好坏的依据和标准（尽管它并不像看上去那样可靠）。

上课时的学习效率也是差别之一。好学生听课似乎更认真，他们很少溜号，也很少做与课堂无关的事，而不好的学生则总是成为反面典型。

从思维过程来看，二者对新知识的记忆效率有着十分明显的不同。同样是昨天老师刚刚讲过的知识点，好学生总是轻松记住并能正确复述，而学习不好的学生则似乎很难记住这些新知识。

好学生与不好的学生为什么会存在以上这些差别呢？对这个问题的回答正确与否，将直接决定我们能否消除这些差别，让自己也进入好学生的行列。

对上述问题持悲观主义的人们往往认为，是智商的不同导致了上述区别。如果你也这样想，恐怕你只能继续做这种错误观点的牺牲品了。

不同学生在记忆效率、听课状态和反应速度等方面的差别，几乎与智商没有任何关系，它们只是专注程度不同的体现。只要我们能够把成绩不理想的学生们的专注程度提高到和好学生一模一样，他们也将拥有与好学生一样的学习状态、学习效率和学习能力。

毫不夸张地说，你的注意力在哪里，你的成绩就在哪里。

我们可以把注意力想象成一只漏斗。当漏斗本身有严重破损的情况下，注入的信息越多，被遗漏和错过的信息也就越多。同样的大脑，在专注的状态下和涣散的状态下工作效率是截然不同的。一件工作，在集中注意力的状态下如果需要花费10分钟来完成，那么在注意力涣散的状态下1个小时也未必能完成，而且工作的质量还会大打折扣。学习也是一样，善于集中注意力的学生在10分钟内学习到的内容，恐怕比注意力涣散的学生1个小时内学习到的还要多。这种差异日积月累，必然导致成绩上的鸿沟。

很多老师都会疑惑一个问题，为什么一个知识点自己重复过好几遍，可学生们总是记不住？这个问题同样也可以用“专注程度”来解释。

人类的记忆系统大致分为三类，分别是感觉记忆、工作记忆和长时记忆。三者之间的关系就像三个层叠相加的漏斗一样，他们之间的关系如下。

我们通常所说的“记住了”指的的就是长时记忆。一则信息必须要经过层层筛选、层层选拔才能真正被我们记住。在长时记忆形成之前的两道筛选工序中，起决定性作用的是注意力。

首先，注意力决定着信息能否进入感觉记忆系统。只有那些被感觉器官注意到的信息才有可能进入感觉记忆系统。而那些没有被注意到的信息则会被大脑过滤掉，就像它们从未存在过一样。当你转过头和身后的人说话时，很可能会错过正面的视觉信息，比如电影的某个关键镜头。当别人在事后和你讨论这段电影情节时，你也许会以为自己发生了遗忘。其实，你并没有遗忘，因为这些信息从来都没有在你的大脑里加工过。

如果一则信息很幸运地被你的感觉器官捕捉到，你会在意识到它的存在前便对其进行加工，从而形成感觉记忆。接下来，感觉器官会暂时退出舞台，把上一个环节获得的信息输送到大脑。正是在这一环节，感觉记忆将被加工成短时记忆。而此时，决定感觉记忆是否能进入大脑深处，形成短时记忆的，仍然是我们注意力。只不过，在这一环节，我们的注意力由身体外部转移到身体内部。

那些虽然被感觉器官捕捉到，却没有被注意力持续关注的信息，会在数秒之内迅速地消失。这种信息的遗失是不可逆的。也就是说，一旦这些信息由于得不到注意力的关注消失，就再也找不回来了。魔术师们经常利用这一点完成他们的魔术。尽管我们的眼睛一直在关注着魔术师，但他们却会在最关键的时刻通过一些比较明显的动作和道具分散我们的注意力，从而使得那些对揭穿魔术秘密大有帮助的线索由于得不到关注而自动消失。

即便信息进入了短时记忆通道，也不意味着它可以被长时间地记住。因为短时记忆的容量十分有限，通常情况下，人们一次只能记住7个单位左右的信息。超出这个数字，人的记忆能力就会变得捉襟见肘。

此时，注意力会再次发挥重大作用。为了让我们的大脑不至于因为过度使用而耗尽能量，注意力会强迫大脑在众多短时记忆信息中选择7个，其他的信息则会被淘汰掉。如果此时我们选择了7个无关紧要的信息进行短时记忆，再想继续对需要的信息进行强行记忆的话，大脑会因为自我保护，将注意力关闭。这个过程就如同把水倒进已经被斟满的杯子里——我们可以无限地倒下去，但装在杯子里的水丝毫不会增加。

总的来说，注意力相当于记忆形成的闸门。只有经过这道闸门的信息才有可能进入长时记忆（也就是我们常说的‘记住了’）。而没有经过注意力这道闸门的信息连进入短时记忆都不可能，更别提长时记忆了。

毫无疑问，不懂得集中注意力的同学在一开始就处于极为不利的位置上。由于缺乏专注力，他们在课堂上听到的、看到的大部分信息都在注意力涣散的状态中灰飞湮灭。更可怕的是，一个在课堂上无法集中注意力的学生，在课后也不太可能高度集中注意力。我们可以监督着他们一遍又一遍地阅读课文，背诵知识点，演练习题，可是，如果我们无法教会他们集中注意力，这一切只是白白浪费时间而已。

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