小船这时虽上了最困难的一段，还有长长的急流得拉上去。眼看到那个能干水手一个人爬在河边石滩上一步一步的走，心里很觉得悲哀。
这人在船上弄船时，便时时刻刻骂野话，动了风，用不着他做事时，就摹仿麻阳人唱橹歌，风大了些，又摹仿麻阳人打呵贺，大声的说：“要来就快来，莫在后面捱，呵贺风快发，风快发，吹得满江起白花，呵贺”他一切得摹仿，就因为桃源人弄小船的连唱歌喊口号也不会！
这人也有不高兴时节，且可以说时时刻刻皆不高兴，除了骂野话以外，就唱：“过了一天又一天，心中好似滚油煎。”
能干的水手，就是那个中年水手。
小水手没有什么经验，连自己是性命都保不住；老水手，经验很足，但是毕竟年纪大了。
因此中年水手上这条小船上最能干的水手了。
现在这个最能干的水手“一个人爬在河边石滩上一步一步的走，……”为什么要爬在河边石滩上一步一步地走呢？那是他匍匐着整个身体就像一只乌龟似地在河边爬行。谁看了心里会不为这样卖力讨生活的水手而感到悲哀呢？
沈从文此时作为一个事业爱情双丰收的作家，他也不例外。
虽然我们从为这个爬行在河边行走的水手心生悲哀，好在这名水手自己却非常乐观豁达。
用不着他做事时，就摹仿麻阳人唱橹歌，风大了些，又摹仿麻阳人打呵贺，大声的说：“要来就快来，莫在后面捱，呵贺风快发，风快发，吹得满江起白花，呵贺”。
