北洋大时代的生存智慧（一百八十一）：以血荐轩辕。
宣统三年，热热闹闹过完大寿的袁世凯，收到了一个令他更加兴奋的消息，湖北新军反了。紧接着一石激起千层浪，西南数省纷纷揭竿而起，清廷卧榻之侧的陕西与山西两省也趁火打劫，清廷之亡已经成为必然，摆在袁世凯面前的似乎有两条路，一条路是替清廷扑灭起义，另一条路是帮革命军打垮清廷。但是面对清廷，湖北新军以及南方军诸公等各大阵营的压力，袁世凯凭借养敌自重之策拖垮清廷，登顶北洋之巅，正如与袁克文的谈话中所言：“世界上没有坏人与好人，只有做了好事的人和做了坏事的人。”言外之意不若是有些明知是坏事，但是必须有人来做，袁世凯脚下宿命的铰链轰然作响。在就任北洋临时大总统的那一刻，他手持大旗，红光满面地走向罪恶。
其后，袁世凯治下的北洋王朝，虽说诸多先进的庙堂秩序被搭建或者开创，但是在感觉上似乎不如晚清。暮气沉沉的晚清，在求变的大潮中时不时还会掀起阵阵新鲜的风潮，而在民初则尽显一片鸡飞狗跳的乱象，所谓的进步与自由，不若是新晋的显贵再次瓜分好处，文人可以跟着过了嘴瘾，普罗大众仍然处于水深火热之中，久而久之对于民初的感觉当然不会太好，甚至还不如晚清。以至于曾任清廷内阁中书的梁济先生，在清廷倾覆六年后投湖自尽，留下那句令人不胜唏嘘的遗言：“这个世界会好吗？”这位虽说是清廷遗老，但是思想绝对属于进步之列的老爷子，心灰意冷是源于对现实最细致的观察。在他的记述中，各大团体在站台接待议员的行为，与古时青楼拉客人很相仿，这些所谓的代表，在涉及投票时也是见钱眼开，收了好处后不办事也成为常态。
但是，在康有为为张勋起草的复辟通电中，虽说是一股逆流，也从侧面展现了民初的乱象：“打着兼济天下的幌子，行着中饱私囊的勾当。”也更展现了一个残酷的现实，名义上是改朝换代的北洋民国，却不知有民，普罗大众虽称之为国民，却不知有国。错把自私当作自由，北洋开始朝着一个上下争利的蛮荒世界绝尘而去。作为掌舵人的袁世凯开始病急乱投医，一切围绕的死结在于解决“正人心”的问题所在，在一门心思要做帝师的杨度鼓动下，自然将复辟称帝当成了救命稻草，殊不知这其实是一剂催命毒药。
最终，袁世凯在临终托孤徐世昌时，应该还记得当年登顶巅峰的春风得意，而急流勇退的徐世昌却拒绝了袁世凯的任职邀请，决绝到连面都没见，只给袁世凯留下一张“杀君马者，道旁儿”的字条。在这只宦海水晶狐狸的眼中，早已看出袁世凯就任大总统是一局死棋，看似内外拥护只是表象，袁世凯定将成为那只在道旁儿掌声中跑死的君马。而在袁世凯另一位儿子袁克文看来，民初的一局死棋，其父敢于舍身赴险去做复辟之事，更多的是真小人之举，却并非是伪君子，古往今来的衮衮诸公，伪君子们虽说不称帝，但是大权独揽有过之而无不及，袁世凯自己也早已看明白，只有留给他的是没得选。
