中国人热衷取英文名不是一两天了。好像从学英语的最初开始，就开始思考者自己该有什么样的英文名。有了英文名似乎显得很高端大气。
很多同学是在中学刚上英语课的时候，在英语教师鼓吹之下，有了自己的第一个英文名。我记得有英语老师会拿着一张纸，写满英文名，让学生挑。运气不好的同学只好选别人挑剩下的名字。自己中意的英文名被认识的人使用了，竟有种莫名的失落。也或者根据影视剧，取自己偶像的英文名。当年《泰坦尼克号》热播中华大地的时候，女生纷纷叫Rose，男生流行用Jack. 据说，有的张国荣女粉丝会因为抢Monica这个名字，恨不得打起来。
不过还有一些人取英文名花了更多的一些心思。譬如衣冠，名字天天相伴，自然要精挑细选一番。最常用的方法就是以自己名字拼音首字母相同的来选择英文名，这样使得缩写跟汉语拼音一样。要是能找到读音相近的，那就最好不过了。比如，只在M开头的名字里面选，有Mike，Michael，Matt等等。比如周杰伦的英文名就是Jay。相类似的，很多华人还根据英文名来取中文名，比如Kevin对应凯文。有意思的是，作家张爱玲的中文名是她母亲根据英文名Eileen。
到了国外，接触的华人中，英文名各式各样。有普通如Henry, Peter等。以至于，我只要见到peter这个名字，就觉得多半是个亚洲人了。也还有一些奇怪的名字，如Cloud，他还解释说就是天上的云；有个女生叫Chip, 不是薯片么。还有女生叫Rosemary，这不是调味品么。或有女生叫Cherry，似乎外国人觉得有其他含义。记得又一次听人聊到他们的名字，一个女生说，最初取名的时候，有人建议说取Candy （糖果），他们说每天被人叫Candy，多么甜蜜啊。不过这样就有些奇怪了。
后来我慢慢知道取英文名还是有门道的。有专门的英文网站会统计每一年出生婴儿的名字，然后给出前100名。看了之后你会发现，不同年代的人取英文名是大不一样的。有的名字在以前很流行，而到了更近些的年份，就很少有人使用了，这样的名字就不合时宜了。就像中文名，每一代名字都有鲜明的特征。爷爷那一辈，会是建国，爱国，援朝，爱军，拥军，爱华等，一直延续到父辈。而父辈的名字，农村里最时髦的都以发财和好运为寓意。到了我们这一代，名字寄予着长辈的厚望，纷纷叫振宇，鹏飞，鹏程等等。到了后面，名字就多样化了，寓意丰富。同样，现在的女生，不再愿意叫什么花了，少见桂，菊；也不想带有鸟的寓意，如娥，翠；而多以蕴含美丽聪明词语组成，如馨，曦，绮。如此，取英文名最先就是要去这样的英文名统计网站，找出符合自己时代的名字。比如以S开头的英文名中，Scott则显得太传统，而Steven在上个世纪五六十年代流行，能进入前20名，而现在则排到50名开外了，已经多属中老年人了。不过名字太符合时代特征也容易让人分不清，比如大陆的多位女明星的名字张馨予、张予曦、张雨绮、张雨馨、张雨鑫、张歆艺、张辛苑等等。这就另说了。
不过，也并不一定要取英文名。英语世界中的名字多与宗教信仰有关。还有的是继承长辈的名字，不过这在中国是忌讳的，长辈名字中出现的字，甚至是读音，后来取名时要避免雷同。不过这都是传统看法。如果一个大陆人他不信仰基督教，而像老外那样取个取他们的英文名，会有些名不符实。其实只需要一个让老外能读出来，不复杂的名字就可以了。很多拼音，老外还是能读出来的，比如Wei，Bo，Peng等等。更或者自己只要从自己的拼音中找一个字的拼音让老外能读就行，并不一定要全部。我记得我有个室友是菲律宾人，他的名字叫做RJ。平时叫他RJ就非常方便。
