说明文，通常是以某样事物或某种事理为说明对象，运用各种说明方法，来对事物或事理的特征、功能、作用、性质和意义等方面加以介绍。
因此，说明文分为两类，一类是事理性说明文，一类是事物性说明文。
通常，事理性说明文往往会按由浅入深、由现象到本质的说明顺序进行，方便读者理解，而事物性说明文则既可以时间为顺序，也可以空间为顺序，还可以运用逻辑顺序，方便读者了解。另外，在文章结构上，说明文多以总分结构为主，只有在事理性说明文中，递进式的结构较为多见。
今天我们将从说明方法、顺序、结构三方面，对说明文加以熟悉。
常见的说明方法有：下定义、分类别、摹状貌、列数字、画图表、举例子、打比方、作比较、作诠释、作引用、作假设这11种
01
下定义
用简明的语言指出被说明对象的本质特征。从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征或事理。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
02
分类别
把被说明对象按一定的标准分成不同的类别，一类一类地加以说明，叫分类别。如《食物从何处来》把生物获得食物的途径和方法划分为"自养"和"异养"两类，然后分别说明。
03
举例子
举出实例进行说明，使内容具体化，叫举例子。《中国石拱桥》通过介绍赵州桥和芦沟桥，使人们具体了解中国石拱桥的特点，用的就是举例子的说明方法。
04
列数字
用准确的数据说明事物的某些方面，这种方法叫列数字。如"笔全长13.5厘米，笔身约占3/5，笔帽约占2/5。顶端的活动小枢纽能自由伸出和缩进，它长0.7厘米，笔挂长3.9厘米。"(《我的圆珠笔》)
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作比较
就是通过比较说明事物和事理。例如《苏州园林》中，用苏州园林建筑的不对称与我国古代宫殿和近代的一般住房的对称进行比较，突出苏州园林的自然之美。
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打比方
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。“石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。”形象准确地说明了石拱桥的外形特征，这句话就用了打比方的说明方法。
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画图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。使读者直观，一目了然地了解事物的特征。
08
引资料
资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故谚语等。
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摹状貌
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。（和描写要区分开，两者虽一样，不过是在不同的文体中的。）
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作诠释
从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫诠释法。
