“这……”公孙澹（庄族申氏第二代，任上大夫，字子澄）眉头紧锁：“这臣倒未曾想过。”

“这也正是寡人想不通的地方。”国君说罢，便端起金觞，若有所思地望向门外，同时用余光窥视着公孙澹的举动。

“鬼面人的出现……”过了许久，公孙澹似是灵光乍现：“应当是他们使出的障眼法。”

“哦？”国君故作惊愕：“兄长为何如此说？”

“公子载意图取代其兄长继任秦伯之位，这已经不是什么秘密了。”公孙澹兴奋之情溢于言表：“只因秦伯防范甚严，一直未曾得手，所以才想到了另辟蹊径。”

“这寡人就不懂了！”国君锁眉沉思道：“按理来说，他既有心篡夺君权，又在国内无所依傍，更应该结交强援才是！可为何偏偏要反其道而行之，在我曲沃作出此等恶毒之事，这对他又有何利好呢？”

“正因他在国内无所依傍，所以才预先派出了鬼面人混淆视听！”公孙澹双手握拳重重地锤在几案上：“公子载在国内不得志，便想方设法转移分散秦伯的注意力，离间破坏秦伯与君上的关系。一旦君上受激出兵，秦伯自然也要调兵抵御，公子载正好趁国内空虚的机会谋夺权柄，这与昨日发生的事情何其相似！”

“兄长的意思是……”

“臣突然想到去岁伐骊之战后，秦军突然派出重兵在河阳伏击，想必也是受到了公子载的挑唆离间。”公孙澹斩钉截铁地说道：“只是他没想到，君上宽仁为怀，不仅没有因此讨伐秦国，反而派出了使者与秦伯和谈。公子载得知后，便想要借出使我晋邦的机会，挑起曲沃的纷争以激怒君上。可他又担心，秦伯就算是同意他担任行人一职，也定然会在他身边安插心腹，以防止他在晋国兴起祸乱。故而便提前派出刺客搅乱曲沃，一旦一着不慎无法脱身，他便将刺客抛出来洗脱自己的嫌疑。”

“也就是说，庶长子佟和不更叔罕就是秦伯用来钳制公子载的？”

“确实如此！”公孙澹激动不已：“公子载原本的想法，恐怕就是要等到自己离开曲沃之后再兴祸乱的，但由于两名副使处处节制，使得他不得不铤而走险提前发难！但让他万万没想到的是，君上杀伐决断，听闻家妹遇刺时，第一时间就已堪破其中玄机，将他扣留宫中……君上如此圣明，竟然……请恕臣愚钝！”

“经你这么一说……”国君心中暗自得意，但在面上依旧波澜不惊：“寡人当时也只是有所怀疑，而今看来，果真是他搞的鬼！”

公孙澹伏首低泣道：“是日臣也是被气昏了头，一心想要为蔓生报仇雪恨，所以才带兵包围了桓宫，全然未顾念后果。后来冷静下来，臣也是愧悔万分，但却没能静下心来细细思量，一直都像个没头的苍蝇一般到处乱撞。今日与君上一席话，令臣茅塞顿开，连日来的疑惑也都烟消云散，原来臣这些日忙得焦头烂额，做得竟都是些无用功！”

“寡人没你说得那么精明！”国君自谦道：“今日也是听到兄长的这一番分析，才感到豁然开朗了些。但是，想要为季姬（蔓生）报仇雪恨，恐怕还是没那么容易啊！”

“是啊！”公孙澹捶胸顿足：“公子载仗着他是秦国的行人，是秦伯的胞弟，便在曲沃肆意行凶，杀我胞妹、气倒家父，臣恨不得将他碎尸万段。可偏偏他行事周密，抓不到实在的证据，便是想要给他定罪，也找不到合适的理由……”

“也不知他的那两名副使，能帮我们多大的忙！”国君叹息道。

“此事毕竟关乎到秦国的脸面。”公孙澹满面泪痕：“用庶长子佟和不更叔罕来节制公子载倒还可行，让他们出面指证公子载……怕是千难万难了！”

言至此处，两个人都陷入了沉默。

在公孙澹的心中，最痛快的做法恐怕就是带兵冲入馆驿，将驿中秦人全部斩杀以泄心头之愤。可司马子申（庄族申氏领袖公子宜）自来便教导他，要他凡是都以三念为先，一念邦国安定，二念宗族和睦，三念立身有基，若是三者皆可顾及，方可决策行事。

当日蔓生（庄族申氏第二代，公孙枝季姊，称季姬蔓生）遇难时，公孙澹急火攻心，便顾不及所谓的三念，所以才犯下了围攻桓宫的错事。而今经过半个多月的沉淀，他已逐渐恢复了理智，自然明白围攻馆驿是祸国、殃族、毁身的致乱之举。哪怕是胸中再有满腔怒火，也断然不可作出此等祸事来，否则自己身败名裂不说，连累病榻中的老父亲也会晚节不保。

在国君心中，则是庆幸自己终于劝服了性情执拗的公孙澹。事后在返回公宫的路上，羚趾便不住地拍他的马屁：“想来公孙澹如此倔强的一个人，竟也能让君上三言两语就劝服了，真是叫老奴拜服得五体投地！”

“老东西！”国君解嘲道：“寡人何曾说服他了，都是他自己想通的！”

“那也得有君上善加诱导才行啊！”羚趾笑道：“否则就他那直脾气，公子载如此深沉的算计，当中如此曲折的关联，怕是让他再想个三年五载的，也恐怕未必能想得明白！”

“子澄虽则性情执拗，却毕竟是叔父亲手调教出来的，还没你说得那么笨！”国君面上显出一丝忧虑：“只怕是有人在故意诱导，偏让他不往这方面想便是了！”

“君上说的是……”

“闭嘴吧！”国君断喝道：“有些话放在心里就够了，你也是活了一甲子的人了，怎么这么不谨慎！”

“是老奴糊涂了！”羚趾压低了声音问道：“可老奴还是想不明白。既然话都说到这个份儿上了，君上为何不趁水和泥，劝服子澄释放富氏孺子呢？”

“过犹不及！”国君回应道：“这事说到底，苦主还是他申氏。他若是想通了，自然会主动开口，以缓解公族之间的紧张局面。其他人便是再有异议，也不敢有所置喙。可若是想不通，寡人贸然开口，只能让他以为寡人是有意偏袒富氏，结果便适得其反了。倒不如让他慢慢想，这富氏孺子反正都已经关了这么长时间了，多几日还怕他饿死了不成？”

“如此深谋远虑，老奴便是再活一个甲子，恐怕都不能及君上万一啊！”

“话是这么说……”国君突然叹了口气：“到七月既望，公子载滞留曲沃便要满一月之期了。寡人若是仍要强留，只怕秦伯会借此生事，这终究是个祸患啊！”

“君上想来已有对策了！”羚趾恭维道。

“并没有！”国君缓缓低下头来：“寡人之所以委曲求全，在河阳一战中受到重创却还要派士缺到秦国出使求和，只因秦强我弱之势未改，边地还有虢国虎视眈眈，容不得有半分差错。眼下还不是跟秦人撕破脸的时候，将来哪怕是议定公子载确实有罪，恐怕也得对他以礼相送，否则岂不是正好给了秦伯夺我河西之地的借口！”

“这件事，终究还是要委屈申氏了！”

“都怪寡人无能，不能为叔父和季姬主持公道！”国君又长叹道：“也正因如此，接下来还是要对申氏善加安抚，否则以子澄的脾气，终究还是会怨恨寡人的！”

“这也是无能为力的事情，想来子澄也是能够想明白这一节的！”

“但愿吧！”国君仰望苍天：“眼下寡人最大的期望，还是叔父能够早日醒来。有他在，子澄的性情能够有所收敛，寡人……也能有个主心骨！”