小篆士
士，事也。数始于一，终于十。从一从十。孔子曰：“推十合一为士。”凡士之属皆从士。
事，从事其职事。数，数字。推，推求，寻绎。合，汇集。推十合一，段玉裁注：“数始一终十，学者由博返约，故云推十合一。”意即能从纷繁复杂的现象中总结出规律和道理。
甲骨文士
金文士
从上面可以看出金文士的形状像斧子，有种观点便认为“士之最初本义，亦为斧形”，后来引申出“武士”、“男子”等义。还有一种观点认为，“士、且、土实同为牡器之象形”，故其本义为“男子”。
“推十合一为士”不见于今存孔子语录。《说文》中凡引孔子说，如“一贯三为王”、“推十合一为士”之类，恐都源于纬书，不足为说解字形的根据，但可据以研究当时的文化、思想。
注：“纬书”是相对于儒家的“经书”而言，汉代的纬书也称“谶纬”、“纬候”、“图纬”、“图谶”等，此学被称为“内学”。过去认为谶、纬是不一样的，比如《四库全书总目提要》“易类”附录《易纬》下说：“案儒者多称谶纬，其实谶自谶，纬自纬，非一类也。谶者，诡为隐语，预决吉凶。
