吴军比较了中国毕昇的活字印刷术和德国古腾堡的活字印刷术.按理说毕昇的发明早于古腾堡400年左右,应该会更早对人类的生活产生更大的影响才对。可是仔细审视历史，发现两人在发明之后的命运真的相差太远了。
中国的活字印刷术在被发明之后，只有非常小规模的试验，然后就很少使用了。一直到明清，中国的印刷依然是雕版印刷术。而且还是为了和西方人比比谁的贡献更大，毕昇很可能永远在历史中默默无闻了。就连四大发明都是蒋介石为了鼓舞士气，把研究中国科技发展史的用过学着李约瑟请到重庆，才提出来的。
而古腾堡的发明在20年的时间里，就传遍了整个欧洲。极大的降低了书本的价格，为欧洲文化和知识的传播奠定了坚实的基础。更重要的是古德堡发明了手摇式印刷机，据说是从古罗马人发明的榨橄榄油的机器那里得到的灵感。古德堡还发明了专门用于印刷的油墨，还制定 了从排字、校对、装版，这一套的工艺流程。这种印刷术对整个社会生产结构产生了巨大的影响。首先印刷业得到空前的发展，催生出了印刷工人这个职业，这些工人懂得协作，有文化，讲纪律，在距离工业革命还早的年代，就有了如此专业的产业工人。最后印刷术的发明发催生了职业作家这个群体，文化产业开始兴起。总之，古腾堡的活字印刷术，直接和间接产生的影响都是无与伦比的，甚至后了的宗教改革，启蒙运动，都和活字印刷术的发明有关。
毕昇和古腾堡都发明了活字印刷术，可两人的发明产生的效果为何会有这么大的差别呢？
1、首先是中文和拉丁文本身的差异，拉丁文就那么几十个字母，很容易就使用和排版，中文就不行了，几万个汉字，而且笔画字形都相对复杂。所以古德堡的活字印刷的难度要远小于毕昇的活字印刷术。
2、就是社会环境和利益关系的影响，当然也是最根本的影响。在一项新技术刚被发明出来的时候，往往不如当时的原有技术效果好。例如，最开始的蒸汽船，肯定比不了大帆船；刚开始的汽车，肯定跑不过马车；刚开始的计算机，几十吨重，几间房子才能装的下，看起来简直笨的要死；最开始的液晶技术，只能做电子手表。所以由于前面说的第一条原因，毕昇发明了活字印刷术之后，他的发明的效果还不如旧技术，并不能直接为自己带来好处。可以古德堡的发明就不一样了，他用新技术印刷的第一版圣经，就能为自己带来金钱的利益。于是古德堡就有了技术进行技术升级的动力，从而就让两人的影响变得天差地别了。
