2000年,美国旧金山,一名阿富汗裔作家阿米尔接到了父亲老朋友拉辛汗从巴基斯坦打来的电话,电话那头的朋友邀请阿米尔来到巴基斯坦见他,但阿富汗的时局非常糟糕,在塔利班统治下的阿富汗民不聊生,战火连天,回去的话随时都有死亡的可能,可拉辛汗告诉他,虽然时机很糟,但你应该回来,那里有你再次成为好人的路。
时间来到1975年,阿富汗喀布尔,大户人家的少爷阿米尔和仆人阿里的孩子哈桑正在和一群孩子斗风筝,此时一只风筝线被割断,所有孩子像争抢战利品一样的追向风筝的落脚点,但哈桑却向反方向跑去,阿米尔紧随其后,停下来后阿米尔问哈桑为什么来这里,你是在浪费时间,而哈桑笃定的说道,它会飘到这里来,我就是知道。阿米尔依然不信,哈桑反问:我有没有骗过你。阿米尔说:我怎么知道。哈桑真诚的说道:我宁愿吃泥巴都不会骗你。两人在这一来一往中诉说着诚挚的友谊。此时掉落的风筝飘了过来,哈桑准确的预判到风筝的位置。
此时阿米尔的家里,父亲和好友拉辛汗在客厅讨论着阿富汗愈发紧张的局势,而阿米尔正拿着战利品路过客厅,拉辛汗说近期有学生闹事,幸好阿米尔还小不会卷入,父亲则说道:阿米尔性格太懦弱,每次被欺负,都是哈桑挺身而出,而回家后,阿米尔却告诉自己哈桑是自己摔伤的,父亲言语之中透漏着对阿米尔的失望,却因为哈桑的表现感到欣喜。而听到这些的阿米尔则认为因为他的出生导致母亲难产而死,因此父亲恨他,同时在他的心里也埋下了嫉妒哈桑的种子。
这天阿米尔和哈桑去电影院看电影,回来的途中遇到受极端主义思想影响的阿塞夫,因为哈桑哈扎拉人的身份,2人遭到对方辱骂,虽然阿塞夫比他们要强壮很多,但勇敢的哈桑举起弹弓威胁阿塞夫,别拦他们的去路,阿塞夫在衡量之后决定先行逃走,但从此阿塞夫与哈桑则结下了仇恨。
回到家后阿米尔得意的向哈桑讲述了自己写的一个故事,一个可以把眼泪变成珍珠的男人,为了有更多的眼泪,杀害了自己的妻子,而目不识丁却很善良的哈桑反问阿米尔他为什么不去闻洋葱反而要杀人,阿米尔听后突然觉得自己很愚蠢。
阿米尔看到拿着酒瓶的父亲,告诉他老师说喝酒有罪,父亲趁机向阿米尔说道自己对罪行的看法:世界唯一的罪行就是偷窃,杀了人,就是偷走了他人的生命,也偷走了妻子拥有丈夫的权利,说谎则是偷走他人知道真相的权利。
这天是哈桑的生日,阿米尔送给他一个美国进口的弹弓作为礼物,两人来到荒芜的后山,哈桑最喜欢在这里听阿米尔讲波斯民族《列王纪》中罗斯坦和索拉博的故事(索拉博是哈桑最喜欢的英雄)。此时的父亲开车来到后山,载着他们去风筝店挑选哈桑的礼物。
斗风筝节,是阿富汗古老的冬日风俗,这天一早,阿米尔和哈桑刚刚出门,外面的天空中已经飘满了各式各样的风筝,阿米尔的父亲告诉他们,喀布尔的最高记录是他保持的切断14只风筝。一番紧张刺激的角逐之后,阿米尔和哈桑取得了最后的胜利,所有人都为他们喝彩。
简单的庆祝之后,哈桑飞奔去追最后一个被他们击落的风筝,阿米尔跟在后面,路边的大爷告诉阿米尔哈桑大概被一群男孩子捉住了,阿米尔继续寻找,发现哈桑被阿塞夫堵在了一个角落里,而此时的阿米尔则透过木板的缝隙观察着这一切。阿塞夫说哈桑只要把战利品上交就放过他,而忠诚的哈桑为了保护阿米尔的风筝,拒绝了阿塞夫。于是阿塞夫强暴了哈桑。而在场的阿米尔却始终没有出现,独自躲开了。傍晚时,手脚冰冷,一瘸一拐的哈桑向家里走去,躲在旁边的阿米尔假意询问哈桑去哪里了,自己在找他,而哈桑则催促着抓紧回去,主人会担心,洁白的雪地里留下鲜红的印记,。拿着战利品回家后的阿米尔受到父亲的表扬,但阿米尔却没有想象的如此开心。
几周之后一直没有见到哈桑的阿米尔询问阿里哈桑的情况,担心孩子的阿里告诉阿米尔他不肯说发生了什么,于是询问阿米尔,阿米尔敷衍了阿里,明知情况不对劲却碍于主仆身份的阿里也没有继续询问。
这天阿米尔来到后山,见到正在学习看书的哈桑,内心极度自责的阿米尔用石榴丢向哈桑,想要激怒哈桑,让其反击,但哈桑却走向前去,捡起一个石榴,在自己的额头摁碎。
时间很快来到了阿米尔的生日,这天阿米尔问了父亲有没有想过请新的佣人,而父亲大发雷霆,告诉阿米尔:他和阿里从小一起长大,四十多年,永远不会让他们离开这里,你若再提此事,我将以你为耻。
内心极度愧疚的阿米尔决心设计将哈桑和阿里赶出家门,于是故意将自己生日父亲送的手表放到哈桑的住处,诬陷哈桑,父亲找来哈桑和阿里,询问他们是否拿走了阿米尔的手表,明知自己无辜的哈桑看了阿米尔一眼后,承认了自己的偷窃行为。本以为自己计谋得逞,父亲马上就要赶走他们,但这时父亲居然提出要原谅他们,可是明白一切的阿里向主人提出要离开这里,父亲再三挽留,但阿里去意已决。
时间来到1978年,苏联入侵阿富汗,为了躲避战争不让阿米尔受到伤害的父亲决定举家逃离阿富汗。
1988年,美国加州, 此时阿米尔也已经长大成人,大学毕业,毕业当天父亲带阿米尔来到酒吧庆祝,父亲和阿米尔说,真希望今天哈桑也在,他一定为你感到开心,阿米尔点头不语。
这天在旧货市场,阿米尔邂逅了塔利希将军的女儿莎拉雅并对其产生了爱意,而对方也对阿米尔颇有好感,有一天阿米尔到旧货市场找莎拉雅,周围的人却投来异样的阳光,将军也看不起阿米尔写作的职业,因此阿米尔灰溜溜的逃走了,此时父亲被医院诊断出肺癌晚期。
感到与莎拉雅情投意合的阿米尔想向莎拉雅求婚,于是让父亲去上门提亲,父亲到达将军家里一个小时后,打电话过来,告诉阿米尔将军同意了。两人如期举行了婚礼,父亲则拿出自己几乎一生的积蓄为其筹办,但好景不长,婚后不久,父亲便过世了。
时间来到阿米尔接到拉辛汗电话的那天,阿米尔回到去巴基斯坦,时隔多年,阿米尔再次见到了父亲的老友拉辛汗,两人深情相拥。此时的拉辛汗也已经身染重病,不久于人世,弥留之际拉辛汗告诉了阿米尔一个悲伤的消息:哈桑死了,原本可以逃命的哈桑,为了保护阿米尔在喀布尔的房子,被塔利班开枪打死,而哈桑的儿子索拉博,只能留在孤儿院。此时拉辛汗拿出一封哈桑留给阿米尔的信,并告诉阿米尔你得回到喀布尔,深知喀布尔危险的阿米尔不愿回去,并表示可以出钱请人,但拉辛汗表示这与钱无关,并告诉了他一个惊天秘密:仆人阿里没有生育能力,却生了哈桑,因此哈桑不是阿里的儿子,是自己父亲的儿子,是阿米尔同父异母的弟弟,而如今的索拉博则是自己的亲生侄子!虽然阿米尔不敢相信这一切,但想起父亲多年来的表现,却又不得不接受现实。
阿米尔按照拉辛汗的安排,跟随司机法里德来到喀布尔的孤儿院,却得知索拉博被有着恋童癖的塔利班带走,阿米尔怒斥院长贩卖儿童。院长说自己用尽毕生精力,花光所有财产经营孤儿院,而自己也有家人,自己大可以选择逃走,但他留了下来,他也不想交出孩子,因为如果不让他们带走一个孩子,他们就会带走十个,他只有接受对方的钱,才能继续养活剩下的孩子。
阿米尔来到院长所说的体育场,足球比赛的中场休息时间,塔利班神父用石刑残忍的杀害一个女子。杀人仪式结束后,法里德上前要求与神父私下见面。
到了约定地点后,另外一个男子接见了阿米尔,阿米尔提出要见索拉博,于是一个带着脚铃,手舞足蹈的阿富汗舞童出现在阿米尔面前,阿塞夫一眼就认出了阿米尔,阿米尔提出要带索拉博离开,阿塞夫则嘲笑阿米尔是懦夫。两人扭打在一起,此时的索拉博为了保护阿米尔,掏出弹弓,威胁阿塞夫住手,这一幕像极了儿时的哈桑。
索拉博打伤了阿塞夫的眼睛,并搀扶着阿米尔离开,二人顺利逃出小院,在外接应的法里德带着他们火速离开。
阿米尔带着索拉博来到拉辛汗巴基斯坦的住处,得知拉辛汗已经离世。拉辛汗带着身心受到巨大摧残的索拉博回到美国,但吃饭傲慢的塔利希将军对这个不素之客表达了极大的不满,只是因为他是哈扎拉人。此时一向懦弱逃避的阿米尔对将军说道:我的父亲和佣人的妻子上了床,生下了儿子哈桑,哈桑不幸死了,睡在房间的孩子是哈桑的儿子,他也是我的侄子,另外还有一件事,以后别在我面前说他是哈扎拉男孩,他有名字,他叫索拉博。
《追风筝的人》2007年在美国上映,是根据阿富汗作家胡塞尼同名小说改编的电影,电影围绕着阿米尔的背叛与救赎,展现了阿富汗近现代的悲剧历史以及文化人情。这不仅是一部政治史诗,也是一个关于童年选择如何影响我们成年生活的贴近人性的故事。儿时的阿米尔懦弱、自私让人感到愤怒,而仆人哈桑勇敢、忠诚,对阿米尔无条件的信任让人泪目,这鲜明的对比让我们不禁对哈桑的悲剧感到深深的惋惜,但好在最终阿米尔回到喀布尔,救下了索拉博,让哈桑儿时对他的付出有了报答的机会,缠绕心间二十多年的阴霾终于散去,此时的阿米尔也终究获得了重生。