这是《忠实的刽子手》的开篇。
我们可能在影视里看过很多刽子手的画面,但是我们很少了解他们的工作和生活。这本书,主要通过主人公弗朗茨·施密特的日记和一些其它历史史料,还原了一个刽子手平凡而又不寻常的一生。
弗兰茨一生大部分时候生活在十六世纪文艺复兴时期不怎么著名的“刽子手的黄金时代”的德国纽伦堡,这是他一生荣誉的基础。
由于历史原因,弗兰茨的家族背上污名,被迫从事刽子手,这个当时为人们所不齿的行业。而弗兰茨的一生也在为家族正名,为子孙能够得到社会尊重,并从事“正当”的行业而努力。
弗兰茨从小就当任父亲的助理,协助父亲处决犯人,从他18岁通过考核,完美的处决犯人,到他63岁退休,在这45年的刽子手职业生涯里,他亲手处决犯人394人,其中有冷酷不仁的盗寇、油嘴滑舌的骗子、命运悲惨的未婚妈妈,乃至贵族议员、虔诚的牧师、贪腐的狱卒,甚至自己的姐夫,被他拷问、鞭笞、虐待、毁容的犯人更达数百人之多。书中介绍了绞刑,轮刑,斩首等刑罚。对罪犯的罪行和动机等都有描述。
通过作者的叙述,我们能围绕弗兰茨对罪犯罪行及刑罚的记录,了解到十六世纪欧洲的大致风貌,社会在快速发展,同时又动荡不安,犯罪频发,疾病肆虐。人们在安全感极度缺乏的情况下,希望通过严惩罪犯来平衡心里,政府需要通过经常的公开处决,来树立权威,而弗兰茨则通过做一名忠实的刽子手,来为家族正名。
为了实现自己的目标,弗兰茨拒绝和职业低下的人来往,而普通民众又对他敬而远之,他不喝酒,远离是非,用忠实的服务和而只给上级提了一次高要求后,就很少再提要求。这让他自己在自己的阶层显得格外不同,他赢得了尊重,也他更加的孤独。但是他坚守着自己的孤独和荣誉。
讽刺的是当他终于实现目标,他的后代却没怎么享受到他的成果。因为他的子女都没有留下子女。
本书读完,除了让你了解了十六世纪的刑罚审讯及社会风貌之外,还有一种人生无常的悲凉感。弗兰茨一生奋斗取得的荣誉无人继承,纽伦堡由于战争而衰弱,因为现代的和平和繁荣,成为人们观光的目的地。也许我们能尽力把握的也只有自己的品行吧,其他的在于环境,在于机缘,我们都无法控制。