明朝末年，朝政腐败，民不聊生，内有众多起义军皆单竿而起，外有满清虎视眈眈。明朝江山内忧外患，风雨飘摇。 吴三桂奉命领兵镇守山海关，曾多次击退以多尔衮为首的清军入侵，其以彪炳的战绩赢得了朝廷和人民的信赖。
崇祯末年，李自成攻占北京。吴三桂的命运也随着国家命运改变而改变。
一怒冲冠为红颜拒降义军
公元1644年李自成攻占北京，崇祯上吊自杀。吴三桂父亲吴襄被抄家，吴襄被抓。由于当时吴三桂是镇守山海关，手握重兵，李自成想通过吴襄劝降吴三桂。李自成派人送上四万两白银和吴襄的亲笔信。面对李自成的金钱和父亲的来信李自成犹豫不决，决定到京城附近打探消息。来到京城附近，吴三桂向外逃人员询问，但传闻吴家被抄，吴襄被抓。接受严刑拷打，自己的爱妾陈圆圆被刘宗敏带走，吴三桂一听火冒三丈，国仇家恨交织，决定拒绝投降。当然后世传吴三桂是为了老爸和陈圆圆拒降李自成，但我认为其是在对其投降义军后的下场感到担忧，权衡再三做出的决定。
一次背叛引清兵入关，抗清名将成内奸
退回山海关后，吴三桂打着为崇祯复仇的旗号，想要对付李自成，但凭借自己的力量无法对抗正在势头上的义军。要取胜必须借助外力，吴三桂想到了关外虎视眈眈的百万清兵。吴三桂做出了一个影响其后半生和中华民族的决定。打开山海关大门，引清兵入关，一同绞杀李自成。
当多尔衮率领亲兵来到山海关前，吴三桂率领众亲信迎接多尔衮。一代名将，卑躬屈膝摇尾乞怜，为表诚意削发明志，光天化日之下一身软骨昭昭。至此吴三桂和多尔衮达成协议，结成同盟。
尚不知情的李自成，视吴三桂为心腹大患，亲率二十万大军直扑山海关。吴三桂领兵出战，清兵埋伏在后。李自成本来以为这是一场兵力悬殊手到擒来的战斗，没想到在吴三桂眼看就要溃败之际，多尔衮率重兵杀出，形势发生了逆转。毫无准备的李自成，在吴三桂和多尔衮的夹击下，兵败如山倒，只能回撤，清军长驱直入攻占北京。
1644年10月，顺治帝进京，大清正式定都北京，开启了满人统治中原的时代。吴三桂认为一个少数民族根本不能长时间占据中原统治人数众多的汉族。但实际请神容易送神难，人家来了就不走了。直接造成了汉人被统治将近300年。当然在今天汉族和满族都是中华民族炎黄子孙，不存在卖国的说法，但在当时，吴三桂却是真正的卖主求荣，遭人唾弃。
贪心不足蛇吞象，吴三桂再起异心二次背叛
大清建国后，吴三桂封平西王，镇守云南贵州。吴三桂本可以安逸地过其后半生，但随着时间的推移，他已不仅仅满足于做一个偏远的藩王。暗中招兵买马，积蓄力量伺机而动。背叛者通常都是不被信任的，他的一举一动都看在当时的皇帝康熙眼里，见其势力越来越大，决定削藩，吴三桂不甘心当个无权摆设，联合另外两个藩王尚可喜，耿精忠一起造反。无奈康熙文治武功，吴三桂不是对手节节败退。另外两个藩王见势不妙倒戈投降，吴三桂最终病重身亡。
吴三桂的一生是背叛者的一生，为抗义军卖主求荣引清兵入关。大清建国，封王拜侯，不安于室，再次返出。正如康熙对吴三桂的评价：吴三桂本身长着反骨，迟早要反。可以说吴三桂这一辈子从来没有忠心于谁，他最忠于的是他自己。正是其摇摆不定的立场，毫无气节的人格，造就了其人生的悲剧，留下内奸骂名。
