这本书说的是衰老的秘密。
核心内容
第一，端粒是什么？生活压力和“衰老”有什么关系?
第二，如何应对生活压力带来的影响?
第三，生活环境究竟对我们的寿命，准确说是对端粒有什么影响?
第一部分
在分子生物学的角度，人之所以变老，是因为身上的某些细胞不再更新了。我们身体的各个地方都有细胞在不断地被更新替换，表面看来人还是这个人，但是细胞都已经换过好多遍了。等于说每隔一段时间，我们几乎就是一个新人。如果能这么一直保持更新，你就不会老。
细胞是通过分裂更新的，问题就在于，有些细胞只能分裂这么多次。一定次数之后，这个细胞就不再更新了，它会失去作用，它对应的组织就会衰老，人就老了。那为什么会有这个分裂次数的限制呢？原理就在于“端粒”。
人体的每个细胞里有23对染色体。染色体包含一个人的完整遗传信息，它是由 DNA 和蛋白质组成。DNA 代表遗传信息编码，是碱基对组成的双螺旋结构。所谓基因，就是染色体上一段一段的 DNA 序列。“端粒”，就是染色体末端的 DNA 序列。
端粒上的 DNA 不参与编码，序列固定不变。你可以把染色体想象成一根鞋带，而端粒就是鞋带的塑料头儿，把鞋带给包起来。也就是说，端粒的作用是在细胞分裂过程中，对 DNA 序列进行保护。每一次细胞分裂都要复制染色体。每次复制染色体的时候，端粒内侧的 DNA 是全面复制，但是端粒那一段的 DNA，每次都会少一点。这就是说细胞每分裂一次，端粒就要变短一点。等到端粒短到一定程度之后，它对染色体的保护作用就没有了，染色体就不能正常复制，细胞就不能分裂了。如此说来，人变老的本质原因是端粒变短了。
每个人的端粒变短速度不一样，所以每个人衰老的速度不一样，很多研究都证实了这个判断。也就是说，看一个人老不老不能看出生年龄，得看他端粒的长短。
首先，衰老是因为细胞不再分裂更新了；其次，细胞之所以停止分裂，是因为受到端粒长短的限制——每分裂一次，端粒就会缩短一点；再其次，端粒酶的存在甚至有可能让端粒延长，但是人体的端粒酶的活性会变差，会不够用。最后，感受到生活的压力，会恶化端粒酶，加剧端粒变短，从而加剧衰老。
第二部分
真正影响端粒的是长期的、严重的负面情绪。我们主要说三种。
第一个情绪是“敌意”。敌意感强的人中，男性居多。敌意会让你跟周围人的关系变差，你会陷入更放纵的生活方式，比如贪吃、抽烟、喝酒。你的健康会变差，你的端粒会变短。
第二个情绪是“悲观”。悲观的人里面女性比较多。悲观，就是对事物总有一个负面的预期。
第三个情绪是“胡思乱想”。一开始你只是感觉不好。然后想到这个不好的感觉会影响健康，应该避免，可是你又避免不了。这是一个恶性循环，长期下去，就可能是抑郁症。抑郁症是端粒的大敌，没有抑郁症的人端粒最长，抑郁的时间越长，端粒越短。
这些就是我们在日常的生活压力和种种问题面前，会产生的普遍的负面情绪，那怎么才能克服这些负面情绪呢？
负面情绪的特点是让人当局者迷。陷入情绪的你，是被这个情绪给控制住了。这就是为什么你应该学会用旁观者的视角观察自己。你要跳出这个局，识别出来这是一个不好的情绪，给它打一个标签。然后你不能回避，你得接受你有这个情绪。
你要应对多大的压力不重要，重要的是你如何面对它们。
第三部分
不过从端粒角度来说，“好社区”不等于有钱的社区。关键词叫“社会凝聚力”。社会凝聚力强的社区，人和人之间能互相帮助、互相信任、相互融洽，有相同的价值观，有问题能互相依靠。如果一个国家贫富分化严重，治安恶化，那可能就连有钱人也不会感到幸福。
另一方面，受教育程度非常重要。研究发现受教育程度对端粒的影响上不封顶，受教育程度越高，端粒就会越长。
你的端粒不是你自己能左右的，它也是你周围所有人的事儿。反过来说，别人的端粒，也是你的事儿。
通过《端粒效应》这本书，我们可以看到，衰老并不是一个技术问题，至少并不是一个单一的技术问题。人的寿命和衰老，实际上是在和大自然抗争和赛跑。
