英国多元文化教育专家詹姆斯·林奇认为：“多元文化教育就是在多民族社会中，为满足少数民族群体或个人在文化、意识、自我评价方面的需要进行一场教育改革运动，其目的是帮助所有不同文化的民族群体学会如何在多元文化生活中积极和谐地生活，保持群体间教育成就的均衡，以及在考虑各民族差异的基础上促进相互尊重和宽容。”
不可否认，多元文化教育带给了课堂许许多多的益处。我国是一个多民族国家，学生的文化背景差异是不可忽视的客观事实。从教育公平角度看，这种差异不应该成为学生学习的障碍。多元文化教育充分尊重学生的这种差异性，从学生的不同文化背景角度，考虑个人的生理、心理、年龄特点，考虑个人的天赋、特长、兴趣、爱好，考虑个人的社会志向和职业选择，尊重人和人的个性，突出学生在整个教育过程中的主体地位，培养学生的主体意识和主体能力。提倡发挥学生的学习积极性，重视学生个性的和谐发展，唤起学生的求知欲和对个人全面发展的追求。同时，引导学生独立思考，主动获取信息，实现知识、能力和人格的协同发展。这种理念体现在课程上就是要通过多元文化课程的建构来适应不同文化背景学生的学习需要，为他们创造平等的学习和发展机会。
更重要的是，尊重学生的独特性。每个学生的兴趣、爱好、动机、需要、气质、性格、智能、特长等是各不相同的或各有侧重。所以，不能用一刀切，齐步走，统一规格，统一要求来培养学生，应因材施教。另外，学生和成人之间存在许多方面的巨大差异，因此应当认清楚这些差异，把"学生看做学生"，从学生的眼中看世界。
