“逛南京像逛古董铺子，到处都有些时代侵蚀的遗痕。你可以摩挲，可以凭吊，可以悠然遐想；想到六朝的兴废，王谢的风流，秦淮的艳迹。这些也许只是老调子，不过经过自家一番体贴，便不同了。”——朱自清
纪录片《南朝四百八十寺》用朱自清先生的一篇散文《南京》为开篇，用七个寺院的历史来讲述那一段段悠久的历史，虽然那七座佛寺并不都是在南京，而南京算是佛教的重镇，所以开篇就从南京开始讲述佛教寺院是如何与帝王、才子等有着千丝万缕的关系，也讲述着佛教是怎么影响古人的生活，并且如何让我国的艺术与诗歌增添光彩的。
它采用了九集记录的方式，以每集半个多小时的时间，用旁白和专家学者的角度来讲述一个个佛寺与佛寺背后的故事。旁白不紧不慢的讲述着历史，并且引出一些问题，而专家与学者就对问题进行着必要的解答，看似是两个人无心的对话，其实是对历史的看法，或许这才是强有力的回应与证据，也让我们看到这些故事、历史并不是胡说。
片中的片中说：建筑是一部用石木编撰的史书。一座佛寺见证着这个朝代，甚至见证了中国的历史的风云变迁。历史证明没有什么事永恒的，一切解释因果，一切皆空。多少的佛寺都淹没在浩瀚的历史长河之中，用魏道儒主任的话来说：“人们所创造的文明、创造的物质文化遗产都会被战争所破坏、所毁坏。”现在我们所看到的这七座寺庙都曾毁于战火，但是都由下一个朝代来修复，佛法所讲的轮回，应该就是这样的意思吧。
《南朝四百八十寺》与《灵岩道风》的描述手法有相同的地方，都是描述寺院中丛林的，只是《灵岩道风》讲述的一个僧人重修寺院的过程，而《南朝四百八十寺》是说帝王和文人雅士是如何对寺院的修建产生影响的，其中不得不说南朝中的梁朝皇帝萧衍，他对于佛教极度崇拜，多次舍身入寺而成就了南朝的佛教的繁荣，但是梁灭后，后世再也无法达到那样的规模了，可以说萧衍成就了佛教的发展。战乱也使得佛寺有了一定的发展，而文人雅士对于佛教的推崇和僧侣自身的努力，也使得佛寺有了一定的发展与规模。
秦淮河畔，既有玉树后庭花和胭脂味，也有袅袅的钟声与青灯古佛。就像朱自清先生在《南京》中写道：“上鸡鸣寺去，最好选一个微雨天或月夜。在朦胧里，才酝酿着那一缕幽幽的古味。你坐在一排明窗的豁蒙楼上，吃一碗茶，看面前苍然蜿蜒着的台城。台城外明净荒寒的玄武湖就象大涤子的画。豁蒙楼一排窗子安排得最有心思，让你看的一点不多，一点不少。”，自古以来佛寺都伴随着诗意的生活，不然诗人怎么会写出：“风过下方闻笑语，自惊身在白云层”和“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”等富有意味的景色。
如今的古寺依旧，只是时过境迁，昔人已逝，盛景依旧。最后用一首诗结尾吧：“千里莺啼绿映红，水春山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
