民国二年，张锡纯治疗一位未出嫁的女子，这女子已经患咳嗽发热（类似于今天的肺结核病症）一年多，月经已经完全不来了，人非常的虚弱，连起床的力气都没有了。
女子家属找到张锡纯，张锡纯拟出资生汤。连续吃了几剂，饮食开始增多，食欲变好。但是身体还是有发热的感觉，于前方加生地黄五钱，又吃了五六剂之后，身上发热的感觉渐渐退了，可以起床。但是双腿疼痛不能走路，张锡纯又于前方加丹参、当归三钱，吃到第十天的时候，腿已不疼，月经也正常的来了。后女子说白带非常多，张锡纯将方中丹参去掉，加入生牡蛎六钱，把白术的量翻倍，这样吃了十天白带也好了。
一个多月后门人高如壁来信说，他邻村赵芝林患咳嗽发热等病症已经好几年，不知道请了多少医生，吃了很多药都不见效。这年春天突然咳嗽加重，感觉喘促憋闷，饮食减少，其脉非常虚，跳的非常快。张锡纯予以资生汤，只吃了十天病就痊愈了。
张锡纯讲，《易经》云：至哉坤元，万物资生。五行中的土具有厚德以生万物之美。人的脾胃五行属土，是人之“坤”，所以也能资生人体的一切。
资生汤，这就是这张方子名字的来源。
资生汤：治劳瘵羸弱已甚，饮食减少，喘促咳嗽，身热脉虚数者。亦治女子血枯不月。
生山药一两玄参五钱于术三钱生鸡内金（捣碎）二钱牛蒡子（炒，捣）三钱
热甚者，加生地黄五六钱。
从方名可以看出，这张方子是从脾胃着手，通过滋补脾胃已达到资生肺脏甚至五脏的目的。脾胃健壮，可多消化饮食，身体自然就会非常健康。哪里见过能吃能喝的人，会得咳嗽发热（肺结核）之类的病症。张锡纯医案中所说的“劳瘵”之病症，类属于今天的肺结核，但是范围比肺结核更大，凡是持续咳嗽阴虚内热身体虚弱等症，皆属“劳瘵”。
此方用于术以健脾阳，脾土健旺，自然能够帮助胃以消化食物。而张锡纯所说的于术，即浙江于潜的白术，属道地药材，张锡纯非常善用道地药材。生山药以滋养胃阴，胃汁充足，可以接纳更多的食物。生鸡内金即鸡的胃上的一层薄膜，鸡的脾胃可以消化瓷、石、铜、铁、石，所以鸡内金可以消食，尤其可以化瘀，而且其药性平和，同时具有健脾胃之功效。这三味药是这张方子中不可或缺的。
玄参色黑，可入肾经以补益肾阴，且其性不会太过寒凉而伤脾胃，可以去周身上焦之浮热，所以治疗劳瘵之阴虚内热尤为适合。牛蒡子性滑气香，既能润肺又可以清肺，和山药、玄参并用，可以止嗽定喘，故加之以作佐使之药。
生地黄，凉血退热的功效较玄参要强。张锡纯认为，西医讲生地黄中含有铁质，而人血中也有铁元素。故生地不仅可以凉血滋阴，而且可以补充人血液中的铁质，使血液充足，而蒸热自退。
其实这张方子并不是只单单治疗肺结核等疾病，中医讲究辨证论治，而不是辨病论治。只要是符合久病已虚、阴虚内热、虚劳喘嗽、身热食少等，即可使用本方以滋补脾胃，脾胃乃后天之本，脾胃健壮消化食物才能滋养全身，使一切病瘥。
张锡纯认为，女子月经如果日久不来，必有坚结之血无法排出。治疗此类病症，如果只知道用破血通血之药，因其气血不足，正气已虚，就像河床里已经没有河水，再怎么通也是没用的，这时候一味的用通法，不仅病不会好，其人正气会更加受伤。而资生汤中的鸡内金既可以化瘀生新，但是其性平和，并不会损伤正气，久服必然可以破一切坚结之血，瘀血即去，新血始生。
玄参色黑，可入肾经以补益肾阴，且其性不会太过寒凉而伤脾胃，可以去周身上焦之浮热，所以治疗劳瘵之阴虚内热尤为适合。牛蒡子性滑气香，既能润肺又可以清肺，和山药、玄参并用，可以止嗽定喘，故加之以作佐使之药。
生地黄，凉血退热的功效较玄参要强。张锡纯认为，西医讲生地黄中含有铁质，而人血中也有铁元素。故生地不仅可以凉血滋阴，而且可以补充人血液中的铁质，使血液充足，而蒸热自退。
其实这张方子并不是只单单治疗肺结核等疾病，中医讲究辨证论治，而不是辨病论治。只要是符合久病已虚、阴虚内热、虚劳喘嗽、身热食少等，即可使用本方以滋补脾胃，脾胃乃后天之本，脾胃健壮消化食物才能滋养全身，使一切病瘥。
张锡纯认为，女子月经如果日久不来，必有坚结之血无法排出。治疗此类病症，如果只知道用破血通血之药，因其气血不足，正气已虚，就像河床里已经没有河水，再怎么通也是没用的，这时候一味的用通法，不仅病不会好，其人正气会更加受伤。而资生汤中的鸡内金既可以化瘀生新，但是其性平和，并不会损伤正气，久服必然可以破一切坚结之血，瘀血即去，新血始生。
