亚索与卡特琳娜策马扬鞭，极速行军，迎面而来的风夹杂着沙尘扑打在他的脸上，通红的太阳带着最后的光亮徐徐落下，隐没在山头西侧，晕红了边境线，如火烧一般。亚索极目望去，视线所及，尽是腾起的尘烟，遥无边际，他的嗓子有些瘙痒，轻咳几声，想必上是渴了，便解下胯间酒壶，“咕咚咕咚”灌了几口，硕大的喉结上下蠕动，映衬着他饱经风霜的脸庞。
卡特琳娜命令部队放缓行军步伐，下令前方边境线内侧安营扎寨。有时候，人的外表是个十足的骗子，就像马背上的卡特琳娜，丝滑的长发在脑后飘扬，在落日余晖中显得有些金黄，圆润的脸蛋并未因干涩的风沙失去光泽，炯炯有神的眼睛，眉似新月，眸如剪水，侧身一笑很倾城。她婀娜的身姿，还有那随着马步的颠簸而上下晃动的胸脯，给人几分回想。然而她胯间的弯刀，眼角的疤痕却时刻提醒着人们，这不是初长大的邻家女孩。
“你在眺望什么，”卡特琳娜问道亚索，“德玛西亚的军队吗？”
亚索点头称是，迎着风，忽而转头，以不容置疑的口吻对卡特琳娜说道：“我要走了，承蒙关照数日，感激不尽。”
“哼哼哈哈，”卡特琳娜咧嘴冷笑数声，与亚索对视，“你想要的，都已经得到，诺克萨斯的刺客体系、诺克萨斯的调军布置、锐雯的剑术...还有家父那坛美酒。而我想要的，”卡特琳娜摇了摇头，“却未得回复。你若走了，我可是做了一笔亏本的买卖。”
“小姐所求何物，但不违本心，亚索定当奉上。”
“你！”卡特琳娜回转头来，迎风远望，“我要你为诺克萨斯效力。”
亚索一惊，战马亦惊，嘶鸣一声，扬起前身，亚索勒住缰绳，对卡特琳娜说道：“小姐玩笑了，素问诺克萨斯厌恶、歧视他族人士，怎会想要得到一个艾欧尼亚小卒？”
“诺克萨斯厌恶、歧视的，是外族无能之辈，而非能人之士。”
“小姐过奖了，家国危在旦夕，叛国投敌之事，虽死不为。我要走了。”亚索言罢，欲挥鞭策马前行，被卡特琳娜喝住。
“站住，你往哪里去，而今只有诺克萨斯可容你，你却不识好歹。天下众人皆知，你刺杀艾欧尼亚长者，亲手杀了长兄，叛逃诺克萨斯，今随诺克萨斯出征，与我并驾而行，尝有猎鹰空中盘旋，实是德玛西亚侦察兵，你搭弓射箭，重伤猎鹰，种种迹象表明，你已归顺诺克萨斯，德玛西亚岂能容你？”
亚索施了礼，拜别卡特琳娜，扬鞭催马，言说：“欲加之罪，何患无辞，我命由我不由天。”只留给卡特琳娜几声战马嘶鸣，一道马蹄扬起的尘烟，和尘烟中渐行渐远的背影。
卡特琳娜望着亚索策马而去，微微叹息，副将近身，不解地问道：“小姐竟如此放行，军营重地...”
卡特琳娜示意他无需多言，解释道：“此人英勇，剑术超群，纵使千军恐围他不住，即要去，随他吧。”
那人气愤不过，说道：“岂有此理，我诺克萨斯岂容如此猖狂之人。属下即可点精锐部众，追杀此人。”
说罢回身便走，卡特琳娜这才吐露实情：“从军之人，岂可意气用事。杀人的方式很多，不必非要刀枪见血。”
“小姐的意思是...”
“战争之中，最可贵的是将才，”卡特琳娜说道，“亚索剑术无双，勇谋俱佳，能为我用，是为最善；为敌所用，是为最恶。此人不识时务，投敌营而去，只好...”卡特琳娜在脖颈前做了一个杀人的手势。
“属下明白，但此人已去，小姐不让复追，如何杀他？”副将疑惑。
“如果凭刀剑能够将其杀戮，何须等到现在动手。我一直尝试将其收归诺克萨斯所用，然而一切都是徒劳，此人不可多得，杀了着实可惜，怎奈何，他不听劝说。此人好酒，在我府邸之时，求我赐酒，我便将父亲留下的那坛酒赠与他，烂醉三日。”
“小姐是说...”
卡特琳娜眼神忽然有些阴沉，回忆起了往事：“当年，妹妹卡西奥佩娅因为违背了誓言，诅咒应验，将她柔嫩的皮肤变硬成为鳞片，光泽的头发变厚成为皮革，修剪过的指甲变为利爪...那痛苦的尖叫至今停留在我的梦中。妹妹为自己的泄密付出了代价，蜕变为蛇，据说，那力量来自恕瑞玛陵墓守卫的毒液。姐姐留下了那些毒液，父亲采集后，便调成了醇香的美酒，贮藏至今。”
“亚索喝的是此酒？”
“父亲曾经做过实验，”卡特琳娜继续说道，“此毒慢发，有时数日、有时数月之后，肌肉开始抽搐，血液逐渐凝固，人体极寒，化为冰尸而亡。”卡特琳娜见副将听的饶有兴致，继续说道，“父亲本想将此酒生产之后，投入战争，没想到他却消失了，至今杳无音讯，这坛酒便留了下来，还有一瓶可以延续生命的解药。”卡特琳娜从腰间拿出食指大小一瓶液体，拧开盖子，洒落在风沙之中，那液体滴在尘土地上，了无痕迹，“既然亚索已走，这解药也再无意义。”
说罢，便随副将转身回营帐，着手安排一触即发的战争。
欲知亚索性命如何，且看下文。
