人体的脊柱到了一定年龄就会发生退变，就如同机器使用了一段时间后会老化一样。脊柱的退化以腰椎最常见，其次是颈椎，胸椎少见。脊柱退变除了年龄的因素外，与先天发育、工作性质、劳动强度尤其是外伤都有一定关系。

颈椎的病变一般有骨质增生、正常曲度变异和颈椎间盘突出，主要是由于神经压迫导致的。其主要反应是疼痛、头晕、呕吐、手麻、失眠、反射性疼痛等。若不抓紧干预，病情会进一步发展，还可能导致无规律性流涕，视力下降，面瘫或上肢肌肉萎缩等严重后果。

主要以做伏案工作较多者易患。从开始的局部炎症水肿形成积液，使患部肌体代谢障碍，到后期堆积形成增生。这一过程中医称之为痹症，痹也就是不通畅之意。

腰椎轻度的退变一般是生理曲度正常或稍直，骨质有轻度增生（主要改变在椎体后缘），小关节正常，椎间隙没有变窄。腰椎开始退变后，首先出现椎间盘的变性，使椎间盘容易被压缩而丧失其正常的高度，椎体间距离缩短、脊椎骨前后的韧带因此而变得松弛，造成椎体之间的不稳定，相互之间活动过度。椎体间活动度增大后，在椎体边缘易于出现微小的、反复的、积累性损伤，可以导致微小的局部出血及渗出。经过一段时间以后，出血及渗出被吸收纤维化，以后可逐步形成钙化，从而在局部，也就是在该间隙的椎体上下缘出现骨的增生性反应，这就是骨刺。

人们因劳作程度不同，手掌部的老茧厚薄可有不同；人们的腰椎因所受到的不良刺激的不同，休息保养不同，其形成的骨刺等退变表现也因人而异。我们人是要活动的，无论怎样休息和保养，腰椎也会在运动中逐渐退变老化。不过，通过正确的休息和保养措施，我们的腰椎可以延缓退变。

脊柱退变可以引起如下一些颈腰椎的病变：

1、颈椎病（综合症）

颈椎病也不是年轻一族的专病，都说那些坐在办公室的电脑一族是高发人群，但对于在一些退休在家的老年人也同样存在危害，他们或在家几个人围在一起打麻将以消遣时间，兴致上来的时候就会忘记时间，长时间保持一个姿势就会感觉颈椎和腰部不舒服，尤其是老年人由于脊柱老化，就会感觉腰酸背痛的。

颈椎病的症状非常丰富，多样而复杂，多数患者开始症状较轻，在以后逐渐加重，也有部分症状较重者。这是与所患颈椎病的类型有关，但往往单纯的类型比较少，以一个类型为主暨有一个到几个类型混合在一起，称为混合型颈椎病，所以说症状是非常丰富，多样而复杂的。

它的主要症状是头、颈、肩、背、手臂的酸痛，颈脖子僵硬，活动受限。颈肩酸痛可放射至头枕部和上肢，有的伴有头晕，房屋旋转，重者伴有恶心呕吐，卧床不起，少数可有眩晕，猝倒等。有的一侧面部发热，有时出汗异常。肩背部沉重感，上肢无力，手指发麻，肢体皮肤感觉减退，手握物无力，有时不自觉的握物落地。另一些病人下肢无力，行走不稳，两脚麻木，行走时如踏棉花的感觉。当颈椎病累及交感神经时可出现头晕、头痛、视力模糊，二眼发胀、发干、二眼张不开、耳鸣、耳堵、平衡失调、心动过速、心慌，胸部紧朿感，有的甚至出现胃肠胀气等症状。有少数人出现大、小便失控，性功能障碍，甚至四肢瘫痪。也有吞咽困难、发音困难等症状。这些症状与发病程度，发病时间长短，个人的体质有一定关系。多数起病时轻且不被人们所重视，多数能自行恢复，时轻时重，只有当症状继续加重而不能逆转时，影响工作和生活时才引起重视。如果疾病久治不愈，会引起心理伤害，产生失眠、烦躁、发怒、焦虑、忧郁等症状。

专家分析，搓麻将已经成为形成颈椎病的新因素，尤其椎动脉型颈椎病、交感型颈椎病与搓麻将关系尤为密切。而长期高枕等于夜间屈颈低头，还容易造成颈项韧带劳损、椎体移位、椎动脉缺血、神经根受激压等。

久坐沙发看书看报，也容易引起以腰酸脖子痛，尤其对于颈椎、腰椎有毛病的老人。其原因是沙发坐面相对较低，加之其富有弹性，人坐上去臀部下陷，背肌在骨盆后部被拉长。在这种姿势下看书，若两手把书高抬，背部、颈部及眼睛虽感舒服，但双臂支持不了多久就会自然下垂。这时双眼就自然向下注视，同时颈部弯曲。时间久了，就容易导致眼肌疲劳、颈部酸痛。如果把书放在膝上，头向下看书，由于头部重力的作用，使背肌在颈部又被拉长，同一块肌肉在骨盆背部已被拉长，又在颈部再被拉长，就会使人感到腰酸颈痛。

对于患有严重颈椎病的人，在低头看书后突然抬起头，还容易因暂时性脑缺血而引发头晕、恶心等症状，严重的还可能导致突发中风。所以专家建议坐在比较硬的椅子上看书或者休息就不会产生上述症状了。

颈椎间盘突出会引起头痛、眩晕；心悸、胸闷、心累心慌，手足发烧；颈部酸胀、活动受限；肩背部疼痛、压迫感、上肢胀痛、手指发麻；步态失稳、四肢无力等，严重时发生高位截瘫危及生命。

2、腰椎间盘突出症

腰椎间盘突出症是一个多发病、常见病，它主要因椎间盘劳损变性、纤维环破裂或髓核脱出等，刺激或压迫脊神经、脊髓等引起的一系列症状群。

成年人椎间盘发生退行性改变，纤维环中的纤维变粗，变脆以致最后断裂，使椎间盘失去原有的弹性，不能担负原来承受的压力。在过度劳损，体位骤变，猛力动作或暴力撞击下，纤维环即可向外膨出,从而髓核也可经过破裂的纤维环的裂隙向外突出，这就是所谓的椎间盘突出。腰椎间盘突出导致腰部胀痛、坐骨神经放射痛，下肢麻木胀痛、感觉减退或疼痛过敏、肌肉萎缩、患腿变小、行走困难等，严重时大小便功能障碍、下肢瘫痪、长期卧床不起，使病人生活质量下降、工作和劳动能力失。

腰腿痛：以持续性腰部钝痛多见 ,大多先出现腰痛 ,过一段时间后即出现腿痛 ,也可两者同时并见；平卧位减轻 ,端坐、站立或向前弯腰则加剧；腹内压增高时症状加重 ,如咳嗽、打喷嚏、大便用力 ,甚至大笑、大叫、大哭的时候也会加重疼痛 ,最严重者只能弯腰、屈髓屈膝 ,像虾一样趴在床上才能稍微缓解疼痛；腿痛主要是指放射痛 ,一侧或两侧都可有 ,一般起始于臀部,沿大腿后侧、小腿后侧至足底或足背外侧或脚趾；疼痛性质多为“吊筋感” 、麻痛、胀痛、烧灼痛等。

3、 腰推管狭窄症

(1) 间歇性跛行：这是指当患者行走一段距离后 ,会出现腰痛不适 ,下肢酸胀、疼痛、无力、麻木等 ,而当患者下蹲或平卧一些时间后 ,疼痛会逐渐甚至完全消失 ,而再行走后又会重复上述情况 , 并且随着病情的加重 ,行走的距离会越来越短；而这部分病人在骑自行车时可没有或仅有很轻的症状。

(2) 腰腿痛：与“腰椎间盘突出症”的表现类似 ,但程度可稍轻 ,另外腹内压增高对症状的加重不是很明显。

(3) 病人述说的症状很多 ,而医生临床体格检查的阳性体征很少 ,这种矛盾是腰椎管狭窄症的一大特点。

4、腰椎骨质增生症

(1) 腰痛不是很明显，以酸胀、僵硬感为主，喜欢捶腰，捶后自觉舒服。

(2) 腰部症状以早上起床时明显 ,而活动后减轻 ,到傍晚时分又会加重；过度劳累、坐姿不良、坐位过久、睡沙发软床后症状加重 ,休息后可以减轻。

(3) 一般没有下肢放射痛，医生检查腰椎叩痛时，病人多称叩击后舒适。

5、腰肌劳损

(1) 大多无明显急性外伤史 ,往往慢性发病 ,但既往可有重体力劳动史、长期弯腰工作史或腰扭伤史。

(2) 腰部酸痛或胀痛 ,症状时轻时重 ,休息后好转 ,劳累后加重；不能久坐久站 ,需经常变换姿势 ,睡觉时喜用小枕垫于腰部而觉舒服。

6、急性腰扭伤

(1) 多有搬运重物、腰部突然旋转、突然失足踏空等扭伤史 ,甚至剧烈的咳嗽、打喷嚏也会引起腰扭伤。

(2) 扭伤后即有腰痛 ,也可过 1～2 天后再发作；腰痛程度有轻有重,轻者仅有腰痛 ,而腰部活动、站起坐下、行走尚可；重者疼痛如刀割样或撕裂样 ,呼吸等轻微动作也会使疼痛加剧 ,腰部活动明显受限 ,甚至不能直腰站立。

(3) 少部分患者可有放射痛 ,但多在臀部、大腿后侧或根部前内侧 ,不会超过膝部。

(4) 虽然疼痛剧烈 ,但均比较局限 ,患者常可明确指出疼痛的部位 ,局部肌肉可有明显的痉挛 , 典型者用手触之如粗条状。

7、腰椎压缩性骨折

(l) 大多有臀部着地受伤史 ，也有些老年患者由于骨质疏松严重 ，仅轻度的外伤 ,如乘车颠簸、平地滑倒,甚至弯腰剧烈咳嗽也会引起骨折。

(2) 一般疼痛剧烈而且固定 ,患者常有被动体位而不愿做其他任何活动；但有些老年患者由于感觉比较迟钝 ,可自述疼痛不明显 ,但当医生叩到骨折部位时会有明显疼痛。

(3) 大多患者多会有腹胀 ,且 3～5 天后才会解下大便( 有脊髓神经损伤者除外 ) 

8、 腰椎滑脱

(1) 腰椎滑脱有许多的类型 ,因此要明确病史 ,如交通事故等较严重外伤易造成腰椎滑脱 ,同时还可合并骨折；原有腰椎手术史 ,如果手术的范围较广 ,椎板切除较多,则易造成腰椎滑脱。

(2) 一般为慢性的腰部隐痛 ,常有酸胀、沉重、乏力感 ,时轻时重 ,同一姿势不能保持过久；平时症状较轻 ,但当活动增多或劳累时则症状明显加重 ,休息后可缓解 ,往往间歇性发作。

(3) 有的以腰椎管狭窄症的表现为主 ,如间歇性跛行 ,腰腿痛等。

9、 骨质疏松症

(1) 全身都可有疼痛 ，以腰背痛最多见，早期保持一个固定姿势时间较长后则会引起腰背痛 ，活动后缓解，后期常为持续性疼痛；负重后症状加重。

(2) 外形上可见到驼背、身高逐渐缩短，晚上睡觉时常有下股抽搐。

(3) 轻微外伤即可造成骨折，常见的部位有腕部、髋部、胸腰椎椎体等。

10、 强直性脊柱炎

(l) 多见于青壮年 ,男性明显多于女性。

(2) 症状多从腰骶部开始 ,以腰骶部酸痛、僵硬感为特点 ,感觉不灵活 ,不能久坐久站 ,活动后反而症状减轻 ,腰部活动度逐渐减小直至消失。

(3) 酸痛僵硬感逐渐向上发展 ,累及胸椎时可有胸闷、呼吸不畅 ,胸廓扩张受限 ,严重的可见驼背畸形；最后发展到颈椎 ,整个脊柱强直并弯曲畸形 ,甚至下颏与胸部相贴 ,使双眼无法正视前方而仅能看到脚下的地面 ,此时疼痛可完全消失。

11、 腰椎肿瘤

(1) 椎管内肿瘤：如果是侵及圆锥部分的肿瘤 ,一般疼痛不是很明显 ,主要是下肢运动和功能障碍 ，呈进行性加重，大小便障碍等；如果侵及马尾部位 ,则以早期疼痛为明显表现，并逐步发展为持续性疼痛，任何可增加椎管内压力的因素均可使疼痛加剧，小腿软弱无力 ，臀部以肛门为中心的马鞍区感觉障碍，逐步出现大小便的障碍。

(2) 椎体肿瘤：包括很多的类型，如骨巨细胞瘤、血管瘤、骨样骨瘤、骨髓瘤、脊索瘤、动脉瘤样骨囊肿、嗜酸性肉芽肿等；转移性肿瘤等。