战国是继我国东周列国时期以来的又一诸侯割据时期。以历史事件为主线，三家分晋是战国的开端，秦一统六国为结束。既然如此，就从三家分晋说起为妙。
春秋时代初期尚有一百四十余家诸侯，但随着三百六十年的兼并，到春秋末年，战国之初，已剩下不到二十余诸侯国，其中晋，楚，齐，越为最强，有四分天下之势。这时的晋国有些外强中干。
传说晋国首任国君唐叔虞为周武王姬发之子，周成王姬诵之弟。国号初为唐，唐叔虞之子燮即位后改为晋。晋国在晋献公时期崛起，晋文公时一举称霸，晋悼公时，晋国霸业达到登峰。然极盛而衰，之后的晋国开始走下坡路。
晋献公时期，晋国公族有叛乱，晋献公遂杀了众公子，之后晋国在无公族。异姓卿大夫的权利逐渐难以控制，为三家分晋埋下了祸根。
春秋中期，十余家卿大夫控制了晋国政局。经过激烈兼并，到春秋晚期只剩下赵、魏、韩、范、智、中行氏六家，称为“六卿”。
春秋末期，范氏﹑中行氏两家相继被灭，晋国只剩下智、赵、韩、魏四家卿大夫，其中以智氏最强。
当时的智氏之主智伯，确实算是有为明主，内灭范、中行二氏，驱逐晋出公，拥立晋哀公，独擅国政；外兴兵伐齐，率军讨郑，战功赫奕，威震诸侯。
但他的性格弱点也相当明显:贪得无厌，好大喜功，骄奢淫佚以及刚愎自用。当他大权独揽时，表现的非常跋扈。
智伯欺压其他三氏，羞辱韩氏家臣，而且有恃无恐。无故向三氏索地。赵氏拒绝，智伯大怒，引发了晋阳之战。在魏，韩，赵三氏联手下被击败。智伯战死，智氏土地被瓜分。赵氏之主赵襄子恨智伯入骨，把他的头盖骨做成了酒杯。
晋哀公去世，其子柳继承国君位，号晋幽公。这时的晋国君主已毫无权势，成了最无用的摆设。到了公元前403年，这摆设都不需要了。周王室正式承认韩、赵、魏三家为诸侯，与晋国君平等。
魏，赵，韩三家华丽大转身，从卿大夫成为诸侯是一件具有标志性，开古之先河的大事件。遗留于春秋时期的阶级观念，礼教规则彻底崩坏。
曾经的春秋霸主晋国倒塌，作为战国七雄之三的魏，赵，韩三国在晋废墟上诞生。战国时代的序幕被揭开。
有时会回想历史，如果晋阳之战，智伯赢了呢?三家未能分晋，晋国一家独大。战国时代会开启吗?我想还是会的。
周王室式微，诸侯各自为战，传统的礼教和阶级观念早已不复存在。三家分晋是战国时期的缩影，是事件。它具有代表性，但不是唯一的。
如果晋国保持统一，也许战国的走势是不同的，秦国未必能崛起并统一六国吧。但这些只是没有根据的猜想，不足为道了。
从今人角度来看，晋国曾为春秋五霸之一，诸侯之长，独霸中原。作为超级大国，没有被外部力量击破，反而是从内部瓦解。中央统治力微弱，地方力量势大，形成强枝弱干之势。最终三家分晋也是必然的。
