想象力是一种高级思维,是所有发明和创新的源泉,具体说来就是人们在头脑中创造一个想法、画面或情景的能力。对于孩子来说，想象力是对已有形象的再造，联想，迁移等能力。比如说，看到一个圆形，孩子会回答出很多答案，太阳，鸡蛋，饼干，皮球等等。孩子所想象到的事物，其实也还是现实世界中存在的，是可以触摸到的具体东西，或者能够闻到的气息，或者是能感受到的情绪等。
一般只要父母给孩子足够的探索机会，多接触新鲜事物，允许孩子表达，对于孩子的创造性表现和表达给予充分鼓励和肯定，孩子的想象力就能得到很好的发展。不过，可惜的是，真实的调查数据显示，中国孩子的计算能力排名世界第一，想象力却排名倒数第一，创造力排名倒数第五。美国一个权威咨询机构调查结果表明：孩子1岁时，想象力、创造力高达96%，可这种情况在7岁上学以后发生逆转。到10岁时，孩子丰富的想象力、创造力只剩下4%。
在美国，曾发生过这样一个故事：1968年，内华达州一位叫伊迪丝的3岁小女孩告诉妈妈，她认识礼品盒上“OPEN的第一个字母“O”。这位妈妈听后非常吃惊，问她是怎么认识的。伊迪丝说是“幼儿园的薇拉小姐教的”。令人想不到的是，这位母亲一纸诉状把薇拉小姐所在的幼儿园，告上了法庭，她的理由令人吃惊，竟是说幼儿园剥夺了伊迪丝的想象力，因为她的女儿在认识“O”之前。能把“O”说成苹果、太阳、足球及鸟蛋之类的圆形东西，然而自从幼儿园教她识读了“O”后，伊迪丝便失去了这种能力。3个月后，此案在内华达州州立法院开庭，最后的结果却出人意料，幼儿园败诉，因为陪审团的23名成员都被这位母亲在辩护时讲的白天鹅被剪掉翅膀不能飞的故事感动了。这位母亲说：“我为我女儿的事来打这场官司，是因为我感到伊迪丝变成了幼儿园的一只天鹅，他们剪掉了伊迪丝的一只翅膀，一只幻想的翅膀，他们早早地把她投进了那片小水塘，那片只有26个字母的小水塘。”
保护孩子的想象力方法
1、父母别用成人的定性思维禁锢孩子的想象力。保护孩子的想象空间，别用成人的眼光否定孩子自豪的成果。中国的孩子在画画的时候常常问“像不像”，而美国的孩子却是问“好不好”。许多父母看到孩子把小动物画成蓝色、绿色、红色都会非常生气，甚至追究学校是怎么教的，孩子应该有自己的创作空间，其实这是成人的眼睛“有问题”。
2、鼓励孩子编故事、讲故事。歌德小的时候，妈妈给他讲故事，总是讲到一半就停下来，另一半留给小歌德自己来发挥想象，最后歌德成为了举世闻名的大作家。父母虽然并不是一开始就希望自己的孩子成为大作家，但这种方式却能够很好地保护孩子的想象力，拓展孩子的想象空间。
3、父母应该支持孩子参加各种兴趣小组，让孩子多留意各种各样的事物形象，增加表象的积累，丰富头脑中表象的储存。让孩子多接触形象化的东西，比如各种有益的文学作品、传媒作品，它们都可以扩展孩子的想象空间。
孩子想象力的培养和发展不是一蹴而就的，想象力的发展与宝宝的注意力、观察力、记忆力等方面有很大关系。爸爸妈妈要根据宝宝的年龄特点采取适合自己宝宝的有些方法，要提供条件丰富宝宝的生活经验，鼓励宝宝充分发挥想象能力，引导宝宝把自己的生活经验融入到想象活动中，这样，宝宝想象的翅膀才会更有力量。
