《枪炮、病菌与钢铁》这部书吸引我有以下几个原因:一是它是由生理学教授写成的历史著作；二是它认为导致90%的印第安人的死亡的原因是病菌而非西方人屠杀。三是它揭示了百余西班牙人征服千万人印加帝国的原因，而这一点也是我最感好奇的，本文结合这部书对该事件做简单的梳理和总结。
自从1492年哥伦布发现美洲，更确切地说是他的船队与美洲人相遇的那一刻起，美洲的原住民就开启了万劫不复的噩运历程。其中最为吊诡的事件就是1532年卡哈马卡之战——西班牙的皮萨罗率领168名乌合之众，在一个陌生的地方，在没有任何后援的情况下竟然生擒印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕，该皇帝身处拥有数百万成名的帝国中心，有8万多军队的团团护卫，竟在几分钟内被俘虏，并在交出了一屋子黄金赎金后被处死。整场战争的过程和结局令人觉得匪夷所思，蚂蚁为何能吞掉大象呢？我们不防大致还原一下整个战争的过程。
1532年11月15日，西班牙的皮萨罗总督通过对俘获的印第安人严刑拷打，已经获知了印加帝国的皇帝阿塔瓦尔帕正在卡哈马卡的消息，并与当天抵达了印第安人的营地，连绵不断的帐篷让西班牙人陷入了恐惧。次日，皮萨罗欺骗印加皇帝的使者说，自己渴望皇帝来此并会以兄弟相待。可是送走使者后，他立刻开始周密部署：将部兵和骑兵都一分为二埋伏在广场周围，同时令几个步兵带着喇叭和小炮进入广场上一个小堡垒，随时听候命令发出进攻信号。
而我们的印加皇帝阿塔瓦尔帕呢？真是形式主义害死人哪，从中午到下午先后有七拨队伍陆续向广场集结，先是2000人的清扫工，接着是三群舞蹈演员，接着是抬全套金银行头的队伍，80个领主抬着这位不可一世的帝王，后面又是高级酋长和唱着歌抬着金银的印第安人，整个场面比奥运会开幕式壮观多了。西班牙人哪见过这场面啊，当场就有吓尿了的。
战争导火线相当简单，当阿塔瓦尔帕把西班牙修士呈递的十字架和圣经扔掉后，皮萨罗立刻发出信号命令发炮吹喇叭，手无寸铁的印第安人成了随意被屠戮的羔羊，枪声、喇叭声和马身上缚着的响器声使印第安人陷入巨大惊慌；步兵用锋利钢刃攻击，骑兵策马撞击砍杀，印第安人彻底崩溃。乘乱七八个骑兵撞翻了皇帝将其生擒，擒贼擒王发挥了巨大扩散效应，整个山谷成为了恐怖的死亡海洋，自相践踏拥挤一直延续到夜幕降临。是役西班牙人竟然以零伤亡杀死近7000印第安人，自相践踏死者达4万人，帝国的高级首领顾问全部被杀。
血淋淋的战争现场展示在我们面前，我们最想知道的是为什么。
一、从深层而言是由两地文明差异造成的。我们很难讲两种文明孰优孰劣，只是说确实不同。印加帝国虽然有灿烂的文明，但由于这块大陆长期与欧亚隔绝，形成了她的独特文明特色，没有文字，没有轮子，没有大型的驯化动物，最能载重的也只能是羊驼（草泥马）。而欧洲国家集中统一的行政组织和文字。行政组织为远航提供资金，建造船只，配备人员。文字使西班牙人了解海外动向，集中众人智慧，准确地搜集信息和传递情报，把握了战局主动权。而与之相比，印加帝国对西班牙则是一无所知，阿塔瓦尔帕稀里糊涂地走进了皮萨罗精心设计的圈套。
二、辅助原因是病菌，准确地说是一场天花流行。天花是由西班牙移民带到美洲的，具有免疫力的入侵民族把疾病传染给没有免疫力的原住民。它杀死了印加帝国的上一任皇帝和太子，导致了为争夺帝国皇位而展开的内战，虽然阿塔瓦尔帕在战争中胜出，但是国力因天花和内战大为削弱，为西班牙入侵造成可乘之机。
三、直接原因是军事技术差异造成的。通过战争过程我们看得非常清楚，欧洲的军事技术是以枪炮、钢铁武器、钢制盔甲和马匹为基础的，而印加军队使用的是石头、青铜棍、木棍、狼牙棒、弹弓和护身软垫之类，他们更没有见识过骑兵。 从一个侧面看来就像凡人与天神在作战，他们分属于不同的物种，印第安人虽然人多但毫无战斗力和抵抗力，反而因战场偏于狭小而致自相践踏。
这种差异还引发了心理上的灾难。美洲土著对马和步枪闻而未闻，惊慌失措导致了不战而溃，自相践踏，伤亡惨重。例如皮萨罗部队只拥有十几条火绳枪，作战效果极差，但是非常唬人。这种恐惧心理，继而扩散到更多的部族，使他们的土著盟友相信，抵抗是无济于事的，他们应该和胜利者站在一起而非无谓地抵抗。于是皮萨罗的168人团队推倒了多米诺骨牌最终瓦解了拥有千万人之巨的印加帝国。
说完此事本末缘由，笔者舍卷而思，试想300余年后英人已号称不列颠帝国，拥民主君宪政体，挟工业革命之优，凭坚船利炮之厉，仅靠数千军士即败我三亿之众帝国，迫我割地赔款开埠通商。此后百年，我国风雨飘摇，神器几至倾覆，与印加命运何其类也！然我中华民族有五千年文化积淀，危机关头，睡狮猛醒，西学东引，奋力抗争，终获民族独立，现崛起复兴之势势不可挡，实乃炎黄兆民之幸也！
