岁尾，随着新年的临近，年的气氛愈来愈浓烈了。大街上，摆摊叫卖的外地行商、小贩，都收拾行李，怀揣着赚来的钱财，满意地赶回家去过年去了。本地的商家，也大多懒懒地作一些零星的买卖，狭窄的街道顿时显得宽敞了很多，安静中透出些许冷清。但在故乡小城的各家各户的家里，洗衣被、缝新衣、打阳尘、杀年猪、炸酥、煮肉、刴丸子、舂米粉、酿醪糟⋯⋯正忙得热火朝天。在忙乱中透出浓浓的期盼和欣喜的气氛。
腊月三十，除夕，大年夜。这是醖酿了365天的年的正式开始。这一天，狭窄的街道冷冷清清、很少有人在街上闲逛，街道比平常宽敞了许多。而在故乡小城的各家各户的家中，却是一片通红、繁忙和紧张中的期待。厨房灶间，从早上开始，灶里木柴就没有熄过火，锅里炖、煮、蒸、炒，就没有空过。灶火红红，香气氲氤，外婆是我们家厨房大总管、年夜饭的掌勺大厨，亦是发号司令、指挥全家老小的总指挥。
柜房里，在大火盆上，耐烧的＂杠炭＂架得很高、燃得通红，故乡名之曰＂财神火＂，木炭燃烧得火红通亮，映得柜房里一片红光、一团暖气，＂财神火＂讨个吉利、祈求来年人丁兴旺、财运亨通！
在堂屋里，供奉＂天地君亲师＂位前的供桌上，一对大红蜡烛，红光闪烁，供桌上方的神位牌，在闪烁的烛光中，明暗变幻，显得十分庄严肃穆、神秘莫测。供桌上摆满了供奉神灵、先人的供品：时鲜水果、糖果糕点、鳮鸭鱼肉。另外，在堂屋里一张大方桌上，摆满了＂团年飯＂的美味佳肴，故乡俗称＂九大碗＂，其不过是一种约定俗成的称呼而已，其实何止九碗，＂九＂只取其吉利和表示其多而已。＂团年飯＂前，全家人须先祭祀、礼拜神灵、先祖。依照其尊卑长幼的顺序，依次在神位前上香、磕头，礼拜。香烟燎绕、烛光闪烁，每个人都怀着＂慎终追远＂的虔诚，一一行礼。一年一度的除夕祭拜，仿佛在向神灵天地和先人前辈进行着时空穿越的交流和对话。祈愿天地神灵、先人前辈的护佑：人丁平安！家业兴旺！财源茂盛！
祭拜完神灵祖先后，就开始＂团年＂了。按主次尊卑依次在大方桌前坐定，故乡的规距，家中如有人远行未归，也要给其留一座位，摆一副碗筷，表示全家团圆。所以，除夕夜的＂年夜飯＂在我的故乡称之为＂团年飯＂。年夜饭的美味，在我的记忆里，己没有了一丝一毫的印象了，但对年的期盼、对年的气氛，却永远鲜明地深印在童年的记忆中。
贴对子（故乡将＂春联＂称为＂对子＂）是除夕又一件重要的事情。在大门两傍的门框上贴上请人写好的大红对子，对子上是一些祝福吉祥的话语，既要有内涵、又要文辞优美，还得平仄、词意对称。门框上方除了贴四个吉祥文字的横幅外，在门框的下沿贴一排大红、镂空、洒金的＂钱纸＂，微风吹过，＂纸钱＂便随风起舞，两扇大门上还要贴上手拿武器、身穿铠甲的＂门神＂，整个大门满是喜庆的大红色，在屋簷下悬掛的大红灯笼的照映之下，整个大门显得喜气洋洋、红红火火。
记得有一年的除夕，在吃完＂团年飯＂后，沙子坝放烟花。沙子坝是大渡河水在故今小城的北边，由迴水冲击沉澱而形成的一个大湾，冬天，河水很少，便露出一大片沙滩，这里地势比较宽敞，住家很少，路边是一片田野，这里倒是适合燃放烟花的好地方。人们预先在这里搭好了架子，然后将烟花分层挷紥在木架上，父亲领着我们来到沙子坝时，已经挤满了远远围观的人们。在人们惊叹的叫声中，燃放的烟花一层一层地冲上黝黒的除夕夜空，瞬间的燃爆，给小城除夕的夜晚增添了无限的喜庆和欢乐！
沙子坝也是七月半放河灯的地方。中元节，在故乡称为＂七月半＂，是阴历的七月十五，是烧＂袱子＂（将纸钱用白纸包封，正中书写祭祀先人的姓氏）祭祀先人的日子，预先将纸钱用白纸封包，并恭书祭祀先人的名号，将封好的袱子供奉后于七月半燃烧告祭，放河灯则在沙子坝进行，一盏一盏的河灯点亮后，从沙子坝河边放入大渡河中，河灯顺流飘浮远去，慢慢融入黝黑的夜色之中。这是活着的后人与逝去的先辈的心灵的沟通。
沙子坝也是我们童年时代的＂游乐场＂，在这里玩水、玩沙子，度过了很多放学后的童年时光。
扯远了，还是回到童年时代的过年回忆吧！
除夕的＂守岁＂，小小的我们是熬不到新旧交替的那个时候的。因为那个时候没有＂春节联欢晚会＂，也没有电脑玩游戏、又没有手机刷微伩，再加上亢奋了一天，熬不过眼皮打架，最后还是只得上床睡觉。而父母则还耐心地等着着新年的到来之前做几件大事，一是把腊月里做好的新衣服分别放在我们几姊妹的枕头边、枕头下面塞上＂压岁钱＂；二是要在子夜新旧交替的时刻到水沟里打回第一桶水，叫＂抢头水＂，抢到了头水是个吉利的预兆，预示新的一年诸事顺利！
大年初一，一个新的开始。一睁服，枕头边是新年穿的新衣服，穿上新衣，揣上压岁钱，柜房里的财神火将屋子里烘烤得暖暖和和的，柜台上摆放着什锦花格木漆花盘，不同的格子里放滿了不同的糖果糕点，外婆在灶房里做汤圆，我们则凑到灶台边，看外婆做汤园。外婆先在锅里烧上大半锅水，在等待锅里凉水烧开的过程中，用和好的糯米粉搓成细长条，熟练地将其一小段、一小段地整齐摆放在菜扳上，并隨手在每一小段的中间用手指按一个小窝。然后，把己准备好的汤园心子，一个一个地放在每一小段糯米粉中间的小窝里。水一烧开后，外婆从菜扳上拿上一小段糯米粉，用手一捏，两手一搓，一个园园的汤园就成形了，隨手一抛，就丢进锅中翻滾的开水的锅中，不久，一个汤园翻滾着浮上水面，一个、又一个，很快，铁锅里翻滾着一片白花花的汤圆。
吃完汤圆，迫不及待地想在童年的玩伴面前显示自己的新衣、新鞋、新帽。一打开大门，一股清冷的空气迎面扑来，清冷的大街一夜之间变得热闹起来。街道上飘散着鞭炮燃放爆炸后的碎纸屑和淡淡的硝烟味，三五成群的小孩穿着新衣、戴着新帽在街道上疯跑、玩耍，嘻戏的、踢毽的、跳房的、在街边用小纸牌推牌九、逗十点半的，各得其乐！
过年是孩子们撒野、狂欢的盛大节日。这时的大人们大都心情很好，一年的辛苦劳累、一年的忧愁烦闷，都随除夕夜的送旧迎新而成为过去，而祈盼中新的一年会比去年更好。大人们也都尽情地享受着这短暂的欢乐时光，对孩子们也格外地宽容和放纵，即使孩子们有一点小小的出格，也会一笑置之。过年期间是绝对不打骂孩子的。
大街上，最多的是零食摊，花生瓜子、板栗核桃，故乡山里，果树很多，街上卖花先的摊子很简单，两条长条凳，上放门扳，即成一个摊位，瓜子花生论堆不论斤，门扳上一堆一堆多少差不多的瓜子花生，很便宜，交了钱，你可以任意挑选你认为最多、最划算的一堆，牽起长衫前摆的两个角，像一个简单的大布袋一样，将看中的花生或瓜子，一扫，统统归进这临时大布袋中，然后扎在腰上慢慢享用。
在童年的记忆里，还有一种独特的凉粉的吃法，它不是像传统的把凉粉切成细条、放在碗里，调上各种调料，拌匀后用筷子夹着吃。而是切一片后将整片摊放在张开的手掌上，将盐、油辣椒、蒜泥等均匀地涂抹在整片凉粉上，嘴和手相配合，不受空间限制，可以边走边吃，吃完双手一拍，既吃零食又不耽误玩耍。
旧历的新年，在中国人的心目中，它不仅仅是一个家族团聚、共享天伦的节日，它还是一种群体性的社会活动。所以，＂过年＂除了家庭团聚之外，还须相互拜年恭贺、走亲访友，更有群众性的公共娱乐活动，那就是＂放烟花＂、＂舞龙灯＂、＂耍狮子＂、＂唱大戏＂等。
年之前的腊月，就有一些＂好事之徒＂串联、准备、安排人员，收拾锣鼓家什，再恭请街道、村社一些有名望的老人主持其事。其实，各村镇都有趁机显示实力，一较高下的意味。所以，各个龙灯、狮子队都展足了劲的准备一显身手。
届时，各村镇的龙灯、狮子队专派人进城向各公口、街道、大户人家下帖子通告，而城里各公口、街道、大户人家则除了向其发出邀请之外，还须准备鞭炮、茶水香烟、糖果糕点、礼金花红等。
龙灯狮子队一般在下午进城，所以，吃了晚饭后不久，就会听到隐约的锣鼓声，不久就会看到山坡上或河对岸的小路上一隊人马朝县城走来。小孩子们首先兴奋起来，迎着锣声跑去，迎接龙灯和狮子隊。
龙灯狮子队每到一户人家门前，主人将放鞭炮迎接，队伍在门前欢跃起舞，主人家向领头的管事，递上香烟，礼金，门前的桌子上摆放着茶水，领头的管事收到礼后要大声向队员们报数：某某老扳，礼金多少，香烟多少。队员们齐声回应：谢了！然后转下一家。有的讲究的大户人家，还会给龙灯狮子队＂掛红＂，即将红布几尺，披掛在领头管事的身上！
在县城的十字口、台子坝、沙子坝等比较开阔、热闹的地方，人们用一张一张的八仙桌垒砌成＂高台＂，每到这个地方，就是各路狮子隊大显身手的时侯了，在一阵紧似一阵的锣鼓声中，引领狮子的＂笑头和尚＂的滑稽动作引得众人的欢笑，舞狮者的头、尾两个人，既要摆动出各种维妙维俏的狮子的各式动作，还要从最底下一张八仙桌，一层一层地舞动登上最高一张八仙桌，向乡亲们拜年，这是狮子隊舞狮的最高潮，这种场合，一般由街镇、堂口、大的商号出面主持，礼金也比较丰厚，狮子隊也舞得格外卖力，观众也最多，成为新春群众自娱自乐活动的最高潮。
龙灯队一般从下午进城一直到晚上，因为晚上更好看。龙灯除了龙头、龙尾之外，中间龙身有十多节，每节龙身有固定和插蜡烛的地方，晚上点燃蜡烛后，随着龙灯的舞动，一条灯线随铿锵的锣声忽上忽下、忽前忽后地在夜色中飘浮起舞，煞是壮观！龙灯贺新春，在我的故乡还有一种舞法，那就是舞＂火龙＂，舞火龙的大多是精壮的年轻小伙子，一律不穿上衣赤膊上阵，而且允许围观的人用土火药制的烟花燃放喷射，一条火龙在街中心上下飞舞，两边烟花点点飞溅，烟花愈放、锣声鼓点愈急、舞者愈亢奋、卖力，把耍龙灯、舞狮子万民同庆闹新春推到了高潮。
其实，最亢奋的应该是像我们那一群＂少不更事＂的娃娃们。和狮子隊领头的戴着面罩的＂笑头和尚＂嘻戏、打闹，故意出他的洋相。引得周围的观众哈哈大笑，自己也就得意洋洋地认为自己了不起。龙灯一出现街头，一群孩子就在龙灯下穿梭往来，还不时跑到龙头前，扯龙头上吊下来的胡须（实际上就是麻丝作成的），据说扯到了龙须，老天爷会保佑你！每当舞龙灯、耍狮子的时候，也是我们玩得忘乎其形的时候，记得一次过年一位袁姓的小伙伴，玩得连回家的方向都弄反了，随龙灯、狮子队一直走到了接近磨子沟的地方，才发现走错了路，急得不知如何是好，而这边，家里也一直等不到他回家，忙叫人到处找，最后，在磨子沟附近才把他找到。这至今成为我们老了后童年回忆的笑谈。
正月初五，故乡称为＂破五＂，过了＂破五＂一些性急的商家就开门做生意了。但在幼年时的我们心中，过了初五，还在过年当中，一直要到正月十五，正月十五元宵节，又是提灯会，元宵之前就开始准备灯笼，灯笼为自制，削竹蔑，挷紥成形，外糊薄而半透明的油纸，底部有一插座，可插焟烛，根据自己的喜好和技术，可制作成各式灯笼。上系细绳用一小竹竿挑着，十五的晚上，点上焟烛，就可以上街去和小朋友们一齐提灯游街了。
过了十五，年就结束了，故乡又恢复到＂大人盼挣钱，小孩盼过年＂的等待和期盼之中。
春天也隨着新春一起悄悄地来到了大渡河畔、阿砻河谷的故乡！
