西游记中如来的佛教实力很强大，但是地位不高。从蟠桃会中神仙出场次序就可以看出各路神仙的地位。
最高的是三清，依次下去是四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都。
而如来排在五老中，是西天佛老，而这五老中的南方是南极观音。可以想象这是不是一种讽刺？观音是如来的弟子，但是在道教势力排行中可以和如来平起平坐，如来他会服气吗？
如来想找到能脱离道教控制的办法，这个“控制”就是长生不老的束缚力。其次，打压道教势力，在道教内部搞分裂；最后，展现佛教的实力，扩大佛教的影响力度，在成功分裂道教势力中趁热打铁，动员更多的人（妖精、道教神仙）来加入佛教范围。
如果要脱离道教势力的控制，佛教就必须要自强，也就是必须要能自己解决长生不老问题，而且还不能太慢太累。
整部书找下来也没有发现任何关于佛教成员能自己解决长生问题的例子，而蟠桃是王母的，金丹是道祖的，人参果是地仙之祖的。怎么办呢？！
下回我们来说一下这个原因！
