第七十四章六十一言
【文】
傅奕《道德经古本篇》第七十四章
民常不畏死，如之何其以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得而杀之，孰敢也。常有司杀者杀，而代司杀者杀，是代大匠斲。夫代大匠斲者，稀不自伤其手矣。
帛书《老子》甲本复原第39章
若民恒不畏死，奈何以杀惧之也？
若民恒是死，则而为者，吾将得而杀之，夫孰敢矣？
若民恒且必畏死，则恒有司杀者。
夫伐司杀者，杀；是伐大匠斫也。夫伐大匠斫者，则希不伤其手矣。
【字】
伐：整理者读作“代”。
斫：用刀、斧等砍。
【校】
民常不畏死：王弼、河上公本做“民不畏死”，帛书甲本残，乙本做“若民恒不畏死”。
如之何其：帛书甲本作“奈何”，乙本作“若何”。
以死惧之：帛书甲乙本均“以杀惧之也”。
若使民常畏死：帛书甲本作“若民恒是死”，乙本作“使民恒且畏死”。
而为奇者：帛书甲本作“则而为者”。
吾得而杀之：王弼河上公本均作“吾得执而杀之”。帛书甲乙均无“执”字。
孰敢也：王弼本无“也”字，帛书乙本作“夫孰敢矣”。
常有司杀者杀：帛书乙本前有一句“若民恒且必畏死”。此句作“则恒有司杀者”，无最后一个“杀”字。
夫代大匠斲者：帛书本“夫”作“是”，无“者”字。
稀不自伤其手矣：帛书本作“则希不伤其手矣”，河上公本无“其”字。王弼本作“希有不伤其手矣”多个“有”字。
【注】
【译】
如果百姓不害怕死，用杀去吓唬他又有什么用呢？如果百姓都怕死，那么胡作为非的人，我把他逮捕处死，谁还敢为非作歹？如果百姓必须怕死，则一直会有执掌刑杀的人。代替执掌刑杀的人去处决犯人。是代替好的木匠去伐木，代替好的木匠去伐木，极少有不伤到自己手的。
【解】
有一个意图很明显，就是代替司杀者的人，最终也会伤害到自己。这也是老子预言风格，放在说教式的论述里面，就是：不能代替司杀者去杀人。老子的风格就是，我不说能不能代替司杀者，只说代替司杀者的后果。至于怎么选择，还是你自己的事情。
老子提到三种人，不怕死的，怕死的，必怕死的。必怕死的我理解为，怕死不怕死都得死。杀人越货，亡命之徒，必须得怕死。这种人由司法管着，其他人要代替执法者处决他们，很少有不伤到自己的。那么剩下本来就不怕死的，用杀吓唬不了的怎么办呢？
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