我对米芾《元日帖》的喜爱，不仅是因为它“古雅脱俗，意趣天成”，具有笔若精灵、跌宕生姿之美，还缘于此帖所折射出米芾对于书法的执著和追求。从此帖看，米芾于大年正月初一仍临池不辍，其“一日不书，便觉思涩”的勤勉精神可见一斑。《元日帖》约书于元符二年（1099年），米芾时年48岁。此帖纸本，纵25。2cm，横40。5cm，为米芾致友人的信札。书写内容大意为：米芾于元日明窗焚香，展玩唐太宗的《文皇大令》，并且临写数本不成，不禁感叹法帖高超的技艺，令他不敢下笔，“必须真迹观之，乃得趣”。米芾带着对法帖的仰慕和临写不成的遗憾提笔着墨向友人倾诉。全篇共10行，75字，气韵高古，浑然天成。读之字字如繁星闪耀，俊逸飞动，直入晋唐古境，又率真直朴，信手拈来。笔者临习此帖，虽得其精神不及一二，但细细读帖，亦有些微体悟，是以记之。
一、提按分明，对比强烈，给人以丰富的艺术感染力
提中有按，千毫俱发；按中有提，飘如游丝，这对临习者的控笔能力需有较高的要求。可按得下，也要提得起。按下果敢，如高空之坠石，乘势铺毫。提起迅捷，如千钧之力瞬间抽丝，细悬一线。此帖线条粗细比例悬殊，用笔跳跃感甚强。在线条强劲的反差对比中获得强烈的视觉效果。如第一行“窗”字，起笔和收笔都是重墨沉着，中段行笔转折提按之间，线条粗细质感变化极为丰富，起伏跌宕，甚至“宝盖头”一横中出现飞白，展现了米芾高超的控笔能力。第三行“令”、第六行“人”、最后一行“之”皆重顿行笔，使字势在飞动中既灵性充盈，又落地沉稳，泰然而立。第七行“岁”字，线条粗细的悬殊之变使整个字形动感十足，中轴线虽甚为倾斜夸张，但因最后一点聚毫飞压，力挽倾势，竟神奇般又获得平衡，求得和谐。如第六、七、八行“也、于、业”三字，横及横折画两端沉着，中段提笔变细，使线条如弯弓强弩，张力十足。除以上例举典型，再观通篇，皆彰显出线条笔画粗细变化之丰富，俏丽多姿，意趣盎然，跃然纸上。
米芾行草《元日帖》 元日明窗焚香,西北向吾友，其永怀可知，展《文皇大令》阅，不及他书。临写数本不成，信真者在前，气焰慑人也。有暇作谱，发一笑于事外。新岁勿招口业，佳。别有何得？泗戎东下未？已有书至彼，俟之。
二、节律明快，虚实相间，创造了率直奇意的书风
此帖字与字之间虽多不相连，但字里行间，气韵连绵不断，摇曳生动。其间有一些字组，如第二行“向吾友”、第三行“不及”、第四行“本不”，笔墨乘势而行，延绵跌宕，折转行收，一气呵成。再有一些两字之间，如第二行“怀可”、第五行“在前”、第八行“何得”，以末笔相连，用笔迅疾，既速且劲，细如游丝，灵动非常。如第七行“笑于事”三字之间，虽没有笔墨相连，但细观上一字的收笔和下一字的起笔，皆能从中找到空中行笔的暗合和对接。总之，此帖中一字之间、字字之间，线条或实连，或虚连、或笔断意连，都是“随意落笔，皆得自然，备其古雅”，一展飞动之势，自在自得。通篇读之觉其首尾相接，左右呼应，虚实相间，看字字滋润，洒脱不拘，使人能在方寸之间，虚实之中，感觉到有种看不见的气息在畅快游走，甚至能感知米芾在书写时性情迸发、心情起伏之状态。
三、中锋运行，张弛有度，展现了苍润浓郁的中和之美
窃以为此帖用笔多为中锋行笔，许多用笔的个性特征不比米芾其他行书表现得强烈，包括结字、取势都值于“取古法”和“个性化”之间。因其中锋运行，腕力沉雄，使转自如，笔意极尽变化，张弛有度。如第三行“文皇大令”四个字的起笔，前一字以撇代点，加之后三字撇画的表现皆不相同，各具姿容。如第四行“数”字，整个线条力透纸背，屡屡展转之间，始终不松懈。笔画虽然细劲，但力量之舞已入化境。如第七行的“外、新”、第八行的“别”字，[扌厌]拓相间，圆中蕴方、苍润互补。如第六、八、九行的三个“有”字，起笔之前空中动作皆不相同，落笔极富变化，锋或露或藏。其入纸角度也不一，或直下，或切行，或逆入，各有差别。此帖大多草字写法直取晋人，高古含蓄，若行若藏。展玩此帖，细细品味，便能深刻体会到米芾所追求的“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”之书中境界。
周樣 临《元日帖》
延伸阅读:历代论《元日帖》：
1.明都穆跋：「翁此卷尝入绍兴秘府，后有其子元晖题识，盖海岳平生得意书也。其中有登海岱楼诗一首，下小字注云：『三四次写，间有一两字好，信书亦一难事。』夫海岳书，可谓入晋人之室，而其自言乃尔，后之作字者当何如耶？」
2.明张丑《清河书画舫》：「笔法与海岳诸帖小异，有天真烂漫之趣。」
3.清吴升《大观录》：「笔势如风樯阵马，沉着痛快。而飞扬跌宕，亦时时间出。」
4.清《壬寅销夏录》：「此册清雄绝俗，超妙入神，非后人摹写所能到。」
