新文化晨曦时刻的儿女，“他们是那么一些难以抹平的个体，经历各自曲折跌宕的人生。”
《九个人》这本小书从《沈从文的后半生》谈开去，讲述了沈从文、黄永玉、贾植芳、路翎、穆旦、萧珊、巫宁坤、李霖灿、熊秉明这些人相异而相通的命运，他们名气有大有小，故事各不相同，但都是非常值得书写的个体，且都是经历过大风大浪，生前身后都会被世人铭记的人。张新颖写人温润如玉，是对这些高洁灵魂赤诚的仰视和敬重。封面“九个人”放得很大，是黑暗时代无法抹掉的个体光辉。作者是一个很有野心的作家，他想透过自己对这九个人叙述，让读者们窥探出新文化晨曦之际那一个时代的精神血脉和人格底色，去感受时代的动荡和变化。
这九个人他们都有着自己的个性。黄永玉先生豁达爽朗，对时局世事看得非常通透，他的那句“我与我周旋久，宁做我”让人心中怦然一动，原来人生并不需要妥协和屈就，还原本真才能get生活的真意；贾植芳先生学富五车，表面上看起来云淡风轻，但内心一直经受着过去伤害的煎熬，他在病房里的创痛描述，监狱的创伤并不会能真正弥补；路翎则是有一颗静默的、诗意的“心脏”，痛苦与黑暗不但没有将他打到，反而催生出他更多的才华与创造力；而诗人、翻译家穆旦，则是当时怀揣着对祖国的憧憬与热情积极拥抱新中国，想将一腔热血为祖国做贡献的青年学者；萧珊是穆旦的挚友兼编辑，她热情好客，有情有义，也一直在用自己青春和专业，为新文化贡献力量；巫宁坤有着“侠”者的豪迈，遭受践踏三十年而未毁，活下去，并且“在日暮时燃烧咆哮”；“有福”的李霖灿，长期准备着、敞开着“领受”师友带来的“奇迹”；还有灵受到故乡“激荡”的艺术家、哲学家，心思游移在观念和造型之间、哲学和艺术之间的熊秉明……这九个人作者采用了多种写法，他们每个人都很有魅力，他们的人生故事、理想和追求都非常精彩，可惜碍于篇幅，只能从某个或某几个维度展现各自的很小一部分历史或特质。
他们却也有着相同之处，他们同处于一个有着巨大变革的时代浪潮之下，时代的动荡和变化，使他们的人格和灵魂更加鲜明饱满。作者张新颖在做研究的时候，一定从这些人身上感受到了丰盈澎湃的力量，并且他十分迫切地想把这种力量转达和传递给读者。他的写作非常谨慎，力求将最接近真实的这九个人复现在我们面前，声称这本书“是一个开放式的文本”，“它有可能朝哪些方向开放”则需要由我们自行体会。作者这样的声明很“安全”，但实际上，我们也不要带着有色眼镜来看这个“声明”，其实早在开篇讲沈从文的时候，作者就阐述明白了他自己对这九个人的看法。时代的洪流，曾经把他们每个人都逼到绝境，但是他们总能在绝境中创造事业，寻求生机。一个人敢于把自己的人生清零，和不敢走到这样的境地，是完全不同的，而他们的伟大之处就在于，他们敢于直面绝境时的黑暗，用勇敢地站起来和走下去，用超越受害者的身份再接再厉，活出真我，发掘自己新的创造力，用赤诚的热爱给命运以“温柔的”反击。
他们并不是那个时代的幸存者，他们是见证者。超越受害者的身份去看人，才能真正落实到个体，剔除冗余，让这些灵魂和人格完整透亮。这九个人都拥有创造的能量，都经历过时间的洗礼和锤炼，不论过去经历了多少风雨，多少痛苦，他们终究是迈过了人生的困境，他们是超越自身的英雄和勇者。作者张新颖认为“能写师友回忆录的人都是有福的”，这本小书又何尝不是一本追忆他视同“师友”的回忆录呢？“我们准备着深深地领受那些意想不到的奇迹，在漫长的岁月里忽然有彗星的出现，狂风乍起。”
这九个人的故事，自然交织进二十世纪中国的大背景下，每个人的故事都是一部动人的“奇迹”，而作为读者的我们，是否准备好了“领受”这些“奇迹”了呢？
