原产于伊朗，十五世纪开始引入我国，因为其茎部像竹，花朵像桃而被称为“夹竹桃”。因为夹竹桃外观美丽富有神韵，所以人们喜欢将它种在风景区或自家的观赏园内。但其实美丽的夹竹桃毒性很强，稍不注意便有可能身中其毒，所以观赏的时候要十分小心。
夹竹桃的茎、叶、花都有毒，它是毒性最强的植物之一，其分泌的乳白色液体能使人中毒。那乳白色液体究竟是什么？什么是使夹竹桃身含强毒的根源？面对美丽夹竹桃的毒性，我们应该怎么做？
毒性来源
夹竹桃全株都有毒性，包括它的叶、茎、花，其植株里含有多种毒素，其中有些甚至是致命的，这就解释了为什么有人身中夹竹桃之毒而亡。
叶， 夹竹桃的叶里含有强心甙（dai 第四声），包括欧夹竹桃甙甲，欧夹竹桃甙乙，欧夹竹桃甙丙，去乙酰欧夹竹桃甙丙等，其中欧夹竹桃丙含量最多。这种强心甙类是夹竹桃内含量最多的毒素，是自然的植物或动物毒素，对动物的心脏同时有正面和反面的影响，所有使用夹竹桃的时候要十分小心，注意趋利避害。除了夹竹桃的叶，在夹竹桃其他部位都有多多少少的强心甙，其中叶中的强心甙在开花期含量最多。
皮， 花 除了叶之外，夹竹桃的皮、花也分别含有其他毒素。它的树皮中含有夹竹桃甙A,B,D,F,G,H,K等，还有系洋地黄毒甙元和乌他甙元等各种树叶中没有的糖甙，新鲜的夹竹桃树皮毒性要比叶的毒性还要强。根中含有酚性结晶物质，花中含有羟基洋地黄毒甙元、乌他甙元、洋地黄次甙、夹竹桃甙H等有毒物质，是毒性相对较弱的。夹竹桃本身所含的数种有毒物质就很可怕了，但更加使人害怕的是当夹竹桃成为枯树枝后依然含有毒性，它的部分有毒物质依然存在，甚至焚烧夹竹桃产生的烟都有毒性，所有想要正真根除夹竹桃是很难的，最明智的做法就是认识并适当远离它。
如何避免中毒
夹竹桃全株有毒，它所含的多种有毒物质是毒性的来源，当这些物质不小心进入人体后便会引起一系列中毒反应，严重者可能致死。中毒者可能无法控制自己的意识和活动，所以避免中毒比了解如何解毒更加重要。
首先夹竹桃是万万不可独自食用的，想要利用它的药效治病一定要在医生的叮嘱下食用。一般触摸夹竹桃不会造成中毒，但是倘若它的枝叶不小心刮伤皮肤便可能导致有毒物质进入体内，所以观赏夹竹桃时要注意不能触摸，最好将它放到小孩够不到的地方。另外在修剪夹竹桃的枝叶时要使用工具，修剪完成后要将废弃不用的枝叶放到专圾箱内，避免其他不知情的人刮伤。因为受伤的夹竹桃容易流出汁液，所以还要注意不要伤害到夹竹桃。
