租是成本之上的收入，也可以这样讲，租是其大小变化不影响供给的收入。
租的概念最早侠义地指土地的租金，即地租。土地就那么多，不会因为地租的变化而变化。只有地租降到零，地主才会选择撂荒，而在地租降到零之前，土地供给是不变的。
马歇尔把租这个术语从侠义的地租一般化为各种生产要素的租值。起初，为了与人们习惯理解的地租相区别，他在rent前面加上economic的修饰语，称为经济租值，也有在rent前面加上前缀quasi的，称为准租值。但随着人们认识的深化，已经不再做这样的区分了。
实际上，一切生产要素的收入都是各自的租值。从银行贷款，可以理解为向银行租赁资金。使用自有资金，可以理解为向自己租赁。雇佣他人，可以理解为租赁他人的劳动。为自己干活，可以理解为租赁自己的劳动。租赁他人厂房是租赁，使用自己厂房其实也是租赁。
用公式表示就是，租值=收入-成本。
假设猫王唱歌每月挣100万元，开出租车每月挣1万元。你降低他的收入，在降到每月1万元以前，他还会选择唱歌，而不会去开出租车，但如果降到1万元以下，那么他就不唱歌了，就会选择开出租车，此时，歌坛上就少了猫王的身影，唱歌的供给就变化了。我们说，1万元以上是猫王的租值收入，1万元以下是他的成本转化；猫王的收入绝大部分是租值。
得出猫王绝大部分收入是租值的结论，是基于猫王要么唱歌、要么开出租两种选项。但实际上，细分下去猫王并非只有两种选项。猫王可以唱摇滚，也可以唱歌剧，还可以唱民谣……都是唱歌，但选择不同类型的歌手，猫王的收入是有差别的，只不过和选择不同职业相比较，这个差别小多了罢了。
我们说租是其大小变化不影响供给的收入，实际上，这只是因为考察的选择不够细分。
给大家举个例子，大学周边有很多面向学生的出租房，它们的租金有显著的季节性变化。每年新生入学前后是需求最旺盛的时候，那个时候租金最高。每学期结束以后，尤其是寒假的春节期间，这时是需求最淡的季节，租金最低。假设某套房子在需求最旺盛的时候租金是1000元/月，最淡的时候是600元/月。房子租金有这么大的变化，为什么房子供给却没有变化呢？
如果你不仔细考察，就觉得不好理解。但实际上房东的行为是变化了的。开学前，房东会精心打扫房子，甚至可能不惜花钱对房子做一些翻新装修。然而在寒暑假期间房东就不会积极地打扫房子，将房子保养在最优的状态。供应数量没有变，但质量变化了，实际上供给是变化了的。
如果你还认为质量的变化不足以解释租金的巨大变化，那么我的经验已经告诉你了，因为房东并不只是考虑一时一事的得失，他需要把现在和未来打通考虑。房东把现在和未来打通考虑，而你忽略了未来，认为质量的变化不足以解释租金的巨大变化。
但如果把现在和未来打通考虑，那么绝不可能有收入变化而供给完全不变的。表面上，课程卖得不好，我照样认真做课。但我之所以这样坚持，是期望未来能得到好的回报。如果未来也没有希望，我还会坚持不降低质量吗？
这就是我讲的，现象可以形形色色，但是原理没有例外。原理说，所有的收入都是成本，经济学没有正利润，但是你看一时一事，又可以有租，可以有正利润或者负利润。今天亏明天赚，或者这件事亏，那件事情赚。你看局部有矛盾，看全景就没有了。
小结
租与成本是一回事，只是看事物的角度不一样，所以横看成岭侧成峰。离散变化，那么就有租存在；连续变化的话，那么所有的收入就都是成本了。孤立地看一时一物，那么就有租存在；整体看的话，那么所有的收入就都是成本了。在职业之间选择，每个人都有巨大的租值收入。但是职业内也有不同选择，考虑到职业内的选择，每个人的收入都是成本。
