瀚海求救遭王城无视。拼死送信，折损五百将士。当庭对质，声声控诉。千屿双眼复明，言语异常，天资初显。
周不诺唐突的神色人人皆知为何，南洲和义湛也十分感慨，小蝶妹妹生得如花似玉，和三姑姑眉眼有几分相似，其实细看，她更像她的父亲，有着坚决的秉性。
“您是？”
王上挥手，“他就是苦追你娘二十年不得的周不诺丞相。别理他，孤都受够他了。说说你父母如何了。”
小蝶收回视线，继续道，“爹爹旧疾发作，娘衣不解带地照顾他，可是瀚海冬天太冷了，娘亲出去猎狐，在雪里盲了眼睛。两天，娘亲就埋在雪里一动不动。要不是狗狗鼻子灵，就见不到娘了！”
“你爹做什么去了？”王上和丞相异口同声，两看相厌，互道，“小蝶，别理他！”
义湛和南洲忍着不笑，其实也笑不出来，小蝶又说，“三年前，盐晶终于大丰收，爹爹和娘都很高兴，准备再来平海城。”
小蝶再次看向王上，“可是伯伯说，平海城用不着瀚海城的盐晶了。计划好的旅程，统统取消。盐工们很失望，他们努力了这么久，就得到了一句，你们别来了。”
三年前，丞相忆起来，他和王上还聊过这事，出于对聿嫉妒，也出于对莆龄的惋惜，两人默契地将聿归为不讨喜的臣子一类，甚至认为聿以权谋私，居心叵测。
“可赤朦来了！回不了家的盐工都死在盐田里，盐田里都是血！可我们能做的，却是将城门关起，不让他们进来！”明小蝶痛哭失声，周不诺赶紧上前按住她的肩膊。
南洲听得难受，他的父亲何尝不难受，望向父王，父王撑着扶栏，深深沉默。
“所以我问伯伯，您为什么不聆听爹爹的请求？为什么不发兵驰援瀚海城？为什么要逼得我们走投无路？”
“伯伯知道吗，有五百名护卫护送我们出城，城门刚开，赤朦就吞掉了两百人。从瀚海到平海，整整将近两千里的路程，我们日夜兼程，一路被赤朦追赶，最后，只剩下我们四个。五百人护卫中，好多人在平海城都有亲人，他们临行前发誓，要在临死前见到自己的爹娘，姐妹，兄弟，朋友，老师，甚至是家里养了十年的狗狗。”
“可是只有我们四个，在他们死后，见到了您。”明小蝶挺直了背脊，质问着王上。因为激动而咬紧了的唇瓣，更显得双颊血色全无，而这丝毫没有削弱她的气势，她的质问，更加难以回避。
王上不说话，丞相站在她身边，“小蝶啊，接到急信，我们就发了确认的回信，可是迟迟未接到瀚海的回应，一拖就是……”
明小蝶转过脸，望着他，“所以，护卫们白死了吗？盐工们白死了吗？我们，是不是也白来了？”
这双眼睛多么熟悉，可是完全住着一个不同的灵魂。周不诺垂眸，往事历历在心头，如今只有悔恨和歉疚，“我们低估了赤朦。”
是的，谁也没想到赤朦来势汹汹。
一声长长的叹息，王上揉揉眼睛，克制住痛心，百官尚聚在议政厅，“丰如海何在！”
魁梧的将军迅速冒了头，“末将在！”
“传孤旨意，领禁军五万由水路朝瀚海进发！”
“左将军司马钧何在？”
一个年轻男子，下巴青黑，从人群里走了出来，“末将在！”
“领三万守军，沿天香城向北进发！”
“右将军曹蛮何在？”
一个身材矮小，留着八字胡的爷们颠颠儿跑上前，“末将在此！”
“唉，你，领两万守军，沿水路支援丰将军，记得带足粮草。”
“门外的禁军统领，杨钊杨彦，郭雄郭亮，你四人打点行礼，跟着丰将军北上！”
十数人立在堂下，王上纷纷扫过，“务必拯救瀚海于危机之中！都清楚了吗？”
“末将领命！”
一行人退下，王上回望小蝶，“谋事在人，成事在天。小蝶公主好好养伤，义湛，南洲，带他们退下。父王，要一个人待会儿。”
周不诺瞧瞧他，再瞧瞧小蝶，对上头道，“您真要一个人待会儿？”
嫌弃道，“孤现在看见你就烦。”
“得，那我就走吧。”周不诺刚迈出门，王上就叫他回来，“孤还需要你这个丞相。”
清晨刑部大狱换岗结束，一人从密集的宫道里隐入模糊的天色，正是从狱中潜返的红亭。她找到了郭子容，却没法救他出来。绕过弯扭的小道，从密密的花丛中逾过，终于回到景阳宫。
几只白鹭忽然飞起，扑腾一片水花。惊得红亭直拍胸口，却瞥见一个身影坐在岸边。
千屿挥挥手，“姐姐去晨跑了吗？”
红亭略微迟钝，“对啊……哎，你看得见我啦？”隔着二十多步远，千屿的视力越来越好了。
小姑娘傻傻笑，红亭摸摸额头的虚汗，“那姐姐回去梳洗一番，你坐着别乱跑呀。”
匆匆忙忙回屋，心脏扑通乱跳，到千屿的房间瞧，二王子还没回来，回屋换了衣裳，外头领事就催她给屿儿用药，只胡乱塞了几块米饼充饥。
千屿正在梳头发，她的头发不长，时时剪除，缎带扎结，连遮颐的刘海都没有。红亭猛地一瞧，发觉她穿了长裤，“屿儿要去骑马？”
千屿嗯嗯点头，拍拍大腿，“躺了太久，今天出去玩玩。”抿唇笑开，脸颊还是单薄，个头倒不小了，眉眼流动，有点发育的迹象。
给眼睛滴完药，从被褥里掏出南洲的令牌，刚踏出宫门，却见一群人浩浩荡荡地走了过来。
南洲，义湛，三个一模一样的壮汉，还有一个坐在木椅上受伤的少女。南洲远远望见她，赶紧小跑过来，瞧瞧她的打扮，“你这是要做什么去？”
“骑马。”一听就头大，南洲拦住她，“外面乱得很，得空了我再陪你去。现在，”他转身指指迎面而来的几人，“那是瀚海城过来的表兄，还有明小蝶表妹，噢不，你叫她表姐。”
三胞胎面上夹着丝丝悲戚，小蝶则淡淡扫过千屿和红亭，又收回目光，好似一切皆空。
千屿看得怔怔。红亭拉着她回神。殿内众人坐定，小蝶躺在千屿的床上，她现在又困，又想流泪，筋疲力尽，老半天，她都一动不动，那三胞胎，饮了热茶，吃了几个肉包，纷纷到后院睡下了，不一会儿，就响起雷鸣般的鼾声。
而千屿搬来靠椅，就坐在明小蝶面前。南洲红亭二人瞧得发愣，更让二人诧异的还在后头。
“你叫明小蝶，我叫千屿。”屿儿指指她，又指指自己。床上的少女仅仅是瞥了一眼，以表回应。
千屿看着她腰间和腿上的绷带，刀口划破的衣服，还有脸上的血痕，“你走了很远的路，一路被赤朦捕杀，一定有很多人为保护你，丧失了性命。”
明小蝶瞪着她。南洲也要上前拦着，千屿却继续说，“十多天前我就看见瀚海城外的赤朦了，可是南洲不相信我。”
她歪过脑袋，望着南洲。南洲只觉得荒唐，“我怎么知道你话中真假！”
红亭在一边插嘴，“那么远，怎么看得到呢？”
明小蝶直瞪屿儿，“你在说风凉话吗？”
千屿却低下脑袋，捏捏手指头，“我怎么知道，可我就是看见了。你离开的当天，赤朦就攻入了瀚海城，现在，估计都没人活着了。”
明小蝶紧握住被角，“你说什么？！”南洲也变了脸色，果真如屿儿所说，瀚海城荡然不存，“屿儿，虽然你还小，可不能瞎说话。”
红亭也被吓了一阵，主子也警告自己千万别北上，做完任务即刻南下回国，她努力冷静地问屿儿，“殿下现在还能看见吗？”
南洲诧异地瞥一眼红亭。千屿站起身，面北站了一会儿，手指在半空中飞舞，“城主带百姓转入地下了，赤朦在地面上蔓延，唔，你爹爹很聪明哦。”
小蝶喃喃，“我爹爹和娘亲都好吗？”
屿儿直点头。小蝶终于笑了。南洲瞧着千屿犹如跳大神的表演，缓缓扶正下巴。若此事当真，屿儿身上到底还有多少秘密？她会有多么大的作用？数万军队将发往瀚海，若是带上屿儿……
“王子，王子！”红亭在南洲眼前挥挥手，他走神了半天，屿儿和小蝶已相谈甚欢了。
