2001年秋冬之际，张艺谋带领着《英雄》剧组全体人员正在四川九寨沟拍戏，剧组中有李连杰、梁朝伟、张曼玉、章子怡等众多大腕明星，很是热闹。九寨沟是著名的旅游区，风光秀丽，游人如织，游客们听说有这么多大明星在此拍戏，都想前去一睹他们的真容，在游客们的影响下，很多嗅觉灵敏的娱乐记者也都迅速聚集到了九寨沟，他们都想尽办法挖明星们的新闻。可令他们失望的是，为保障拍戏，张艺谋请来了当地大批武警，在拍摄区划了隔离区，非演职人员一律不准进入，很多记者乔装改扮成工作人员，也被武警们识破而遭到驱离。这些记者们狠狠地说，挖不到新闻我们回去怎么交差？你们这么无情，总有一天，你们开新闻发布会，我们记者会来个全体退场，让你们看看。
就在记者们束手无策时，一则具有轰动性的新闻不知不觉地发生了。10月30日下午，九寨沟旅游公司的员工陶艳生急匆匆地和女友回山下拿胃药，为赶时间，他横穿马路时，被一辆小汽车撞飞，人倒地头破血流不省人事。小汽车上下来了两个人，和陶艳生的女朋友郭小云一起做起了现场急救，并迅速把陶艳生送到医院治疗。
郭小云对闻讯赶来的记者说，撞人的汽车是白色的雪佛莱，是《英雄》剧组专门安排给李连杰的，汽车挡风玻璃被撞了一个大洞，车上当时有三个人，李连杰就在车上，可是他一直是坐在车上，没下车看一下被撞人员的情况。这消息一说出来，顿时让记者们一片哗然，说李连杰在银幕上看起来那么正面，侠义心肠，可是在现实中人命关天的时候，不闻不问，见死不救，那么冷漠，太不人道了！
有的记者跑去交警部门核实情况，车祸发生时，李连杰到底在不在车上？那知交警中队的人就给了这么一句话：“李连杰在不在车上，你们当记者的去问他本人好了。”这么说来，李连杰似乎是在车上。因《英雄》剧组的限制，李连杰本人是见不到，这些记者本来对摄制组对他们的防范和驱离就有不满的情绪，在此情况下，于是乎，一篇篇指责和拷问李连杰的新闻报道就纷纷出笼了，马上见诸报端。
有记者在一篇《英雄的硬度——评李连杰座驾撞人事件》文章中说，他从小就爱看李连杰的电影，一直崇拜他，把他当作英雄，经过这件事情，他觉得李连杰只有英雄的躯壳，而缺少英雄应有的灵魂……还有其他的文章，也是在质疑李连杰的人品道德，冷血不人道等等。这些文章一见报，当期的报纸马上销售一空，于是其他同类的报纸马上跟着转载，不过几天时间，舆论界批判李连杰的声音，已成黑云压城之势。
剧组当时为赶急拍片，对此事是低调处理，已拨出50万元，委托专人负责陶艳生的救治工作。起初对于报纸上对李连杰的指责与漫骂，并没有回应，没想到这股不深究事实真相、捕风捉影的批评愈演愈烈，已引起剧组其他演员的气愤，好几位演员说要站出来为李连杰作证，他是清白的。车祸发生的当时，李连杰正在和梁朝伟拍湖面上的对打戏，正吊在钢丝上飞来飞去，这是很多人都可以证明的。
李连杰远在美国的律师沉不住气了，他说要把发布不实负面新闻的报刊告上法庭，要他们对李连杰的名誉受损作出赔偿，保守估计能拿到1亿美金的赔偿费。可是李连杰阻止律师这么做，这让圈内知情的人员很感到意外。李连杰当时正在研习佛法，他说，佛法中有一门修行的功夫叫做忍辱，也是菩萨六度的法门之一，当你能忍受别人强加给你的诽谤时，你在修行的路上就获得了进步，事情的真相就在那里，清者自然会清，无需去争辩。
事情的真像是，当天剧组的保健医生李永庆和助手杨照清下山有事，李连杰安排他的专职司机李跃进送他们下山，在马路上陶艳生突然从一辆大客车后面冲出来，当时司机急刹车因距离太短，还是把他给撞上了，杨照清因有些不舒服，就坐在前排副驾驶位子上没有下车，被郭小云从背面误认为是李连杰，事情就是这么简单。这三人后来主动到交警部门笔录作证，一场轰动一时的新闻闹剧，就大白于天下，快速地收场了。
