匈牙利心理学家拉斯洛·波尔加（LászlóPolgár）和他的妻子克拉拉（Klara）两人在25年里的研究室中得出：正确地养育任何一个孩子，都可以将他变成天才！他们把自己的三个女儿培养成为了世界上最伟大的象棋大师。那么是什么让人们变得杰出？有以下四个阶段。
第一阶段，产生兴趣。
年幼的孩子非常好奇，很爱玩。他们喜欢小猫或小狗，而且主要通过玩耍来与周围的世界互动。在这个时刻，孩子们发展了简单的技能，例如把国际象棋棋子摆到棋盘上、把篮球投进篮筐、挥舞球拍、按形状或规律来摆放大理石的位置等。但对未来的杰出人物来讲，他们小时候与自己感兴趣的任何事物之间这种好玩的互动，是他们最终对这件事物充满热情的第一步。
一个孩子看到自己的兄弟姐妹在从事某项活动，并且获得父亲或母亲的关注和表扬时，也想加入，获得父母同样的关注和表扬。和兄弟姐妹之间开展竞争，本身也很激励人。
这个阶段动机来源于外部。
第二阶段：变得认真 。
一旦未来的杰出人物对某个行业或领域感兴趣了，而且似乎在其中有着美好的发展前景，下一步通常需要到教练或导师那里上课了。此时，大部分的学生都是第一次接触刻意练习。他们的练习与他们到此时为止的经历（主要是参加一些好玩的活动）不同，开始变成认真的工作。随着学生的水平继续提高，他们开始寻找水平更高的导师和教练，将他们带到更高的层次上。例如，钢琴学生往往不再去附近的导师那里上课，而是去寻找他们可以找到的最优秀导师。
这时孩子们的动机由外部转向内部。
第三阶段：全力投入。
一般来讲，这些未来的杰出人物在12~13岁或者15~16岁时，要付出巨大的投入，才能成为自己领域或行业中最杰出的人物。这种投入，是第三阶段。到了这个阶段，学生常常会寻找最好的导师或学校来指导自己的练习，甚至需要在全国范围内寻找。大多数情况下，这种导师已经达到了他所在领域中的最高水平。
动机完全靠学生自己保持，但家人依然能够发挥重要的支持作用。
第四阶段：开拓创新。
像贝多芬、凡·高、牛顿、爱因斯坦、达尔文、迈克尔·乔丹、泰格·伍兹，等等。这些人所做的杰出贡献，彻底改变了引领整个时代的人进入全新世界的开拓者。这是杰出成就的第四个阶段，在这个阶段，有些人超越了他们的领域和行业中现有的知识，做出了独特的创造性贡献。
他们的杰出成就，事实上就是通过刻意练习而达到的更高高度。
成为杰出人物的四个阶段：产生兴趣，变得认真，全力投入和开拓创新。
