刘邦和项羽作为秦末汉初杰出的三个人之二，另一个人是韩信，因为利益的不同，走向不同的人生轨迹，成王败寇，最后刘季赢了，给了天下以太平，作为一个皇，这便足够了。
相传刘邦和项羽结拜为兄弟，那时的他们很单纯，怀着共同的理想，灭秦，秦快亡了，两个人也渐渐疏远，我乃白帝之子，怎可屈居人下。后来，项羽成了义军领袖，刘邦的身份就显得很尴尬，他是项羽的大哥，手下也有几万的人马，他本质上不归项羽管，于是他效忠楚怀王，楚怀王只是一个傀儡，不管是刘邦，还是项羽都只是拿他当一个明目，可以掩人耳目的假王，怀王与诸侯相约，先入关中者为王。
刘邦先进入了关中，封闭了城门，进入了咸阳，手拿着传国玉玺，然后就有些得意忘形了，秦王室所在之地，有土地，有百姓，有美女，何乐而不为，开始享受原本不属于自己的胜利果实。
可是项羽不干了，自己备尝艰辛，拼死拼活的打赢了巨鹿之战，秦军四十万主力死的死，降的降，我进个函谷关你都要阻拦我，把大门紧闭，你要做什么？项羽发怒了，这时候的项羽有三十万大军，自己还是联军的总司令，于是下令把城门给撞了，接下来，刘邦坐不住了。
其实自己趁他拼死拼活与秦主力作战的时候进入关中，实属不义，现在他要兴兵讨伐，自己实在是活该，可是自己这帝命死在这太不值当了，斩白帝，赤帝之子的胡话是吕雉编出来的，传的人多了，自己也当成了真事。就在这个心慌的时候，张良带着项伯走了进来，刘邦说，我实在是糊涂，请你帮我求求情，我愿意和你结为儿女亲家，项伯就这么稀里糊涂的答应了，有人讲，项伯这是一种大智慧，结交了刘邦，为自己一脉的项氏一族留了条后路。现在项羽的角度来看，项伯糊涂啊，项羽虽然没有做皇帝的心，但是凭借如此大的军力，要维持自己霸主的身份轻而易举，根本不需要留什么后路，不管怎么说，司马迁就是这样写的，项伯心软了，项伯救了刘邦一命，使刘邦在鸿门宴上成功逃脱，为日后埋下了楚亡的种子。
项羽做事不计后果，先是放过烧了阿房宫，又是纵兵抢掠咸阳城，有怒火不对着刘邦撒，非得去祸祸百姓，秦不爱惜六国之人，他同样不爱惜，另外，他把刘邦封作汉王，也不知道他怎么想的。巴蜀之地，天府之国，正是由于这，刘邦才可以数次发动楚汉战争，弄得霸王很是疲惫，好不容易签了合同，说好不打了，你刘邦又开战，没完没了的，楚霸王，是被刘邦活活耗死的。
写到这里，不得不说的是刘邦手下的三个人，第一个是萧何，此人有智谋，有才能，帮助刘邦管着天府之国，为战争提供源源不断的兵力和粮草。第二个是张良，在很多人的眼中，张良是一个神，对刘邦而言，张良是一个出色的拥有全局意识的军师。第三个是韩信，太史公对韩信的评价个人觉得是站在汉的角度来说的，刘邦的地盘多半是韩信打下来的，功高盖主讲的就是他，决胜千里之外讲的也是他。
转眼间项羽来到了垓下，这时候的楚军粮草断绝，远距离作战，务求速战速决，可是刘邦就不和你打，太史公把项羽列为本纪，看见太史公对项羽的敬佩程度，也可以看出来楚霸王之名在汉武帝时期仍然很响亮。
项羽死之前杀了成败上千的汉军，这些为了封侯的奖赏拼死向前冲的将军士兵们，都作了项羽的陪葬，可悲可叹，最后楚霸王自刎而亡，汉将争抢其尸体，参与其中有身体部分者，皆被封侯。
楚亡了，汉高祖刘邦大人故技重施，又把韩大将军的兵符给偷走了，齐王是做不成了，接下来很有意思，楚霸王刚刚归天，刘邦竟然把韩信封为楚王，这是试探，也是玩火，他要试探的是韩信的野心有多大。韩信跟个没事人一样，去了楚地做了楚王，有人告发，韩信要反，不管是刘邦无中生有还是仇家栽赃陷害，楚王都做不成了，接着贬吧，淮阴侯，到现在成侯了，还不放心，抓到京城，放在自己眼皮底下，不然晚上睡不着觉，太史公记载，韩信反了，暗通牢狱中的罪犯，这里很不可靠，韩信，唐唐一代兵神，真的这么幼稚？
萧何来了，他对韩信说，皇后要你去赴宴。
韩信说，这个结局我早猜到了。
杀人犯吕后其背后的主谋为高祖刘邦，或许刘邦觉得自己年纪大了，韩信还很年轻，万一自己死后，众臣奉他为帝，那该如何是好，不如杀了，杜绝后患，历史总是很残酷，不管你多么不愿相信，人的斗争比动物间的斗争阴险多了。
梁王彭越被剁成了肉泥，燕王逃到了北方，异姓诸侯王一人不剩，高祖皇帝与群臣有不成文之规定，非刘姓者不得称王，这是真正的一家天下。
可是刘姓天下有个弊端，宗法制度在亲戚面前，不太管用，封国强大，就意味着皇权遭受了威胁，于是有了吴王之乱，有了汉武帝时的削番政策，皇权渐渐得到稳固，可是还有一个仅次于皇帝的位子，大将军，这个职位和三公一样，你不压制他，他就要反你，质问你，指责你，大将军处理起来更麻烦，大将军掌握着兵权，于是皇帝又要和这群臣子斗，臣子权力空了，宦官又崛起了，宦官干政，是一个很麻烦的事，有文化的宦官很少，插手政事的太监们知识水平还不如皇帝本人，这样就会误了许多事，等到东汉末年，天下就如同一湖水，从外面看去波澜不惊，实则暗流涌动，这正是三国英雄草莽起，七十归家尚未知，青梅煮酒论英雄，没有皇族血统你牛不牛？武帝手染汉臣血，一生征战为哪般，司马照旧画葫芦，三国一统终归晋。五胡乱华天下乱，东晋高压士人苦。苦心孤诣为哪般，只换来，一生功过后人书。
