一年初夏,纪晓岚新做了一把扇子,他兴之所至,信手勾勒,在扇面上完成了一幅难得的画作。画面上山峦起伏,白云缭绕,远接天外,山峰之间,一条溪水蜿蜒而下。山中一座城郭,在周围山势的映衬下,更显得壮丽宏伟。在远离城郭的山野中,有一位牧童,横跨牛背,吹奏着牧笛,悠然自得,别有一番情趣。
这天,纪晓岚到了宫中,侍奉在皇上左右。乾隆无意间发现了这一杰作,便问道为何人所画。纪晓岚忙答是自己随手所画的。乾隆接过去看了又看,赞叹这确实是一幅佳作,壮美的山河在这个小小的扇面上显得气势磅礴。看到上面还没有题诗,乾隆便对纪晓岚说:“这么好的画没有题诗实在是美中不足,题上一首诗,就是臻至完美的上乘之作了。”纪晓岚正要题诗时,听皇上说道:“你的画可比唐代的王维了,确是画中有诗啊,依朕看来,用唐代诗人王之涣的《凉州词》,岂不正好和这幅画相映生辉?”纪晓岚一听,确是如此,没想到自己的随意之作,竟然得到皇上的喜爱,便欣然提笔,在扇上补题了一首王之涣的《凉州词》:
黄河远上白云间,一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳,春风不度玉门关。
可是,纪晓岚一时大意,将第一句里的“间”字漏掉了。
乾隆见他写完,拿在手中一看,就发现了这个疏漏,知道是他一时大意。如果添上这个“间”字,那么这处败笔就损害了画面,不免为之遗憾。他转而一想:这纪晓岚一直都没有被朕难倒过,这次朕要看他如何回复。他便故意把脸一沉,厉声说道:“大胆纪昀,竟敢有意漏字戏弄朕,这次定罚不饶!”纪晓岚连忙跪倒。乾隆把扇子往地上一丢,说道:“拿去看看。”纪晓岚拾起扇子一看,乃是丢掉了“间”字,不由暗暗叫苦,心想这可是欺君的大罪啊。不过,聪明的纪晓岚可不会就这么被难倒。他眉头一皱,计上心来,不慌不忙地奏道:“万岁爷息怒,臣怎敢戏弄圣上,臣在扇上所题的不是诗,就是一首词,本来就没有漏字,听为臣为圣上读来。”纪晓岚抬起头来,高声为乾隆皇帝吟诵道:
黄河远上,
白云一片。
孤城万仞山,
羌笛何须怨。
杨柳春风,
不度玉门关。
乾隆听罢,觉得他这样读也确实不错,心想:好个聪明的纪晓岚,竟然想出这样的办法!不过,乾隆本来就是要吓唬吓唬纪晓岚,跟他开个玩笑,于是哈哈一笑,让纪晓岚平身。