近期跑步，一直在思考一个问题，为何有些跑者能够跑完马拉松比赛，那可是四十多公里的路程，那得需要多么大的毅力，去年读了日本作家村上春树《当我谈跑步时我谈些什么》，他也详细叙述了自己跑步的体会，最令我惊讶的是，竟然还有100公里超级马拉松，100公里是一个什么概念，难以想象！目前只跑过10公里的我，无法想象100公里是一种什么体验，当我读到最后时，我发现一个有趣的地方，当跑过了四十二公里时，每隔十公里便设有一个关卡，如果不在规定时间内通过关卡，便告自动丧失资格。村上春树也在文中告诉读者：“每年都有相当多的人受到剥夺资格的处分。这是一场相当严格的比赛。”最后也下定了决心：“为了跑步特地赶到几近日本北端的地方来，我可不愿意在途中受到剥夺资格的处分。不管发生什么事，我都要在规定时间内通过关卡。”由此可见，马拉松之所以能够完成，是由于一个接着一个的阶段性目标，唯有清晰、明确的小目标方能完成看似不可能完成的任务。
每年六月里，佐吕间湖一百公里超级马拉松在没有梅雨季节的北海道举行。北海道的初夏不失为舒畅惬意的季节，可在佐吕间湖所处的北部，真正的夏天还要很久方来造访。起跑时刻是清早，尤为寒气逼人。为了不让身体冷下来，必须穿得厚厚的才成。红日高升，身体徐徐变暖之后，简直就像反复蜕皮不断成长的虫子一般，跑步者边跑边将身上的衣物一件一件脱下来扔掉。可手套是无法取掉的。只穿一件背心，便有些冷。倘使下了雨，更会冷不可当。然而值得庆幸，当日天空始终覆盖着云层，最后却不曾下一滴雨。跑步者们顺着临鄂霍次克海的佐吕间湖岸，奔跑一周。跑上一趟方才知道，这实是一个巨大无比的湖。湖西侧的涌别町是起点，位于东侧的常吕町(现为北见市)则是终点。最后一段，八十五公里至九十八公里之间，要从一个面临大海、唤作稚原生花园的、细长而辽阔的自然公园里穿过。有余裕去观赏风景的话，这段路线诚是非常美丽。整条路线都没有交通管制之类，但是车辆行人原本都极稀少，并无这样的需要。沿道，牛群正在悠闲地吃草。牛对跑者毫无兴趣，兀自忙于吃草，无暇理会好事的人们那缺乏常识的学为，同样，跑者也没有余裕去关注牛群的动向。——（日）村上春树《当我谈跑步时我谈些什么》节选
在日本还有一个著名的长跑冠军，在历次比赛中，他总是能以同样的速度完成赛程。当有人问他成功的秘决时，他回答说，在赛程中他总是选择一个较近距离的目标物体作为当前目标，尽可能以最快速度到达，然后再以同样的方法设立一个新目标，并以同样的速度向新目标进发。因为每次给自己定的距离都不是很长，所以跑起来也就不觉得累。而且每跑完一段距离，对自己来说都是一种激励，于是越跑越起劲，越跑信心越足。这同样印证了目标清晰、明确的重要性，设置目标要有层次，实现的过程要循序渐进。
心理学家曾做过这么一个实验：心理学家组织三组人，让他们分别向着10公里以外的三个村子进发。第一组的人既不知道路程有多远，又不知道村庄的名字，只告诉他们跟着向导走就行了。他们刚走出两三公里，就开始有人叫苦；走到一半时，有人几乎愤怒了，他们开始抱怨为什么要走这么远的路呀？什么时候才能走到头？还有的人坐在路边不愿再走下去了；越往后走，他们的情绪也就越低落。第二组的人知道村庄的名字也知道路程有多远，但是路边没有里程碑，只能凭经验估计行程的时间和距离。走到一半时，很多人都想知道自己走了多远的路程，比较有经验的人说：“大概走了一半的路程。”于是，大家又簇拥着继续向前走。在他们走完全部路程的四分之三时，所有的人情绪开始低落，大家全都疲惫不堪，但是似乎还有很长的路程。有的说：“快到了！”“快到了！”的时候，所有人都又振作起来，加快了行进的步伐。第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且每走一公里就有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每次当路程缩短一公里的时候大家便有一小阵的快乐。行进中他们用歌声和笑声来消除疲劳，他们的情绪一直高涨，因此很快就到达了目的地。
从这次实验中，心理学家得出的结论是：在人们的行动有了明确目标的时候，我们不断把自己的行动与目标加以对照，这样可以清楚地知道自己的进行速度与目标之间的距离还差多少，那么我们行动的动机就会得到维持和加强，只有这样才会自觉地克服一切困难，努力达到目标。我的十公里跑步也是如此，之所以能够跑入1小时内，其实很简单，确保每公里在6分钟内完成即可（参见文章目标清晰 方得始终），一个月内带着儿子跑了两次十公里，第一次用时1小时39分21秒，第二次用时1小时27分58秒，两次跑步，间隔半个多月，成绩竟然提升12分钟，这就是将目标分解之后，清晰、明确的小目标让我儿子觉得每公里9分钟内完成根本不是问题，只要每公里的最后阶段冲刺一番，九十分钟内轻松完成十公里任务。（参见文章最好的教育是一起成长&“情感引导”让孩子体会跑步的乐趣和意义）
每年年初，许多人制定新年计划，也制定了明确而清晰的目标，例如每年读多少本书，每年看多少部电影，减肥目标是多少公斤以下，跑步达到多少公里等等。这些看似不可能完成的任务，在大多数人的心中，也许只是头脑一时冲动，面对具体的计划和目标，往往以各种借口拖延，甚至变成重度拖延症患者，最终只是说说而已，日复一日，年复一年，许多人五年前的计划，至今仍在束之高阁，也许一辈子都不会实现。
俗话说：日日行，不怕千万里；常常做，不怕千万事。当一个人能够把目标分解成清晰、明确的小目标，将极大地提升行动力，极大地提升自信心，埋头完成每个小目标，不被看似不可能的任务吓倒，只要每天坚持做下去，矢志不渝地努力，就能完成壮举。
不积跬步，无以致千里；不积小流，无以成江海。——荀子《劝学篇》
