1、 启蒙运动的精神
启蒙运动的精神是乐观、自信，充满理想与远见，推崇理性，认为人类会不断地进步。启蒙思想家有：孔罗塞、笛卡尔和牛顿。
1.1孔罗塞：
历史是一个进步的过程，这种进步是不可避免的。因为人类社会的文化和物理界一样，它们的规律都是精确而可以被认识的。只要我们潜心研究，就可以从过去的历史中将这种规律推到出来。
1.2笛卡尔：
我们所处的这个世界是三维的，对这个世界的观察都可以通过一个三维坐标来表明，因此这个几何学坐标被称为“笛卡尔坐标”，通过这个坐标，我们可以确定任何一个物体的长宽高，并通过数学的运算来确定他的一些基本属性。
笛卡尔最重要的看法是：将知识看作一个互相联系的真理所构成的系统，并最终可以抽象化为数学形式。从这个方面看，笛卡尔相信世界和知识有统一性。
他提出化约主义，相信世界由一组物理零件组成，可以拆开来分别进行分析。
1.3牛顿：
牛顿用数学公式表达了万有引力定律和三大运动定律，解释出自然规律可被认识和利用的可能性。牛顿的成功，使笛卡尔的化约主义成为一种神圣的研究方法。牛顿的影响力并不仅仅在于自然科学界，也在于社会科学界。
2.中国科学地停滞
在中国那么灿烂的文化中，为什么没有诞生像近代欧洲那样的科学家？在李约瑟看来，这是因为中国科学研究的焦点，始终在于事物的整体性质，在于事物之间和谐而具阶级性的关系。
3.对抗启蒙运动的思潮
3.1浪漫主义：
主张回归质朴的自然人，重新强调人的幻想和相信人类永不灭亡。代表人物：雪莱、卢梭、谢林、歌德、黑格尔等。
3.2先验主义：
拒绝理性计算对人性中纯洁、自然一面的侵扰，反对当时充斥美国的商业主义，而主张将心灵世界完全建立在个人性情和气质上。代表人物：艾默生和梭罗等。
3.3后现代主义：
启蒙思想家认为，只要经过我们的理性的努力，我们可以认识任何事物，而后现代主义认为，其实我们什么都不能了解。他们主张“真实的世界”并不存在，在人类的心灵活动之外，没有任何客观真理。
尽管后现代主义可能破坏了理性主义的思考，但是它对传统学术的永不罢休的怀疑和批判精神，却又非常恰当地体现了启蒙运动的精髓。
启蒙运动一向是西方世界高水平文化的主要思想源泉，它既有我们值得学习的地方，也有需要反思的地方。启蒙运动最要紧的价值导向是：让思想照亮现实。当我们人类举着火把在黑暗中前行的时候，最重要的不是火把本身，而是火焰指引的方向，以及薪火相传的精神力量。
