北美洲的古老森林里，有一只身高仅15厘米的只有两个月大的小花金鼠，每天都在为即将到来的冬天做准备。找到橡果，像玩杂技一样滴溜溜转起橡果检查好坏，再塞进左右脸颊可以伸缩的囊袋里，左边一个右边一个，中间再放一个，一趟又一趟，小花金鼠储存了数量可观的橡果，度过寒冬不是问题了。
在找寻橡果的路上，小花金鼠遇到了体重足有半吨重的麋鹿，麋鹿也同样需要橡果来裹腹。小花金鼠躲过了麋鹿沉重的蹄子，凭借灵活机智逃回了洞穴，另一场灾难还在等着它。洞穴里辛辛苦苦储存的橡果已所剩无几，小花金鼠出去觅食的时候，另外一只成年花金鼠把它的橡果几乎搬运一空。
逃回洞穴的小花金鼠与再次折回的小偷狭路相逢，实力悬殊太大，它拼尽全力仍然不是大花金鼠的对手，为了保命夺回橡果的计划只得放弃，没有橡果又怎么度过漫漫寒冬呢？
在地球的另一端，美国西部的索诺兰沙漠，是地球上最恶劣的环境。食蝗鼠又名蝎子鼠，体型比花金鼠更小，身高只有7厘米，其他大型动物不敢招惹的剧毒蜘蛛蝎子，却是蝎子鼠的美味，因为蝎子鼠对毒液免疫。鼠妈妈独自抚养几个孩子，每天晚上出去觅食，几个小蝎子鼠享受着妈妈的疼爱，最大的那只蝎子鼠却对外面的世界充满了好奇，终于在一个夜晚趁着妈妈出去觅食，小蝎子鼠离开了温暖的家。
不远的地方，一条大蛇对着小蝎子鼠虎视眈眈，小蝎子鼠还没有意识到危险，大蛇张大嘴巴吐着信子向它游过来。小蝎子鼠拼命逃窜，大蛇紧追不舍，小蝎子鼠纵身一跃终于逃过蛇口。干涸的河床似乎是安全之地，小蝎子鼠小心躲在河床里，蛇口逃生的它机敏了很多，察觉到了危险临近。大雨不期而至，连日的干旱，河床已龟裂，雨水无法渗透土壤，沿着山坡流下，聚集着奔涌而来。小蝎子鼠向着高处奋力奔跑，惊魂未定地看着洪流从脚下奔腾而过。
北美洲的古老森林里，寒冬即将到来树叶纷纷落下，一旦冰冻降临，没有食物储备的小花金鼠撑不到一个星期。为被偷食物寻找替代品的迫切需求，小花金鼠不得不踏进了未知的领地，这是一只大型鸟的领地，小花金鼠找到一枚橡果刚刚放进囊袋，大鸟已伸开利爪抓向它，花金鼠又一次逃脱钻进地洞，大鸟的利爪无法伸进洞穴，只得悻悻而去。
小花金鼠只有一个办法可以生存下来，那就是找到并夺回被偷走的橡果。它找到了小偷的洞穴，小偷钻出洞穴，悠闲地吐出果壳，打量着小花金鼠。面对身强体壮的小偷，是战？是逃？小花金鼠选择了后者。两只鼠打的难分难舍，天昏地暗，小花金鼠取得胜利，失败的小偷只能默默舔舐伤口。寒冷的冬天来了，大型动物的日子异常艰难，小花金鼠夺回了自己的食物，可以在洞穴里安然度过寒冬。
索诺兰沙漠，天气炎热，最后一滴雨水也消失无踪，地表温度高达60摄氏度。白天是与夜行鼠绝缘的，但这与小蝎子鼠这类渴望独立的小动物无关，它们离家很远，已经精疲力尽了。沙漠的白天就像真实的侏罗纪公园，一群栗翅鹰盯上了小蝎子鼠，它们的视力是人类的八倍，又是唯一一种成群猎食的猛禽，要与这个智能团队斗智斗勇可不容易。小小的蝎子鼠无处可逃，钻进了一个大型动物的头部残骸里，栗翅鹰没长羽毛的长腿是理想的抓捕工具，小蝎子鼠躲在残骸的空隙里躲避栗翅鹰的利爪。最终，栗翅鹰也无计可施，放弃了猎物，尚是白天，小蝎子鼠别无他法，只能苦捱到天黑。
艰难选择的时刻终于到来，小蝎子鼠凭借嗅觉找到了回家的路，在洞口它犹豫了，是选择安逸的生活还是独立？独立总会遇到危险，但是生活怎么能没有挑战呢？小蝎子鼠犹豫了一会，果断掉头而去，永远地离开了温暖的家。离家不远处，它遇到一只蝎子，为了保护自己，它闭上眼睛和蝎子搏斗，蝎子成为了小蝎子鼠的美味，它通过嚎叫来宣誓主权。洞里的鼠妈妈听到自己最大的孩子的嚎叫，知道了这个孩子已经长大。
生命之初，鼠妈妈为它们做足了准备，而现在，外面的世界再危险，它们也要学会独自面对。在这个大型动物的世界里，从来不以体型大小论英雄，微型物种们的生命虽短暂却充分燃烧。这是BBC记录片《神秘世界》第一集《小巨人》的故事：那些杀不死你的，终将使你更强大，成长为小小的巨人。
