什么是落后
问：平均水准以上就是不落后吗？
答：过去，我们通常凭感觉，觉得平均水准以上就是不落后了……
这个感觉肯定是有偏差的——为什么呢？
首先人们的感觉永远是有偏差的，经常被用来证明这一点的是这样一个现象：
接近90%的人认为自己的驾驶水平处于平均水准以上……
宏观来看，这明显是不可能的，可落到自己头上的时候，“感觉自己就是平均水准以上啊！”——关于几乎每个人都自认为高于平均水准这件事，还有个专门的词，叫“乌比冈湖效应（Lake Wobegon Effect）”……
除了“乌比冈湖效应”以外，心理学中还有很多类似的研究。
比如“邓宁-克鲁格效应（Dunning-Kruger effect）”说的就是能力欠缺的人有一种虚幻的自我优越感，错误地认为自己比真实情况更加优秀。
细心观察我们周围的生活，就会发现这些心理学的偏差研究不是没有依据的。
比如那些平时什么事情也做不好的人，最容易瞧不上别人，动不动就觉得自己比别人强，只不过自己不屑于去做而已。
反倒是那些真正出于领先位置的高手会格外的谦虚，甚至低估自己的能力。因为他们知道，达到这个阶段需要经历什么，付出什么，自然也就不会盲目骄傲。
过度自信似乎是我们的天性。当评价的对象是自己的时候，这种效应尤为明显。不然也就不会存在那么多，制定时就注定完不成的新年愿望了。比如每三天要读一本书。
与此同时，我们又习惯性地低估他人。选择性输入使得我们只能看到自己想看的部分，而忽略那些本应该被注意到的优点。比如他虽然已经坚持写了半年文章，不过写的还是很烂。
这种系统性的偏差，恐怕只能用“冷冰冰”的科学来纠正，比如分数和名次。
不要觉得这样做很残酷。对自己的定位没有清晰的认识，一直选择回避问题，等到问题真暴露的时候，可能已经为时已晚了。
更为深层次的原因是这样的：
我们并不能感知这个世界；我们只能通过感知自己的周遭来判断自己是否处于平均水准以上。
也就是说，用来支持我们“结论”的，其实是一个非常局限的，远非全部的，只不过是我们所能够感知的周遭而已。于是，一个井底之蛙在它的世界里确实处于平均水准以上又如何呢？
问：那到什么水准才算是不落后呢？
答：在教育体制里，人们把“及格线”放在60分而不是50分，某种意义上也是有道理的，那“多出来的10分”，可以算作是一种“修正参数”。这其实多少有点残酷，因为那个及格线明确无误地声称：40%以后的都是落后。不过还好啦，学校里的大多数人都是能做到考试及格的——从另外一个角度来看，这种虚情假意的“宽容”相当于“温水煮青蛙”，也是全球当今所有所谓“正规教育体系”本质上很糟糕很失败的根本原因，因为它们等于营造了一个虚假的世界，妨碍了大多数人的“免疫能力”正常发育。
步入社会之后，有些相对敏感的人可能早就发现了，几个这东西几乎是完全没有用的。实际上，20%之后都是落后——因为，20%的人占有了这世界中有限的资源中的80%……“二八定律”貌似无所不在。而且那定律还是意大利经济学家帕累托在1897年研究19世纪英国人的财富和收益模式中发现的——这一转眼，一百多年都已经过去了。
对于有些人来说，别说是20%，就连超过平均线，都足以给他们创造优越感了。
更有人拿着“比下有余”的幌子，不断安慰自己。我可能不算好，不过我比那谁谁谁强。我可能这方面不如他，不过我在其他方面可不比他差。
我们不可能也没必要每件事都比别人做的好，但是这不代表我们应该逃避自己面临的困难。
还记得我曾经说过的“麻烦守恒定律”吗？如果这是你应该面对并解决的问题，它就一定不会凭空消失。
总是拿着“比下有余”的借口去回避，最终就会发现自己在这种假想的优越感中，和别人拉开了巨大的差距。
进入二十一世纪，有一个重大的变化正在解释更为残酷的事实：
弄不好，百分之一之后全是落后。
问：所以，在当今的社会，若能做到前百分之一，就不落后了吗？
答：也不一定，百分之一这个标准还是太“宽容”了。
就现在的社会来说，移动互联网相当于已经连接了所有人。
所有人被连接起来的直接结果就是，我们所能感知的世界，不再仅仅局限于我们的周遭，而是，“我们每个人都已经可以尽量感知到这个世界的全部”，无论哪感知是肤浅的还是深刻的。
许多年前，有个小朋友，从一个很小的地方考入了清华去了北京。在那个时候，这个小朋友离开老家去了北京，这意味着什么？这意味着说，这个小朋友从他原本的世界里消失了，他原本的那个世界里的人其实再也看不到他了，再后来，他最多只能是个传说。后来这个小伙伴离开清华，去美国耶鲁读书，这意味着说他在清华读书时所经历的那个世界里消失了；后来他从耶鲁毕业，掌管了耶鲁的基金——他曾经在国内经历过的那个世界里，是不知道他的变化的，根本看不到此人驾驭只是改变自己的命运的过程……这不是杜撰，此人姓张。
可现在不一样了：事实上，这个过程弄不好每个人都看得到。
2008年的时候，我开始批量辅导国内的小朋友申请美国大学。他们中的绝大多数后来考入了哈佛、耶鲁、MIT、斯坦福、卡内基·梅隆、约翰·霍普金斯……在那个时候，他们离开了之后，就基本上等于他们在国内读大学的同学所存在的世界里消失了；每年出现一次，或者两年出现一次，仅此而已。可到了2013年，他们开始发朋友圈……此后的他们，基本上都是名校研究生、博士毕业，在硅谷或者纽约工作，年纪轻轻，动辄年薪15万美元，还不算bonus，每周工作五天，每天工作八小时，此外的时间就是用来学习新东西，四处游历……放在过去，他们只是生活在另外一个世界，他们正在用知识改变命运，可在另外的一个世界里，他们消失了，在他们消失了的世界里，“知识无用”是一个必然实现的自证预言。现在呢？他们的朋友圈时时刻刻就放在那里，整个世界都看得到，他们不会消失，他们就是存在，他们的生活在清楚地告诉别人，知识就是有用的，知识就是可以改变命运的，起码可以迅速改变……
最近的一两年，各种各样的知识贩卖社群层出不穷，都做得很好。为什么？因为现在大家看到了，原来那些成功的人（或者简单粗暴：赚到很多钱的人），真的知道大家很多不知道的事情，自己不知道的方法，怪不得自己做的不如人家。从另外一个角度，传统的所谓正规体系教育不够用了，比如，产品经理这事儿，大家突然发现学校里完全没有这东西，有些大学开了，也没用，因为没有真的专家肯去大学教书……那怎么办？赶紧买啊！
最后再举一个大家都看得到摸得到的例子：《李翔商业内参》，到现在已经超过7万订阅，199元/年的售价，而且这个数字还可能增长。也许1400万人民币并不多，但这个数字已经是一些新三板上市公司年利润的1/5到1/2，甚至更多——那些公司可不是一个人构成的，通常要好几十人才能创造李翔一个人创造的利润。换言之，这相当于李翔一个人避过了99%以上的小出版社……多可怕？
当每个人都连接在一起的时候，对于知识的渴求是异常强烈的，因为差异明显可见。——就是这样。
甚至，这种渴求已经成为一种恐惧——害怕落后的恐惧。
事实上，确实应该恐惧。因为有个恐怖的事实，早就放在那里，只不过是大多数人没有反应过来而已……
· 过去，百分之四十之后是落后；
· 现在，你以为百分之而是之后是落后；
· 现在，实际上很可能百分之一之后都是落后；
· 将来，有可能千分之一、万分之一之后都是落后……
还有另外一个更为恐怖的趋势：机器人在崛起，人工智能在崛起，大多数人正走在越来越没用的路上。想想罢：你身边有多少人真正懂“大数据”这三个字是什么意思？然后再用厂里推测一下，整个人群中有多少人真正理解概率统计？——这可是理解“大数据”的最基础的知识啊！我给你算算。
2015年国内在校大学生人数大约3200万，其实这只是适龄人群的1/10左右。你再想想看，在校大学生里，有多少人真正认真学习概率统计，然后有能力把这基础知识应用在自己的生活中？1/10不到，不夸张地讲，甚至1/100都不到……那就意味着说，最多只有百分之一的适龄年轻人有基础、有可能去学习、理解大数据的意义。大数据的理论真的没多难，但它真的不是每个人都有机会学习的，因为获取大量数据这事儿本身就是特别特别高的门槛……再乘以一个1/100罢。到最后，人群中仅有万分之一不到的人，甚至十万分之一不到的人，有能力、有机会掌握大数据技能，并且利用这个巨大的优势获取更为巨大的回报，不是吗？
问：听了这些，感觉越来越焦虑，怎么办？
答：在大数据面前，万分之九千九百九十九的人都是没用的，万分之一之后都是落后的，都是被研究、被引导、被赚取的对象——这很残酷，但知道不知道好，虽然痛苦，但还有希望，因为你会因为那痛苦而挣扎，还有希望；不知道很惨，没有痛苦，却也已然没有希望，几乎等于已经死去。
也许这会令你焦虑，但这种焦虑使用得当的话，就是有价值的。因为恰当且足够剂量的焦虑，有个很好的替代词汇，叫做“危机感”。没有危机感的人就是那种将来注定变成无用之人的行尸走肉。
……放心，我们一定有办法解决“危机感”所带来的焦虑。
不知不觉，你已经至少有了两个属于未来的目标：
1.早晚有一天，你要做到不再为了生活而出卖自己的时间。
2.早晚有一天，你要做到不落后，成为前百分之二十，甚至前百分之一。
问：比较自己的排名，要用多大的圈子才算合适呢？圈子太小，会盲目骄傲，圈子太大，又会妄自菲薄，丧失信心。
答：范围的大小确实会影响到我们的态度，要不然也不会有所谓的“人比人，气死人”的说法了。
实际上每个人对于相同范围的反应也是不同的。
比如同样是小圈子，有些人会觉得，我在这个小范围内能做好，那再大一些估计也没问题。同样是大圈子，有些人会觉得，我现在还差这么多，那要好好努力争取成为前20%。
其实范围的选择只是为了对自己有一个清晰的认识。既不应该盲目骄傲，也不必妄自菲薄。
就像我知道自己从来都不完美，甚至在很多地方完全是“残疾”。但这并不妨碍我朝着尽量完美的方向努力，尽管我知道永远也达不到。
范围只是为了帮你客观地认识自己，如何对待它其实在于你的心态。
问：怎样能成为前20%的那群人？
答：若是你能做到长期持续，就足以淘汰掉80%的竞争者了。
我个人大概是在2005年底，以33岁的“高龄”开始大量持续写作的。到现在为止已经过去了11年，按我的算法已经快两辈子了。
现在能查到的第一篇文章是《练习托福听力的小窍门（一）》。由于没什么积累，能写的东西实在不多，不过这并没有妨碍我一直写下去。
直到有一天终于有了足够的文章，集结成了一本《把时间当作朋友》，帮我实现了一定程度的财富自由。
写作这件事某种程度上也是体力活，只要你不断地写，就会越写越好。
总体来说，这个世界还算公平，真正付出的人最终就会领先。即便结果来的比较慢，但一定不会辜负每个人的努力。
所以说，如何成为前20%的那群人，方法可能并不复杂：若是你能做到长期持续，就足以淘汰掉80%的竞争者了。
这其实还算是保守估计，不信你看看周围有多少人还记得自己许下的新年愿望。
你甚至不一定要做的足够好，只要能够不停的向前迈进，你就会发现其实能够陪你走完这段路的人并不多。
问：感觉自己在平均水平之上的想法确实经常在脑中呈现，每当自己想要选择一个突破，想要努力时，这个想法就会跳出来：你现在已经不错，你看别人也在玩，你要劳逸结合，要适当地玩。怎样破除这种想法？
答：用这种手段麻痹自己的人，其实不在少数。他们最常见的表现就是：
永远只选择“比下有余”。
我可能不算好，不过我变谁谁谁强。我可能这方面不如他，不过我在其他方面可不比他差。
“劳逸结合”固然没有错，不过它不应该成为逃避困难的借口。实际上，能否拉开差距都取决于你是否硬着头皮把最难得部分啃了下来。
别人在玩，那可能是因为已经攻克最困难的部分，而如果你只选择做简单的工作，那就不要用劳逸结合的幌子为自己找借口。
问：有些时候会有一些错觉，觉得我的英语已经不错了，能看懂文献了。但是心里也知道，实际上水平差的远。
答：在英语学习这方面，大部分人掉进去的坑就是：对自己要求太低。
我当初还在写博客的时候，有个读者留言说自己看国外的网站，大约30%完全没有问题，50%不会的单词在十个以下，20%不会的单词在十个以上，一般不会超过三十，这究竟大概在什么水平？
我当初的回复比较直接：
如果有人告诉你他读中文的《读者》，大约30%完全没问题，50%不会的单词在十个以下。20%不会的单词在十个以上，一般不会超过三十，这究竟大概在什么水平？
我相信你的回答大致应该是“这和文盲基本上没什么区别么”。
其实不光是学英语，任何技能的打磨都应该尽量用一个高标准去要求自己。
这个世界整体的趋势都是在加速，想要领先，你需要击败的对手可能并不少。对自己要求高一些，你在以后的日子不被落下的几率才会大一些。
问：中国人的年平均读书不到五本，我每年读书超过了平均数，然而感觉并没有什么用，并没有使自己的经济情况好转。是不是真的一年要看100多本才可以呢？
答：阅读量的调查每年都不会缺席。
先是统计出一个平均阅读量，然后和去年的数字比较一下，看看增减。然后再和其他国家比较一下（一般都会少一些），然后感叹一下还是有差距，最后呼吁大家多读书。
其实调查这种事，并不一定完全靠谱。尤其是设计到读书这种数字的时候，得出的数字多少都有些夸大，毕竟90%的司机都说自己的驾驶技术在平均水准以上。
说起阅读量，大家更多关心的是“数量”，我倒觉得把重点放在“质量”上可能更靠谱。
用这个标准去考核，一年认真读一本非虚构类的（Non-Fiction）好书，可能比读100本言情小说更有价值。当然不排除有些小说确实写得很深刻，也能学到不少东西。
纯粹依靠读书量的排名给自己安慰，可能不是一个好方法。不妨把关注点放在“学以致用”上，看看自己看了这么多书，有多少用在了改变自己的生活上。
总的来说，真的尊重知识的人永远是少数，他们也不太会记得自己读过了多少本书。对他们来说，读书只是一种生活习惯，学习方式，并不是用来和别人比拼的数字。
问：天外有天，人外有人。落后并不可怕，可怕的是你不知道自己落后了，更可怕的是你知道自己落后了而没有行动。而行动了一段时间后，你又忘了自己还是落后的，从而恢复到原来的状态。
答：我一直感叹于大脑的神奇。
之所以说它神奇，是因为我们能够用自己的大脑控制自己的大脑。这就好比你用锤子不光可以钉钉子，它还可以反过来钉自己。
这也直接导致人类具备了别的动物所不具有的能力：反思。
正如你所说的，没有反思能力的我们可能压根不知道自己落后了，或者现在知道了过段时间又忘了。比起这些，落后本身反倒显得没那么可怕了。
正因为有反思能力，我们才有可能发明文字，记录自己的错误，并且形成了一定的思考能力，最终进化成了现在的样子。
所以不要浪费掉这宝贵的能力，多去审视一下自己的生活，看看自己所处的位置。意识到自己落后了，才有机会改变自己，缩小差距。
问：以前我的口头禅是“差不多就行了”。直到看到老师说的，那些优秀的人早已从你的世界消失，你已经沦入落后的80%，然后还盲目地在这80%里寻求差不多……
答：“差不多”是最好的自我麻痹。
每件事情都做到领先的人不多，每件事情都做到差不多的人却不少。
因为从来都没有跨过那道门槛，大部分人都会习惯性地低估门槛的高度，认为自己已经到了眼前，再迈出一步就能顺利踏入领先的行列了。
即便那些优秀的人没有从你的世界消失，你能看到的也只是他们光鲜的一面，而无法真正体会到他们为此付出的努力。
想要打破这种“差不多”的心态，最好也最直接的方法就是先把一件事情做到足够好。有过一次类似的体验，你马上就会破除在其他事情上“差不多”的幻想，转而踏踏实实认真做事。
事情的发展多半类似，所以不要好高骛远，先把一件事情做好。
