在学习 gradle 之前我们先要知道 gradle 是个什么东西，知道的觉得没什么，不知道的可是真没什么感念，gradle 就是自动化构建，编译工具。先不忙 gradle，我们先来看看这个自动化构建，编译工具。
项目自动化构建工具的发展
最早在开发的过程中是没有项目自动化构建这个东西的，每次编译项目的时候都是在命令行下对每个源文件执行编译命令，这种方式对于源文件不多的小项目还行，但是当项目比较大有成百上千个源文件需要编译时就比较痛苦了，所以才有了一些自动化构建工具的诞生，其本质是将一些繁琐的无须人工干预的编译流程交由机器来完成。
Makefile
最早出现的构建工具是makefile，它主要用于C/C++项目，大家会发现Android的源码里面用的就是这一套构建机制。makefile文件将程序编译，链接，装载（编译原理上的东西，不熟悉的可以去翻阅相关书籍）的流程定义成一套统一的规则。其中就包括了：哪些源文件需要编译，如何去编译，依赖的库文件，以及如何生成最终的可执行文件等等。通过这些规则去实现我们的构建需求，那么当你在编译整个工程的时候就只需要在命令行下执行一个make命令就可以搞定了，极大的提高了项目的构建效率。
Ant
ant也是一套构建工具，主要应用于Java项目（在eclipse上开发Android项目的时候用的比较多）。它是一个将软件编译，测试，部署过程组织起来自动化执行的工具。ant构建文件基于xml，每个文件对应一个唯一的project，每个project下面可以有很多的target，这些target之间存在着一定的依赖关系，当执行某个target时需要先执行该target的依赖。每个target里面又包含了一些task，task就是最终需要执行的命令。
Maven
ant虽然能大幅提高构建的效率，但是也存在一些缺点，比方说ant中的组件依赖（jar包）不能跨网络使用，为了解决这个问题，于是maven出现了，maven使用了强大的中央仓库，使得项目中使用到的一些公共组件可以很方便的联网依赖和更新，这也极大的方便了一些开源项目的使用。
Gradle
由于maven的配置过于复杂和繁琐，于是出现了我们今天的主角gradle，下面给大家看下两者配置文件的对比。
maven的配置：
<dependencies>
<dependency>
<groupId>com.crashlytics.sdk.android</groupId>
<artifactId>crashlytics</artifactId>
<version>2.5.5</version>
</dependency>
<dependency>
<groupId>junit</groupId>
<artifactId>junit</artifactId>
</dependency>
</dependencies>
gradle的配置：
dependencies {
compile('com.crashlytics.sdk.android:crashlytics:2.5.5@aar')
testCompile('junit:junit:4.7')
}
看完项目自动化构建工具的发展历史，想必各位心里有点谱了，至于对这个 gradle 干的活有点理解了。
