巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
此诗写于826年，刘禹锡从合州重回洛阳。而此时白居易从杭州做官回到洛阳置业养老。席间白居易写了一首《醉赠刘二十八使君》，刘禹锡则以此诗回赠。
醉赠刘二十八使君
白居易
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。
诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。
举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
诗中表达了白居易对刘禹锡深深的同情与安慰。而刘禹锡面对白居易的同情和惋惜，没有任何的抱怨，反而写出了沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春这样斗志昂扬的词句。
闻笛赋：指西晋向秀的《思旧赋》。三国曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、吕安因不满司马氏篡权而被杀害。后来，向秀经过嵇康、吕安的旧居，听到邻人吹笛，不禁悲从中来，于是作《思旧赋》。 序文中说：自己经过嵇康旧居，写此赋追念他。刘禹锡借用这个典故怀念已死去的王叔文、柳宗元等人。
烂柯人：指晋人王质。相传晋人王质上山砍柴，看见两个童子下棋，就停下观看。等棋局终了，手中的斧柄（柯）已经朽烂。回到村里，才知道已过了一百年。同代人都已经亡故。作者以此典故表达自己遭贬23年的感慨。刘禹锡也借这个故事表达世事沧桑，人事全非，暮年返乡恍如隔世的心情。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。哪怕遭遇不幸，被贬23年，刘禹锡依然乐观向前、斗志昂扬。人生的绝大部分遭遇不顺利的境遇比较多，鲜花、掌声只是少数时刻。你会以怎样的状态来面对生活面对人生呢？刘禹锡这种人生的态度非常难得，白居易被贬时写了《琵琶行》，杜甫遭遇不幸时，也对命运的坎坷有非常多的感叹和无奈，人生能有几个人拥有刘禹锡的这份豁达呢？
