中国多数家庭中，父亲是缺位的。
这里的缺位，并不是指父亲不在自己身边（比如单亲家庭或者父亲常年不在家），而是指“父亲”这个角色背后所代表的父性的缺失，或是存在感薄弱。
我们的文化焦点总是放在母子关系上，也更重视扮演照料者角色的母亲，而将父亲的角色弱化为家庭经济上的提供者。而实际上，“父亲”这个角色不仅是孩子的供养者、引领者和性别榜样，也是孩子生活的参与者，承担着对孩子进行养育、沟通、支持、鼓励、回应的责任。有的人会说“爸爸每天都准时下班回家，周末也是双休。但我却很少感觉到爸爸是在家的。妈妈掌控家里的一切，我想吃啥了、衣服放哪了，找妈妈都能解决。而爸爸呢，在我的印象中，他始终是那个坐在沙发一角的人，沉默寡言，看着我和妈妈上演相爱相杀戏码。父亲在孩子的成长过程中的参与程度不足，便会导致“父亲缺位”的情况出现，在孩子的成长过程中，亲子之间缺乏积极、健康的双向互动与关心，“父亲”这一角色的功能呢没有得到很好的发挥。
所谓的“参与程度不足”，就像上述例子，并不是说父亲与孩子共处的时间不足，而更多指的是孩子与爸爸之间很少有互动，也很少有交流。
一、父爱缺失对儿女造成的影响
一位男孩通常是通过“战胜”父亲来获得男性的性别认同，从而获得力量感与自信心，来完成自我的成长与成熟。
所以，对于儿子来说，如果从小看到的爸爸是一个性格懦弱、回避或无法承担家庭责任、对养育孩子不闻不问的男性形象，那么他可能会因为缺少了成熟的男性榜样来认同，而成长为和爸爸性格类似的人。
而对于女儿来说，如果成长过程中缺少成熟的男性形象，她有可能会过分代偿性的发展自己身上的男性化特质，来填补家庭中缺位的父亲。
二、父爱缺失会对孩子社会化产生影响
弗洛姆认为，母爱与父爱是不同的。母爱是无条件的，母爱常常是“无论你长成什么样，我都爱你”。而父爱是有条件的，你需要符合一定的社会规范，取得一定的学业或工作成就，才会获得父亲的首肯。这在一定程度上能帮助孩子树立规则意识，促进孩子的社会化。
也就是说，如果父亲缺位，没有或在孩子的教育和管教事件上卷入的程度过低，孩子可能会难以适应社会规则，或是藐视社会规范，也难以与他人建立合作的关系。有研究发现，在早期的养育中，父亲的积极参与和照料，对孩子的认知和行为的发展是有促进作用的。
而有一项针对美国家庭的调查显示，在双亲家庭但父亲参与程度低中成长的孩子，在青少年事情品行不端的概率是最高的，既高于成长在双亲家庭且父亲参与度高的孩子，也高于单身母亲抚养长大的孩子。
三、父亲与孩子的关系，也会对子女成年后的亲密关系造成深远的影响
研究显示，如果父亲在家中与母亲分担家务，无论孩子性别是什么，都更有可能形成良好的女性观。夫妻关系是良好健康的，也能帮助孩子对婚恋保有积极乐观的态度和预期。而在一个家庭中，缺位的父亲常常伴随着一个绝望焦虑的母亲，夫妻间呈现出来的是严重矛盾和权力争夺。而孩子通常会被母亲拉入自己的阵营中，去与父亲对抗。并且，在孩子心中也会形成畸形的婚恋观，甚至在自己的亲密关系中重复了父母的模式，让“父亲缺位”的戏码再次上演。
于是，男孩子可能从小便听到妈妈诉说爸爸的种种不是，和作为男性的种种不合格，在男孩心里产生巨大的焦虑不安。他会对自己很苛求，避免成为妈妈口中那样的男人，也就是心中对于“父亲”有着极大的不认同感；而更深一步讲，还有着对自身性别的深深怀疑。对自己作为成年男性缺乏自信，于是在亲密关系中，或惧怕自己难以满足女性需求，无法建立深层次的亲密关系，走进婚姻；或是以玩弄或利用女性的方式来试图证明自己身为男性的“强大”；或是依赖、讨好女性，对妈妈很顺从，成为我们通常说的“妈宝男”，让亲子关系凌驾于夫妻关系之上。
父亲缺位带给女儿的是一种情感忽视，而缺少父爱的女性常常会表现出这两种情况：
第一种是恋父和表现出低自尊姿态，找一个与父亲极其相似的对象，并且对男性形象的理想化和过分依赖。在关系中夸大对方的好，即使对方有着种种致命缺陷，也没有那么爱自己；或是表现出低自尊和低姿态，觉得自己配不上对方，以牺牲自己的方式来抓住对方。
另一种是对男性的极度不信任，恐惧婚姻和亲密关系。表现出来的是对男性的百般挑剔，总觉得这个男的也不够好，那个男的也无法让人满意，所以常常无法维持一段长久的亲密关系或是很少建立亲密关系。
