子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：不吾知也。如或知尔，则何以哉？
子路、曾皙、冉有、公西华陪孔子坐着。孔子说：不要以为我比你们年纪大些，就认为我了不起。你们经常说我不了解你们，假如有人了解你们，何不把你们的想法跟我说说。
子路率尔而对曰：千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑；由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。夫子哂之。
子路个性比较急，就抢先回答说，假使有一个千乘之国，处在几个大国的中间，在强敌的环伺下，又经过连年的战争，而且内部财政上也非常艰难困苦，不断地发生灾害饥荒。像这样一个国家，如果交到我子路的手上，我只要花三年的时间去治理，就可以使这个国家的全体人民，每个人都能够站得起来，每个老百姓都知道如何去走自己该走的路，做自己该做的事。可是孔子听了以后“哂之”，微微一笑，笑中带有否定的意味。
求，尔何如？对曰：方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。
冉求说话的态度谦虚多了，他说只要方圆六七十里的一个小小的国家交给我，或者更小一点的国家让我来治理，花上三年的时间，我可以使这个国家社会繁荣，国民经济发达，全民进到康乐的境界，这是我可以做得到的。但是要建立如“礼乐”这样的文化根基，还是要另请高明。
这是冉求的谦虚之词，但也是老实话。因为一个文化的建立，的确不是容易的事。“十年树木，百年树人”。要培养一个人才是要很长的时间的。同时他也知道“仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱”的道理。
赤，尔何如？对曰：非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。
问到公西华时他说：我并不是说我有才能，不过我愿意学习。诸如宗庙祭祀之事，或者是诸侯会盟及朝见天子的时候，我愿意穿戴好礼服礼帽做一个小小的司仪。他这里仍然表现出一个外交官的风度，一开口就是外交官的口吻，与众不同。
点，尔何如？鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：异乎三子者之撰。子曰：何伤乎？亦各言其志也！曰：莫春者，春服既成，冠者五六人，童子，六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。夫子喟然叹曰：吾与点也。
孔子和其他三位同学讨论的时候，曾点在旁边悠闲鼓瑟。孔子听了子路他们三人的报告后，就转头问曾点。曾点听到老师问他，瑟音渐稀，弹瑟的手指在弦上一拢，瑟弦发出铿然的响声，然后曾点站起来对孔子说：我和他们三个人刚才所讲的不同。孔子听了对他说，这有什么关系，只不过大家表达一下各自的想法罢了，你尽管说好了。于是曾点说，我只是想，当春天来了，冬衣一换，穿上舒适的衣服，农忙也过去了，和成人五六人，十几岁的小年六七人，到沂水里去游泳，然后唱唱歌，跳跳舞，大家优哉游哉高兴地玩，尽兴之后，快快活活唱着歌回家去。
这个境界看起来很渺小，但是孔子听了以后，大声地感叹说，我就希望和你一样。
其实增点讲的这个境界，就是社会安定、国家自主、经济稳定、天下太平，每个人都享受了真、善、美的人生，是我们大同世界的那个理想。他们师生之间说出了对完美人生的憧憬。
三子者出，曾皙后。曾皙曰：夫三子者之言何如？子曰：亦各言其志也已矣！曰：夫子何哂由也？曰：为国以礼，其言不让，是故哂之。唯求则非邦也与？安见方六七十，如五六十而非邦也者？唯赤则非邦也与？宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大？
侍坐的四个学生，答复了孔子的问题以后，子路、冉有、公西华三人都已经走了，曾皙留在最后。因为孔子除了对他的话发表了意见以外，对其他三位同学的话还没有表示意见，意犹未足，再向孔子请教，他三位同学的想法，老师认为怎么样？孔子说，没有什么，只是每个人谈谈自己的心得，表达自己的思想而已。曾皙又进一步问道，刚才子路说的话，老师笑他，这是为什么呀？
孔子告诉他，子路说的是国家天下大事，是一种大英雄、大政治家的事业，要有文化基础，要有学问修养，不是那么简单的。而子路却大言不惭，一点都不谦让，自认为很行，所以我才笑他。至于他说的那个对国家的理想并没有错，我只是笑他太自满、太轻率。
至于冉求的那套话，讲得也蛮好，实际上那就是政治家的作为，事实上方六七十和五六十有什么不同呢？
至于公西华的思想，孔子认为那也是一个大政治家的见地，但是他话说得谦虚。实际上主持“宗庙会同”，就是处理国家大事，并不是小事。公西华说这是小意思，还要好好学习，话是讲得谦虚，其实口气很大。如果说这是一件小事，那天下还有什么大事？
从以上四个人表达的理想看，子路等人的抱负很了不起，但是总离不开自我英雄主义，都偏于从政治着手。曾皙就不同，他希求大同之世，认为成功不必在我，而着重于文化教育，真正说中了孔子的心事，所以孔子感叹：“吾与点也。”
