套接字允许在相同或不同机器上的两个不同进程之间进行通信。更准确地说，它是一种使用标准Unix文件描述符与其他计算机通信的方法。在Unix中，每个I/O操作都是通过写入或读取文件描述符来完成的。文件描述符只是一个与打开的文件相关联的整数，它可以是一个网络连接、一个文本文件、一个终端或其他东西。
对于程序员来说，套接字的外观和行为很像底层的文件描述符。这是因为read()和write()等命令使用套接字的方式与使用文件和管道的方式相同。
socket最初是在2.1BSD中引入的，随后在4.2BSD中被细化为当前的形式。目前大多数UNIX系统版本都提供了套接字特性。
套接字在哪里使用?
在CS应用程序框架中使用Unix套接字。服务是一个根据客户端的请求执行某些功能的进程。大多数应用程序级协议，如FTP、SMTP和POP3，都利用套接字在客户机和服务器之间建立连接，然后进行数据交换。
套接字类型
有四种类型的套接字可供用户使用。前两种是最常用的，后两种很少使用。
假定进程只在相同类型的套接字之间通信，但没有限制阻止不同类型的套接字之间通信。
流套接字——保证在网络环境中交付。如果您通过流套接字发送三个项目“A, B, C”，它们将以相同的顺序到达-“A, B, C”。这些套接字使用TCP(传输控制协议)进行数据传输。如果无法投递，发送者将收到一个错误指示符。数据记录没有任何边界。
数据包套接字——不能保证在网络环境中交付。它们是无连接的，因为你不需要像在流套接字中那样有一个打开的连接——你建立一个带有目标信息的包并将它发送出去。它们使用UDP(用户数据包协议)。
原始套接字——这些为用户提供对底层通信协议的访问，这些协议支持套接字抽象。这些套接字通常是面向数据包的，尽管它们的确切特征取决于协议提供的接口。原始套接字不是为一般用户设计的;它们主要是为那些有兴趣开发新通信协议或访问现有协议中一些更神秘的设施的人提供的。
顺序包套接字——它们类似于流套接字，不同的是记录边界被保留。该接口仅作为网络系统(NS)套接字抽象的一部分提供，并且在大多数严肃的NS应用程序中非常重要。顺序包套接字允许用户对一个包或一组包操纵序列(SPP)或网络数据包协议数据报协议(IDP)的报头,通过编写一个标准头，连同任何要发送的数据,或者通过指定一个默认的报头使用所有即将输出的数据,并允许用户接收传入的数据包的报头。
