有人问我为什么要去读历史，我说我想知道脚下的这片土地上到底发生了什么。太远的历史模糊不清，所以我选择读近代史。这几年陆陆续续也读过一些近代史著作，现将我觉得适合初读近代史的读者的几本著作，推荐如下：
1、蒋廷黻《中国近代史》
读近代史怎么可能少得了蒋廷黻先生的这本《中国近代史》，先生被誉为近代史研究开山之人。此书寥寥10万字，却将从鸦片战争至抗日前夕的百年历史抽丝剥茧，论述明白。在书的前论中，作者以高昂的爱国热情说到：
不过有几点我们是可以断定的。第一，中华民族的本质可以与世界上最优秀的民族相比。中国人的聪明不在任何民族之下。第二，中国的物产虽不及俄、美两国的丰厚，然总在一般国家水平线之上。第三，秦始皇的废封建为郡县及汉、唐两朝的伟大帝国，足证我民族是有政治天分的。是故论人论地，中国本可大有作为。
在战乱的年代，作者对我民族之前途仍充满希望。
书中观点现在看来确有些陈旧，但此书“没有枯燥的考据，没有史料的堆砌”，却是非常适合初读近代史的读者，要注意的是，在书的封面上虽有未删节字样，但聪明的读者也应该知道不能太当真；还需了解，作者在最后单独开了一小节《贯彻总理的遗教》，虽是对中山先生的尊重，但作为史家，作者此举却有失偏颇，个人色彩太浓，希望读者自行甄别。
2、陈恭禄《中国近百年史》
陈教授告诉你怎么做愤青。此书最大的特点就是作者极其鲜明的态度，在评价《辛丑条约》时这样写到：
大祸造成，兵败屈辱之下，实无奈何！所可痛心者，大臣何多昏庸不知是非，误国至于此极也！其人死何足惜？
全书出现频率最高的莫过“远见之政治家”六字，作者始终痛心中国未有远见之政治家。
此书是作者《中国近代史》的精简本，据作者在书中自序中说：
余写成《中国近代史》后，友人以为分量太多，决非中学生所能读。该书原非为中学生及一般人士而作，……本书之写成，专为中学生及一般人士之用也。
作者的《中国近代史》是以文言写就，煌煌70万言，整本书捧在手里像一块砖头，对于一般读者来说，确实有一定的阅读障碍，这或许也是陈恭禄先生的书相较其他近代史销量不太好的原因，也因此作者在普通读者中声名不显。顺带一提，陈教授的《中国近代史》大陆版由工人出版社出版，亦有删节。《中国近百年史》虽也是以文言写作，但字数已大为精简，与蒋廷黻的近代史相当。此书与蒋作，两本小册子，非常适合初读近代史的读者。
3、徐中约《中国近代史》
写文章的时候我犹豫该不该带上这本。这本书在近代史读者中名声赫赫，但因为某些原因，大陆版一直被人所诟病，读者莫不钟情港版。历史读者好像对删节都非常敏感。港版分上下两册，读者想看的大都是大陆版里没有的下册中的有关内容，但我负责任地告诉大家，下册其实也没有大家想的那么劲爆。由于作者第一手资料的缺乏，在共和国史部分，一些“刺激”的内容近乎于胡编乱造，带有作者非常浓重的感情色彩，读者朋友们看看就好，切莫当真。倒是上册中的内容，特别时晚清部分，考据详实，内容广大而紧凑，说服力强，可看性十足。
此书最可贵的有两点，第一，较其他近代史作品，徐著在时间跨度上应该是最大的，从1600年写至1998年，横跨400年，这样的跨度是别书所没有的；第二，徐著引用了大量国内外相关文献，并附有参考书目，对读者来说，这就是一张近代史阅读书单。基于这两点，此书值得一看。
4、郭廷以《近代中国史纲》
这应该是最棒的近代史了！较之蒋书，内容更加详尽；相对陈作，民国半文半白的语言更加阜实；比之徐著，作者态度更加中正。对于一本好书，反而不知道怎么写推荐理由了，这样一本近代史，我毫不吝啬地在豆瓣给它打了5星，只能说，去看吧，不会后悔的。
一部百年史，屈辱二字贯穿始终，但“所当知者，凡此恶劣现状之造成，决非一人一事之咎，不必互相责难，唯当各尽责任，期有所成而已。“我们现在不也做到了吗。
