苏格拉底是古希腊著名的思想家、哲学家、教育家。他和他的弟子柏拉图,以及柏拉图的弟子亚里士多德誉满古今,被称为古希腊三贤。
作为外貌协会会员,我们先看看苏大爷的长相。
大圆脸,厚嘴唇,考虑到希腊人们的平均颜值水平,这个长相平庸的男人真的是可以为“智慧和美貌不可并存”这句话提供一个完美的注脚。他其貌不扬,外加不修边幅,邋里邋遢,不过大大的脑壳里面藏的可都是惊人的智慧和辩才,被称为整个雅典最有智慧的人。
按理说又聪明、文思又好、话又多的人都喜欢著书立说,不过苏格拉底大爷从来就没有这方面的想法,这一点西方的苏格拉底和远隔重洋的东方孔子有种很神秘的关联性。二人就像地球两极的双生花,总让我能感到一种宇宙神秘的力量。比如作为千古难遇的奇才,二人生活的年代惊人的接近,孔子死后十年,苏格拉底出生了,两个人同是教育家,都主张启发式教育,同时二人都热爱政治,但都不曾著书立说,即便这样,二人的思想均被各自的弟子整理成册,流芳百世。
苏格拉底一辈子都是完全的真理捍卫者,从来都没辜负过哲学家的称号(loverofwisdom),终其一生都在无限追求真正的智慧内涵。
他的方式是辩论。
他不断的和天辩论,和地辩论,和人辩论。也有可能真的是太忙了,他说过那么多哲思,从来没有记录过,所有思想的流布都是通过他的大弟子,柏拉图先生和其他学生整理才能流传下来。 作为学生,柏拉图很崇拜苏格拉底,当全世界都诋毁老师的时候,柏拉图都站在老师的身边。所以有个好学生太重要了,是很有福气的事情。
当时希腊的人们普遍认为没有什么普世的真理(universaltruth),人就是道理的掌握者,人可以用自己的规则来衡量一切。苏格拉底完全不认同这种观点,他一直认为一定有高于人类的真实存在。
作为公认的聪明人,有一个非常有名的典故。传说苏格拉底得到了神的旨意,说他是最聪明的人。可是苏大爷不相信自己这么伟大,他觉得自己还是很无知的,就去找其他社会上的聪明人辩论,看看他们到底有几斤几两。多次辩论下来,他发现那些声称自己很聪明的人,其实并没有真才实学。他这才恍然大悟,原来,我真的是最聪明的人啊,因为我至少知道自己无知,其他人连这个都不知道。因此还引出了他的一个名言:
当你认为你什么都不懂的时候,你才能意识到真知的存在(True knowledge exists in knowing that you know nothing)
他的名气随之越来越大,当然也越多的得罪当权的人。后来,他被控告侵蚀青年的思想(Corruptingyoungpeople’s mind)和污蔑神(Violate the god)。当法官问苏格拉底,你觉得你的罪应该获得什么样的惩罚时,苏格拉底竟然说:我认为你们应该一直提供给我免费的食物,因为我真的是神赐给雅典的礼物啊。
但最终法庭判决苏格拉底死刑。
行刑前有朋友想帮助苏格拉底越狱,但是他没有同意。苏格拉底说,我如果跑了你怎么办。而且我是永远不会停止和别人辩论的,走到哪里都还会有麻烦。更何况我都没见过死神,为什么要怕他。最后我也要遵守社会合约,既然民主的社会已经宣判了我的命运,我就要执行。
于是他喝下了毒酒,离开了人世。
故事的最后,毫无疑问,是一个悲剧,一个天才,终于被他的社会所抛弃。但是,他的思想却从来没有褪去过,从公元前400多年到现在,这个向死而生的圣人开创了新的哲学纪元,影响了包括柏拉图在内的后世西方哲学的发展走向。
让我们再看一次这张由法国著名画家雅克·达维特的油画,怀念一下这位伟人吧。作品的名字就叫做《苏格拉底之死》-1787