茶，本是一片柔弱的叶片，静匿于高山、坑涧的茶树之上。可偏偏就是这样一个充满仙风道骨的隐士，却引发了东西方两场战争。
武夷正山小种是红茶的祖先。制作过程的精细加上讲究传统工艺焙火，形成乌黑油润的外形色泽，被英国人称为“黑茶”。红茶性温和，具有暖胃、宁神的功效，适合各种体质的人喝，最能满足四季品饮。因此，早在明代后期，就已远销欧洲。
到了十七世纪，西班牙公主凯瑟琳嫁入英国皇室，随嫁物品中带有大量的正山小种红茶和精美的中国瓷器。每日午后，贴身女仆都会为她沏上一杯红茶，如同咖啡一般辅以砂糖、牛奶或者柠檬，调成公主喜欢的口味，并配上甜点。公主品茶时的优雅，瓷器的精美，甜点的精致，茶汤的红艳所释放的魅力，瞬间捕获了英国上流界层人士的心，“下午茶”风靡英国上流社会。
英国东印度公司敏锐地嗅到商机，远涉重洋大量进口正山小种红茶，以鸦片交换茶叶的方式，作为暴利之源，从而引发了第一次鸦片战争。鸦片战争后，清政府仍然对英开放五个通商口岸，并未影响东印度公司的茶贸易。
进入十八世纪后期，东印度公司又将茶叶运送到英殖民地美国，同样深受美国人喜爱。英国殖民统治者趁热制定了，征收高额红茶贸易税的法律—《印花税法》，但法案一颁布，就遭到美国人民强烈抵制，越演越烈，最终爆发“波士顿倾茶事件”，从而导致美国独立战争的爆发。
面对红茶潜在的世界性商机，英国东印度公司开始了漫长的寻茶之旅。罗伯特·福钧远漂中国内地，假借考察风土人情，历经数年后，将大量各类优良茶品种的树干及种子，运送到英殖民地印度的阿萨姆和大吉岭，并将随行带回的八位优秀的制茶师，分散在各个种植园。
在喜马拉雅山麓的阿萨姆山谷，中国茶树与当地野生茶树嫁接成功，培植出独特的阿萨姆红茶。大吉岭种植园则保留原树种种植，大吉岭更为适宜的环境、湿润的气候，使得各类茶树得到很好生长，再加上精湛的加工工艺，大吉岭红茶被誉为“红茶中的香槟”，成为红茶中的极品。当时英国采用工业化批量生产，以性价比优势，敲开了世界茶叶市场的大门。无论你是贵族还是贫民，都能从“下午茶”中品味惬意时光。
眼前这款来自英国却产自印度的红茶，我将相遇视其为一种缘分，有前世修来之感。在极为专注地品饮多次后，从观察碎叶颜色，闻香型、茶汤滋味、色泽，加上“纸上得来终觉浅”的一些有关印度红茶的基础知识，判断它应该是7–8月雨季之后采摘期的秋茶。它独特浓厚的麝香葡萄味口感，以及深红色的茶汤，无疑是来自大吉岭的红茶。每啜一口，那露香露骨的味道，都能感受到一股强烈的生命热情。
茶，是最认出生地的植物，素有“一步一味”之说，强调地域山场的重要性。生长环境的影响，使得大吉岭红茶与母茶正山小种红茶形成截然不同的韵味。如若相比较，正山小种红茶堪称是一幅水墨山水画，含蓄、内敛，淡淡的松烟香味融于水中，不显山不露水，恰恰也是用它的淡，固执地给喝茶人留下如细细绵绵、清心寡欲、美到极致的女子印象；大吉岭红茶更像是一幅山红涧碧的油彩画，立体饱满，张扬浓厚的香型，倒是很有点嘴里叼着雪茄烟，颇为儒雅风流的绅士风范。
西方人喝茶如喝咖啡，讲究的是实用，体会的是一种闲适生活的乐趣，不似东方人的浅斟慢饮，品茶论道。即是如此，品这款茶，不妨入乡随俗加入一些异国情调。我选一款为红茶增色的兰花杯，再顽劣的在茶中加少许蓝莓果。抹茶糕配红茶最为美味；还得来点坚果，就像花生与酒精匹配一般，同样坚果也适合浓郁的茶汤。如此这般具有仪式感的英式“下午茶”，同时又散发出了迷人的东方神韵。
专注地享受美妙的“下午茶”时光，也算不辜负远渡重洋的这款茶，以及送茶女孩的一片真心真情吧！
