方士庶(1692-1751)，字循远，号环山，又作小狮道人，清代画家。祖籍新安(安徽歙县)，居扬州。方士庶能诗善画，工书法。金农《冬心印识》云：“环山先生以书法名芜城。行楷结构严密，纯学思翁(即董其昌)。”其绘画笔墨敏洁灵秀，气势跌宕飞动，时人称之王原祁后山水第一。
方士庶初为“业盐”商人。其生父为诸生方职，伯父是身为陕西布政使的方觐。作为次子，方士庶出生后不足满月，就被过继给了伯父。他自幼聪慧，却在乡试中却屡试不中。后家道中落，方士庶在生父、长兄相继过世后，不得不放弃举业，背井离乡，以盐为业。但他似乎不具备经商才干，而更多地具备了诗人画家的气质。
方士庶很早就开始了书画创作，其题画诗讲述了自学经历：“十岁无知初弄笔，柱心墙面涂皆黑。十五才知作小山，心知彼岸无舟楫。孤漏深悲见佛难，因循更少专门力。”定居扬州后，他的创作步入了正轨。据《扬州画舫录》记载“方士庶，主汪氏。时令闻以千金延黄尊古于座中，以是士庶山水大进，气韵骀荡，有出蓝之誉。”
“汪氏”即著名盐商汪令闻，方士庶当时馆于汪家，得到了“娄东派”名家黄鼎的点拨，画艺大进，获得了时人的认可和赞誉。黄鼎作为“四王”之一王原祁的弟子，画法主要源于王翚与王原祁，同时也注重取法自然，这种师承造就了方士庶绘画风格的多样性。
方士庶并未囿于“娄东派”的桎梏，而是广征博取，其山水远宗黄公望、王蒙，兼学明代沈周，近师王翚、王原祁，确立了笔墨醇厚清润的风格，属于文人画“正脉”一系。他亦好游历名山大川，作品有气势与真意。其作品《江山佳胜图》等被清宫廷收藏并著录于《石渠宝笈续编》。
方士庶的艺术活动主要集中在扬州，清中期扬州最著名的诗文雅会都有方氏的参与，如卢见曾组织的七千余文士参加的“红桥修禊”、贺君召在其东园举行的“东园题咏”、张四科和陆钟辉于让圃举办的“韩江雅集”、马曰璐的“九日行庵文宴”等。当地著名的小玲珑山馆、篠园、让圃、万石园等文会中也都有方士庶的身影。
小玲珑山馆是著名盐商、藏书家马曰琯的居所。马曰琯是安徽祁门人，后迁江苏扬州。他一生喜爱写诗、藏书和结交文人雅士，为清前期扬州徽商的代表人物，与弟马曰璐同以诗名，人称“二马”。雍正年间，在扬州建造小玲珑山馆，广交名流，学者全祖望、厉鹗、金农、郑板桥、陈章都是小玲珑山馆的常客。
让圃在马氏小玲珑山馆西，住着张士科、陆钟辉两家。张士科是临潼人，陆钟辉是安徽歙县环山人。先是张氏将这块地典当出去，陆氏买下，陆氏知道原委后，仍让给张氏，张氏当然不肯。他们的谦让反映了古代仁者之风。后来马曰琯出面协调，各取一半土地建别业，是为“让圃”。李斗在《扬州画舫录》称这里是“韩江雅集”之处，周牧山有《让圃图记》。方士庶曾绘《让圃老树图》，今已无存。
方士庶是乾隆初扬州五大名诗人之一，其诗格调淡远、意蕴较深，与厉鹗、胡期恒、唐建中、姚世珏等齐名。程璋称赞他的诗“如春风过水，了无痕迹”。如今，方士庶的《环山诗集遗稿》已无传本，但还有诗传世。据张国标《新安画派史论》中所叙述，他还有一卷《黄山诗抄》。
可以说，方士庶与当时扬州所有徽籍盐商都交情甚笃，他们不仅是友邻关系，更是绘画诗词同好。这种文人、画家与以盐商为中心的士商互动群体的形成，是东南地区绘画史上的一道独特景观，也促进了扬州绘画的全面繁荣。此外，对推动徽商的文化繁荣和新安画派都起着积极的意义，也是形成“小狮画派”的条件之一。
由于初期师从黄鼎，方士庶深受“摹古主义”影响，绘画上重“虚”而不重“实”，此“虚”即为心造之景，“实”则为源自自然之景。他以“笔墨是否精妙”来衡量画的好坏，认为绘画是于“天地之外另构一种灵奇”。强调主观情思的作用，并在绘画过程中注重以用笔的“长短大小、断续顿挫”，用墨的“干湿浓淡、魂魄骨肉”，布局的“宾主反侧、散聚交插”来构筑画面的笔墨趣味。
方士庶后期开始接触、研究新安画学，早期的“摹古”妨碍了他用心去体味自然的绝妙。他虽然也画黄山、白岳题材，但其技法却常取自娄东派一路，造成与传统新安派不同的格调。他虽在新安真山水中“神韵”上稍逊一筹，但笔墨的曼妙却使其作品别具一格。此外，他的绘画理论也与其画作一样，对后世颇有启发。
他曾说：“山川草木，造化自然，此实境也；因心造境，以手运心，此虚境也。虚而能实，是在笔墨有无间，衡是非、定工拙”。这表现出画家重视主观情思和笔墨意趣的结合。而他所说的“境界”，是因心而造的笔墨精神与现实景物交融的产物。作为一代名手和“小狮画派”的创始人，方士庶对绘画手段和艺术观念均有深入研究和发掘，亦深受后世学人的珍视。
